Рассказывает натуралист Александр Хабургаев.
Кто они такие?
Медведки (их ещё называют «капустянки») составляют 3 рода, включающих различные виды отряда прямокрылых насекомых, обитающих в Евразии, Северной Африке и Восточной Австралии. То есть они родственники кузнечиков и кобылок, но самые их близкие родственники — сверчки.
Латинское название Gryllotalpa так и переводится — «сверчок-крот». Есть и другие имена у этого необычного насекомого: «земляной рак» и «волчок». Любопытно, что наша обыкновенная медведка, достигающая 50 мм в длину, — самая крупная из всех видов. Для сравнения: медведки азиатских тропиков раза в два мельче. Как и у всех других насекомых, у капустянок 6 ног. Задние конечности совсем не такие, как у кузнечиков или сверчков, и не приспособлены к прыжкам, а передние удивительно похожи на лапы крота и идеально приспособлены к роющему образу жизни. Окраска — шоколадно-коричневая, бархатная, с шелковистым отливом. Переднюю часть тела покрывают толстые хитиновые «латы», так что медведку можно было бы назвать и «рыцарь-копатель». Особенно крепок панцирь головогруди, в который частично может втягиваться голова насекомого. Задняя часть с короткими надкрыльями, сложенными жгутиками сетчатых крыльев и тонкими, до сантиметра в длину, нитевидными придатками (церками) больше напоминает нелепый фрак с длинными фалдами.
Удивительно, но это тяжёлое, закованное в толстую хитиновую броню насекомое способно не только отлично плавать, преодолевая значительные расстояния по воде, но и летать! Правда, оторваться от земли сверчки-кроты могут только в тёплую безветренную погоду, поскольку на холоде не могут работать мышцы их крыльев.
Образ жизни
Медведки обитают в почве и редко выходят на поверхность. Чаще всего это происходит в летнее ночное время, когда насекомым надо найти друг друга по призывной брачной трели для спаривания. «Голос» медведки представляет собой несколько трескучую и довольно громкую трель, которую даже человеческое ухо слышит на расстоянии больше чем в полкилометра. Для сравнения: если сила звука обычного домового сверчка всего лишь 0,6 мВт, то мощность звука, производимого медведкой, достигает 1,2 мВт. Кстати, стрекочут они не только в брачный период. Учёные различают сотни оттенков издаваемых медведками звуков, которые несут самую разную смысловую нагрузку. Энтомологи до сих пор не могут чётко объяснить, зачем понадобился этим насекомым такой сложный язык звуковой коммуникации. Иногда приглушённое пение медведки доносится даже днём, из-под земли при этом стрекотать могут не только самцы.
После спаривания самка прорывает длинную сеть ходов (иногда ей помогает в этом и самец), строит подземные гнёзда и откладывает в них яйца. Эти гнёзда располагаются близко к поверхности земли и даже слегка выступают небольшими бугорками. В наших северных краях почва недостаточно прогревается, поэтому медведки строят их глубже, иначе зародыши в кладке просто-напросто погибнут. Всего самка откладывает до 600 яиц, из которых вылупляются слепые, не успевшие полностью сформироваться и абсолютно беззащитные личинки, напоминающие взрослых насекомых. Первое время они не могут даже самостоятельно добывать пищу и питаются исключительно запасами своего «желткового мешка». В процессе «неполного метаморфоза» личинки линяют 8–9 раз, прежде чем достигнут половозрелой стадии развития (имаго). В южных регионах на это уходит около года, в наших краях — 2–2,5 года.
Польза и вред
Медведки всеядны, точно так же, как и их ближайшие родственники — сверчки. Роясь в почве, они не брезгуют ни корнями и побегами растений, ни личинками, червяками и прочей встреченной на пути живностью. Вегетарианские пристрастия делают прожорливую медведку активным вредителем. Она может наносить существенный ущерб садам и огородам, подгрызая подземные органы растений и объедая корнеплоды. Картофель, морковь, редис, кукуруза, бахчевые культуры, нежные корешки молодой рассады... Повсюду можно найти следы крепких челюстей медведки. Кстати, это насекомое способно легко прокусить кожу человека до крови. Имеются сведения, что иногда медведки нападали на домашних животных и даже на людей, пытаясь отгрызть кусок кожи.
Вместе с тем сверчки-кроты приносят и определённую пользу. Их длинные извилистые ходы рыхлят землю и способствуют насыщению почвы кислородом. К тому же помимо растительной пищи медведки поедают беспозвоночных вредителей. А в местах, где много личинок майского жука, они могут целиком переключиться на эту лакомую для них добычу. В этом случае польза от них весьма ощутима.
Меры борьбы
Для начала не мешает навести порядок на участке. Проверьте навозные и компостные кучи — это любимое место медведки. Следующая территория для обследования — берега садовых водоёмов (если таковые есть) и самые сырые места. Осенью полезно провести глубокое вспахивание на огороде, чтобы уничтожить ходы медведки, но активную борьбу следует начинать весной, пока самки не отложили яйца.
Если вы решили применять фирменные химические препараты, то имейте в виду, что абсолютно безвредных среди них нет, все они в той или иной мере токсичны. Либо это вещества, отпугивающие насекомых своим запахом, либо растворы, которые проникают в растения и делают их смертельно ядовитыми для медведок (равно как и всех других членистоногих, оказавшихся в «зоне поражения»). Следует отметить, что медведки устойчивы к ядам-инсектицидам.
Сегодня в магазинах и в садоводческих центрах можно приобрести ультразвуковые отпугиватели. Как убедились садоводы, средство это малоэффективное, тем более что радиус действия каждого такого прибора невелик.
Народные средства
Поражённый медведкой участок почвы обильно залейте водой, затем разложите на нём листы фанеры, шифер или картон. Через несколько часов под ними соберутся спасающиеся от «потопа» медведки. Соберите вредителей и уничтожьте;
Вкопайте в почву вёдра или стеклянные банки, на три четверти заполненные водой. Иногда такие ловушки срабатывают;
В разгар осени на участке выкапывают несколько ям, в которые закладывается навоз, перемешанный с соломой. Именно туда собираются на зимовку медведки. Остаётся только дождаться устойчивых холодов, вынуть содержимое ям и разбросать на поверхности. Насекомые быстро погибнут при минусовых показателях температуры;
1 кг луковой шелухи залить 10 л тёплой воды и настаивать 4–5 дней. Полученным настоем заливают норки. Можно использовать стиральный порошок или хозяйственное (дегтярное) мыло с добавлением растительного масла, которое способствует лучшему прилипанию едкой жидкости к телу насекомого;
Посадите бархатцы. Медведку отпугивают «живые репелленты».
Паутинный клещ: коварный и незаметный 
Садовый дневник. Остановим нашествие тли 
Малиновая муха: отпугнуть и прогнать 
Яркие, но вредные. Как избавиться от трещалок и клопов 
Если в сад забрался «слоник». Избавляемся от яблонного цветоеда 
