В возрасте 97 лет ушла народная артистка СССР Вера Васильева. «Наша любимая Верочка», — как называли ее в Театре Сатиры, в котором она служила с 1948 года и на сцене которого она сыграла более 60 ролей. Сама же Вера Васильева называла себя «золушкой с Чистых прудов».
«Царская невеста»
Она выросла на московских Чистых прудах, в коммуналке, где в одной комнате умещалась их многодетная семья — мама, папа, две сестры и брат. Папа перебрался в Москву из деревни. Мама же была городской, училась в гимназии, знала французский. Когда началась Великая Отечественная, Вере было 16 лет. Мама с тремя детьми — младшему было всего два годика — уехала в эвакуацию. Отец работал на военном заводе, и Вера осталась с ним. Жили впроголодь. Однажды папа привез из деревни маленького гуся, чтобы откормить и зарезать. Гуся-то они откормили, но вот зарезать его у Кузьмы Васильевича рука не поднялась. Отвез он его обратно в деревню и получил за гуся мешок мороженой картошки. Эту удивительную доброту, которую отмечали все ее коллеги, Вера унаследовала от отца. И спокойный нрав — тоже от него. Она никогда не отличалась капризами. Была спокойной. Доброжелательной. И прошла испытание славой, свалившейся на нее рано и не покидавшей до конца жизни.
Во время войны Вера поступила в театральное училище. Артисткой решила стать в 12 лет, когда впервые попала в театр. Тетя, сестра мамы, взяла ее с собой на оперу «Царская невеста». Первый успех пришел в студенческие годы. На последнем курсе Вера снялась у знаменитого Ивана Пырьева в «Сказании о земле Сибирской». Картина вышла на экраны в 1947 году. Сталин всегда смотрел все фильмы Пырьева. Позже Вера услышала, как один из членов съемочной группы рассказывал: «Сталин спросил про Веру Васильеву: „Где вы нашли эту прелесть?“».
Актриса Вера Васильева
Актриса Вера Васильева
«Мой внутренний возраст — 16 лет»
Сама Вера Кузьминична не уверена, что советский вождь произносил эту фразу. Но молва такая пошла. К тому же ей, 22-летней, вручили Сталинскую премию, что еще больше способствовало слухам: мол, сам Сталин ее отметил. Во время съемок она впервые побывала за границей — Пырьев работал над фильмом в Праге. Перед самой поездкой режиссер дал задание купить молодой артистке пальто, платье и туфли, а потом вычесть потраченную сумму из ее будущей зарплаты. Вере действительно не в чем было ехать. Зато из Праги она привезла в Москву чемодан с нарядами и подарками близким.
В 1948 году, сразу после училища, она поступила в Театр Сатиры, в котором прослужила всю жизнь. Еще в начале этого года она выходила на сцену. А в 90 лет у нее было по 17 спектаклей в месяц, она продолжала ездить на гастроли. Возраст свой не ощущала. Признавалась, что чувствует себя на 16. Когда в 88 лет начала играть графиню в «Пиковой даме», спросила режиссера: «Ее ведь надо как-то по-старчески играть?» Потом сама же рассмеялась: «Ой, она ведь моложе меня на восемь лет. Ей 80».
Веру Васильеву называли Женщиной с большой буквы. Где бы она ни появлялась, мужчины выпрямляли спину и вставали со стула, если она входила в помещение. Мягкое женское обаяние будто распространялось в воздухе, как только появлялась Вера Кузьминична. Ей стоило просто улыбнуться — и тут же появлялась знаменитая ямочка на щеке. Заговорить — и звуки ее мелодичного бархатного голоса завораживали.
Ею было просто невозможно не восхищаться. Ей часто сватали в мужья героев, с которыми она появлялась на экране или одной сцене.
«Бог уберег меня от тяжелой судьбы»
Сильная, всепоглощающая любовь в ее жизни была. Она говорила об этом человеке, не называя имени. Просто «он». Лишь в 88 лет назвала имя, которое знали только самые близкие. Режиссер Борис Равенских. В 1949 году он поставил в Московском театре сатиры спектакль «Свадьба с приданым», билеты на который достать было невозможно. Его отыграли на сцене театра 900 раз. А спустя пять лет был снят художественный фильм с Верой Васильевой в главной роли — невесты. Женихом и на сцене, и на экране был Владимир Ушаков. Все эти шесть лет, с начала репетиций спектакля, он был влюблен в Верочку. А она замирала от одного звука голоса Равенских. Спустя десятилетия Вера Кузьминична признается: «Любовь была взаимной. Но не судьба нам была быть вместе».
Она нашла в себе силы остановиться. Считала, что Бог уберег ее от трудной жизни рядом с гением, которую она могла просто не выдержать. А Володя Ушаков все это время не терял надежды. Однажды, когда она всю ночь сидела в коридоре своей коммуналки в ожидании звонка Равенских (он любил ей звонить в два-три часа ночи), ее номер набрал Володя. Сказал: «Выходи за меня замуж! Или...» Она сразу ответила: «Я выйду за тебя замуж». Это решение — поставить точку в отношениях в Равенских — зрело в ней не один день. И она наконец о нем сказала. А Володя в тот момент не верил своему счастью. Не выдержал, примчался через час с бутылкой шампанского на Чистые пруды, вызвал ее во двор. Было почти утро.
«Он принял меня, раненую, обогрел, обласкал»
Сказав «да» Ушакову, она решила для себя больше вообще не видеться с Равенских. Но встречи все равно случились. Два раза. Случайно. Один раз — в театре. Рядом стояла ее коллега Наталья Селезнева, и Васильева в этот момент так сжала ее руку, что Селезнева испугалась. Второй раз — в ресторане. Он подошел, сел рядом, спросил: «Ну, как ты живешь, Верка?» — «Нормально, Борис Иванович». Она всегда называла его только по имени-отчеству. «Это хорошо, что нормально», — ответил ее любимый гений.
«А Володя — он меня принял раненую, обогрел, обласкал. Он стал моим спасением», — говорила о муже Вера Кузьминична.
Вера Васильева и Владимир Ушаков прожили вместе 55 лет. Про эту пару говорили — лебединая верность. Ни слухов, ни скандалов. Он относился к ней как к хрустальному сосуду, а для нее он был единственным мужчиной, с которым она шла по жизни, не заглядываясь на других. Владимир Петрович ушел в 2011 году. Детей у пары не было. После смерти самого близкого человека Вера Кузьминична нашла спасение в работе.
Последний раз она появилась на сцене родного театра 14 февраля 2023 года. Стоять ей уже было тяжело. Сидела в кресле. Все так же обворожительна — с безупречной прической и ниткой жемчуга. Зал приветствовал легендарную актрису стоя и громом аплодисментов. И провожать будет так же.
