В начале 2010-х годов рок-группа «Король и Шут» переживала не лучшие времена, но при этом смотрела в будущее с определенным оптимизмом. Да, пару лет назад ушел на вольные хлеба Андрей «Князь» Князев, автор большинства текстов и второй солист «КиШ», но группа запустила большой проект — рок-оперу «TODD» по мотивам легенды о серийном убийце Суини Тодде, записала два альбома с музыкой из неё и готовила материал для нового альбома. Но 19 июля 2013 года неожиданно скончался Михаил «Горшок» Горшенёв — солист, вдохновитель и официальное лицо «Короля и Шута», которому на момент смерти не было и сорока лет. И группе пришлось серьезно подумать о своем будущем.
Что оставил «Горшок»
Неофициально группа появилась в конце 80-х, на волне всеобщего увлечения рок-музыкой; формальной же датой основания считается 1992 год, когда музыканты — уже под названием «Король и Шут» — выступили с концертом в здании Ленинградского рок-клуба. Ну а популярность к ним пришла во второй половине 90-х — команда играла панк-рок, но своеобразный, в котором чуть ли не главным были тексты Князева. Немалую роль для выхода группы на всероссийский уровень сыграла ротация на только что появившемся «Нашем радио»; продюсер Иосиф Пригожин в историческом проекте «Ленты.ру» вспоминал, что именно он «протолкнул» композиции «Короля и Шута» в эфир. Ну а после вся страна с удовольствием подпевала слегка кровожадным песням «Ели мясо мужики» или «Прыгну со скалы».
Конечно, пик популярности «КиШ» пришелся на начало нулевых; потом у группы начались определенные проблемы — менялся состав, лидеры занялись сторонними и сольными проектами. Итогом этого смутного периода и стала работа над «TODD» и уход Князева, несогласного с направлением развития группы. Но у «КиШ» было множество поклонников, которые не только знали наизусть их ударные хиты, но и с нетерпением ждали новые песни. Смерть Горшенёва словно законсервировала это состояние.
«Князь» Князева
Андрей Князев ещё в 2005-м выпустил сольный альбом «Любовь негодяя», а в 2011-м окончательно расстался с «КиШ», собрав группу «КняZz» — название было более чем прозрачным намеком на то, кто является фронтменом. В новой группе Князев не стал искать добра от добра и сохранил стиль «Короля и Шута» — если, конечно, убрать из этого уравнения личность и харизму Горшенёва. Князеву, кстати, предлагали вернуться в «КиШ» после смерти «Горшка», но он отказался. «КняZz» регулярно выпускает новые пластинки, но на концертах часто исполняет и хиты «Короля и Шута» — что, безусловно, радует поклонников обеих групп.
«КиШ», Флот и TODD
История «Короля и Шута» завершилась не сразу после смерти Михаила Горшенёва — а строго говоря, не закончилась до сих пор. До конца 2013 года музыканты «КиШ» ездили по стране с прощальными концертами — по их подсчетам, они выступили 47 раз, а представления посетили около 80 тысяч человек. И лишь 31 декабря они подвели черту под предыдущим этапом своего творчества, создав новую группу — «Северный флот», название которой дала песня, написанная Горшенёвым.
Из основателей «КиШ» в ней остался только барабанщик Александр Щиголев; бас-гитарист Александр Балунов покинул группу ещё в 2006 году, жил в Америке, сейчас записывает сольные альбомы и пишет книги воспоминаний о старых добрых временах.
Лидером и вокалистом «Северного флота» стал Александр Леонтьев — гитарист, участник группы «Кукрыниксы», который играл в «КиШ» с 2001 года. В первый альбом («Всё внутри», 2014) вошел материал, который «Король и Шут» готовили для своей новой пластинки; сейчас у группы четыре студийных альбома, последняя из которых — «2020» — был выпущен в марте 2021 года.
Бренд «Король и Шут» был сохранен лишь для мюзикла «TODD», который музыканты группы решили не закрывать. В 2021-м — к 10-летию первого альбома из дилогии «TODD» — планируется большой тур с участием музыкантов «Северного флота» и при поддержке «Фонда Памяти Михаила Горшенёва», в котором прозвучат записанные, сохранённые и отреставрированные записи голоса Михаила Горшенёва.
