Кавказская война XIX века продолжалась почти полвека, затронула судьбы многих известных людей того времени, нашла отражение в литературе и искусстве. В конце XX века Россия начала свою Кавказскую войну, что привело к своеобразному переосмыслению классиков — как было, например, в фильме Сергея Бодрова-старшего «Кавказский пленник». Новые истории затмили то, что происходило более полутора веков назад, но и тогда случались вечные сюжеты. Об одном из эпизодов царской войны на Кавказе рассказывает исторический фильм «Аманат».
В 1839 году 9-летний Джамалутдин, сын мятежного имама Шамиля, был отдан в заложники — аманаты — царю Николаю I. В России с ним обращались как с особой царской крови — позволили исповедовать мусульманство, пристроили в императорское кадетское училище. В заложниках Джамалутдин был долго — он окончил училище, получил чин корнета и начал воинскую службу в одном из полков, которые стояли в Тверской губернии.
Молодого офицера (Амин Хуратов) приютила семья его однокурсника по училищу Алексея Оленина (Александр Мичков). И в доме своего приятеля Джамалутдин влюбился в его сестру, красавицу Лизу (Варвара Комарова). Но на руку Лизы претендовал сосед Олениных, майор Мамонов (Даниил Страхов), который был очень недоволен появлением соперника и начал искать способ избавиться от него. Ну а оставшийся в горах Шамиль (Арслан Мурзабеков) ищет способ вернуть сына домой.
Фильм режиссеров Антона Сиверса и Рауфа Кубаева основан на реальных событиях Кавказской войны. Старший сын Шамиля действительно был отдан в аманаты Николаю I, провел в России более 16 лет, дослужился до звания поручика и одно время был помолвлен с Елизаветой Олениной, дочерью участника Отечественной войны 1812 года Петра Оленина. В середине 1850-х Джамалутдин вернулся к отцу — его поменяли на двух фрейлин императрицы, захваченных горцами во время набега на Грузию, — но прожил в отчем доме совсем недолго, скончавшись в 1858 году.
То есть каркас сюжетных событий «Аманата» имеет историческую основу. Но большинство событий вокруг этого каркаса — выдуманы. И выдуманы так, что превращают историю «великого заложника» в некое подобие истории Ромео и Джульетты в антураже Российской империи и Северо-Кавказского имамата середины XIX века. Так, Алексей Оленин был на несколько лет младше Джамалутдина и вряд ли был его однокурсником; он прожил долгую жизнь, директорствовал в художественном Строгановском училище, а его дети стали музыкантами и сделали неплохую карьеру в СССР. То же самое и с Мамоновым, который на самом деле был первым мужем Елизаветы Олениной.
Любопытно, что и собственно Кавказской войны в фильме нет. Наибы и мюриды Шамиля уходят в некие набеги, русские войска проводят ответные операции, а смерть молодого офицера всегда можно списать на удачную засаду горцев — но все это остается за кадром. Полувековое противостояние словно неинтересно авторам «Аманата», которые целиком сосредоточились на истории любви двух молодых людей из разных миров и на препятствиях, которые мешали этой любви вырасти в нечто большее. И решились на серьезные анахронизмы в повествовании, которые мешают воспринимать фильм как полностью исторический.
