Перед началом «звездной дорожки» президент фестиваля Михаил Пореченков заметно нервничал. Небо затянули тучи, и был риск, что праздник будет подпорчен проливным дождем. Но обошлось! Перекрестившись и буквально дав отмашку, Пореченков дал начало кинопразднику.
Под аплодисменты нижегородцев и гостей города, собравшихся у Нижегородского театры драмы, по «звездной дорожке» прошли Никита и Артем Михалковы, Владимир Хотиненко, Елена Валюшкина, Ксения Раппопорт, Игорь Жигалкин, Инга Оболдина, Анна Чурина, Сергей Мокрицкий, председатель жюри Николай Досталь и многие другие участники фестиваля. В ожидании своего выхода на красную дорожку Николай Досталь признался «АиФ», что согласился возглавить жюри не только из любви к кинематографу, но и потому, что ни разу в жизни не был в Нижнем Новгороде. А если и был, то он этого категорически не помнит.
Главными событиями церемонии открытия стало вручение призов Владимиру Хотиненко («За вклад в российский кинематограф») и Никите Михалкову («За вклад в мировой кинематограф»). В ответном слове Хотиненко признался в любви к Нижнему Новгороду и той атмосфере, которую несет и сам город, и открывшийся фестиваль: «Я шел сегодня по улицам города и испытывал абсолютную радость. Здесь какая-то особая атмосфера, которая сразу тебя обволакивает».
Вручая награду Никите Михалкову, Пореченков сказал: «Пусть эта статуэтка, немного похожая на статуэтку премии „Оскар“, займет достойное место на той великой полочке, где стоят все ваши почетные награды». Разглядывая приз, Никита Сергеевич вспомнил: «Как-то в Праге мне вручали статуэтку, также очень похожую на «Оскар», но только весь изрезанный какой-то... Я тогда подумал, что это действительно «Оскар», но очень долго проживший при социализме. Но если серьезно, спасибо, конечно. Я надеюсь, фестиваль будет жить и развиваться. А вообще, очень опасное название у фестиваля. Я желаю членам жюри, чтобы после просмотра конкурсных картин они не сказали: «очень горький fest». Но если что, можно переименовать фестиваль в «Пешков»!
Михаил Пореченков в свою очередь пообещал, что горьким фестиваль не получится и переименовывать его не придется. Также он сказал слова благодарности всем тем, без кого это мероприятие не состоялось бы: «Спасибо всем, кто вкладывал силы и душу в этот фестиваль. Конечно, были и некоторые шероховатости, но надеюсь, что в процессе мы все исправим. На фестивале нижегородцев ждут встречи с артистами, мастер-классы, кинопоэзия и замечательные фильмы. Программа у нас сильная. И важно еще то, что все фильмы можно будет увидеть в свободном доступе. Мы призываем всех посещать кинопоказы и радоваться за наш кинематограф».
Генеральный продюсер фестиваля Оксана Михеева, для которой Нижний Новгород является родиной, добавила: «Мы хотели бы показать нижегородцам кино с разных сторон и дать им возможность увидеть те картины, которые не доходят до широкого проката. А вообще, делать фестиваль в родном городе — моя давняя мечта и потому особая ответственность. Мы правда очень тщательно подходим к отбору фильмов в программу, и для нас принципиально важно, чтобы не только профессионалы киноиндустрии, но и простые зрители, нижегородцы, смогли познакомиться с новыми российскими фильмами, которые не всегда доходят до широкого проката. Именно поэтому они на равных условиях и совершенно бесплатно смогут посмотреть конкурсную программу „Встряска“, собранную из фильмов разных форм, в кинотеатрах Нижнего Новгорода. Мы очень хотим, чтобы все ходили в кино и говорили своим близким, что надо ходить в кино».
Смотреть актуальное российское кино гости мероприятия смогли начать сразу после завершения торжественной церемонии открытия. Там же в Нижегородском театре драмы состоялся показ картины режиссера Виталия Салтыкова «Картинки, нарисованные в часы заката и рассвета».
В Нижнем Новгороде прошла церемония открытия фестиваля «Горький fest» 
Михаил Пореченков: «Я не жертва пропаганды» 
Режиссер Николай Досталь возглавит жюри кинофестиваля ГОРЬКИЙ fest 
«Через смех о серьезном». Андрей Федорцов о любви, вранье и жирном Гамлете 
Стала известна программа фестиваля актуального кино «Горький fest» 
