Шла первая мировая война и кайзеровское правительство делало все, чтобы увеличить выпуск военной продукции. Соединение производственных мощностей Rapp Motoren-werke и «Gustav Otto Flugmaschinenfabrik» существенно обогатило потенциалы промышленников и позволило им добиться массовости. А продукцию они выпускали архиважную — моторы для военных самолетов, участвующих в обеспечении господства в воздухе над Германией. Длинное название «Bayerische Motorenwerke» превратилось в лаконичную аббревиатуру — BMW. Тогда же придумали и эмблему — белый пропеллер на фоне синего неба.
Авиация СССР
После поражения Германии ей запрещалось иметь большую военную авиацию и массовую армию. Сохранить технологии помог Советский Союз, который практически с нуля строил инфраструктуру для производства многоцилиндровых моторов. Очень быстро советское правительство нашло общий язык с постреволюционной Германией и предоставил свои площадки для немецких специалистов.
Народный комиссар иностранных дел РСФСР Георгий Чичерин и министр иностранных дел Германии Вальтер Ратенау 16 апреля 1922 года заключили договор о восстановлении дипломатических отношений, а уже в августе началось сотрудничество в военной сфере.
Cамые крутые концепт-кары BMW
Cамые крутые концепт-кары BMW
В марте 1924 года в Москву для переговоров прибыл генеральный директор BMW AG Франц-Йозеф Попп. На базе концессионного завода Junkers в Филях было решено выделить площади для изготовления авиамоторов BMW. Первая партия состояла из 50 рядных 6-цилиндровых двигателей BMW IIIa мощностью 300 лс.
Позднее немцы продали документацию на BMW VI, который был превращен в отечественный мотор М-17, а затем усовершенствованный вариант назывался АМ-34. Его решили выпускать на заводе в Рыбинске. Именно этим двигателем оснащался рекордный самолет АНТ-25, на котором Чкалов, Байдуков и Беляков 22 июля 1936 года перелетели в Америку через Северный полюс. Мотор М-17 с родословной от BMW шел на самолеты И-3, ТБ-1, ТБ-3, Р-5 и Р-6, П-5, ПС-9, ПС-89, МБР-2 и МБР-4, а также на танки БТ-7, Т-28, Т-35 и др.
Тем самым, баварские технологии позволили СССР встать на крыло. Но с приходом к власти национал-социалистов связи с Германией стали рваться и СССР переориентировался на сотрудничество с США. 
Конверсионный автомобиль
После Первой мировой войны Германии запрещалось выпускать военную технику. Велся поиск конверсионной продукции и в 1923 году из ворот предприятия в Мюнхене выкатился первый мотоцикл BMW. На него ставится «обрезанный» авиационный двигатель воздушного охлаждения с двумя цилиндрами. В 1928 году BMW приобретает автомобильный завод в Айзенахе (Тюрингия), и с ним лицензию на производство небольшого автомобиля под названием Dixi. Этот крошечный аппарат позволил закрепиться на неведомом для крупной корпорации рынке.
В 1933 году на выставке в Берлине представлен первый автомобиль — Модель 303. У него под капотом стоял 6-цилиндровый рядный агрегат, имеющий авиационные корни. Мощность его дефорсировали до 150 лс и научили перерабатывать топливо низкого качества. Позднее вышли очень динамичные модели 308 и 315, которые позднее любили летчики.
Отказ от Версальского договора вдохновил BMW. Фирма получила заказы и стала поставлять моторы на ряд бомбардировщиков и позднее на истребители «Фокке-Вульф».
После войны баварцы оказались в еще большем кризисе, чем в начале 20-х годов. Значительная часть автомобильных производств попала в зону советской оккупации. А военные заводы ушли американцам. Спасла фирму моторизированная коляска Isotta. Затем в 50-е годы баварцам грозило поглощение Mercedes-Benz. Но появился неплохой автомобиль BMW-1500 и спас положение. Второе дыхание открылось с начала 70-х годов. Компания выпустила третью, пятую, шестую и седьмую серии, а позднее отстроила в Мюнхене знаменитый небоскреб в форме поршней цилиндров двигателя. Началась новая эпоха в жизни BMW.
