Эдуард Лимонов (настоящая фамилия Савенко) родился 22 февраля 1943 году в Дзержинске (Горьковская область, сейчас — Нижегородская область).
Вырос в Харькове. По его словам, юность провёл в криминальной среде, с 15 до 20 лет занимался разбоем и кражами квартир. Позже занялся писательской деятельностью, в 17 лет начал зарабатывать на жизнь различными малооплачиваемыми работами: грузчика, монтажника-высотника, строителя, сталевара и др. С 21 года начал шить джинсы, сначала обшивал харьковскую, а затем и московскую интеллигенцию.
Переезд в Москву
С 1967 по 1974 гг. Лимонов проживал в Москве. В 1968 году выпустил пять самиздатовских сборников стихов, публиковал короткие авангардистские рассказы. Творчество Лимонова не прошло мимо советских властей, в то время глава КГБ СССР Юрий Андропов называл его «убеждённым антисоветчиком».
Эмиграция в США
В 1974 году Лимонов эмигрировал в США, был лишён гражданства СССР. По его словам, ему пришлось эмигрировать из-за отказа стать секретным агентом КГБ. В США сменил несколько профессий: каменщика, официанта, гувернера, мажордома и др.
В 1975-1976 гг. работал корректором в нью-йоркской газете русских эмигрантов «Новое русское слово», где критиковал капитализм и буржуазию. По некоторым сведениям, вызывался на допросы в ФБР в связи с участием в деятельности Социалистической рабочей партии США. Был уволен в связи с тем, что московская газета «Неделя» перепечатала его статью «Разочарование», которая была опубликована в «Новом русском слове» в сентябре 1974 года.
Переезд во Францию
В 1980 году Лимонов переехал во Францию, где сблизился с руководителями Французской Коммунистической Партии. Писал для журнала Французской компартии «Революсьон».
В ноябре 1980 года в издательстве Ramsay вышел его первый роман «Это я — Эдичка» о русском эмигранте в Нью-Йорке, живущем на социальное пособие. Это во многом автобиографичное произведение, насыщенное ненормативной лексикой и описанием откровенных сцен, принесло писателю широкую известность. Ещё несколько его романов были опубликованы в Париже и Нью-Йорке, знаменитая книга «Палач» вышла в Иерусалиме.
В 1987 году Лимонов получил гражданство Франции (вышел из гражданства в 2011 году в связи с выдвижением кандидатуры на пост президента РФ).
Возвращение в Россию
В начале 1990-х Лимонов восстановил советское гражданство и вернулся на родину. Печатался в газетах «Советская Россия», «Известия» и «Новый Взгляд». Основал газету «Лимонка», в которой занимал должность главного редактора.
В Москве Лимонов развернул широкую политическую деятельность. Менее года находился в рядах членов партии ЛДПР Владимира Жириновского. Участвовал в событиях 21 сентября — 4 октября 1993 года (так называемый «Расстрел Белого Дома»), в обороне Верховного Совета РСФСР.
По данным СМИ, воевал в Югославии на стороне сербов, принимал участие в грузино-абхазском конфликте на стороне Абхазии, в молдавско-приднестровском конфликте на стороне Приднестровской Молдавской Республики.
В 1993 году основал Национал-большевистскую партию, запрещённую сейчас в РФ. В 2000 году партия Лимонова была признана в России экстремисткой.
В апреле 2001 года Лимонов был обвинён в хранении оружия и создании преступной вооруженной группировки, за что его приговорили к четырем годам лишения свободы в колонии строгого режима. Был освобождён условно-досрочно в 2003 году.
Выдвигал свою кандидатуру на президентские выборы 2012 года, но получил отказ ЦИК от участия.
Сейчас Лимонов пишет колонки на сайт государственного телеканала RT.
Личная жизнь
Первой гражданской женой Лимонова была художница Анна Рубинштейн. Второй супругой стала модель и поэтесса Елена Щапова, с которой Лимонов эмигрировал в США и венчался в 1973 году. С третьей супругой, певицей и моделью Натальей Медведевой он познакомился в одном из русских ресторанов в Париже. Вместе они прожили с 1983 по 1995 годы. Затем избранницей Лимонова стала Елизавета Блезе, которая, по данным СМИ, была моложе него на 30 лет. Следующей гражданской женой писателя стала Настя Лысогор, которой в момент их знакомства было всего 16 лет (Лимонову было 55 лет). Их совместная жизнь продлилась семь лет. Последней женой Лимонова стала актриса Екатерина Волкова. В браке, который распался в 2008 году, родились двое детей: сын Богдан (2006 г.р.) и дочь Александра (2008 г.р.).