Стать известным с изобретением телевидения стало относительно просто. Одно время была даже такая передача — «Минута славы», в которой каждому желающему давали шанс покорить огромную телеаудиторию. Но, разумеется, такой формат не шел ни в какое сравнение с возможностями, что были у тех, кто постоянно находился в кадре и регулярно «разговаривал» со зрителями. Они становились настоящими кумирами, их знали десятки миллионов людей — и одной из таких звезд советского времени оказался актер Юрий Николаев.
Не за мечтой, а за деньгами
В принципе, на работу в телецентре попадали самыми разными путями. Знаменитый Игорь Кириллов, например, пришел на телевидение как помощник режиссера, но потом победил в конкурсе дикторов — и на много лет стал лицом программы «Время». Николаев в чем-то повторил его путь.
Будущий телеведущий родился 16 декабря 1948 года в Кишиневе, где служил его отец; его родители вообще имели непосредственное отношение к правоохранительным органам — отец работал по линии МВД, а мать — КГБ, оба участвовали в Великой Отечественной войне. А сын решил идти другим путем — после школы отправился в Москву, с первого раза поступил в ГИТИС и был принят в театр имени Пушкина.
В театре вроде бы всё у Юрия Николаева складывалось удачно — были и роли, и работу в кино начали предлагать. Но он был недоволен бытовой неустроенностью — первое время молодой актер жил в каком-то заброшенном особняке, потом ему дали комнату в коммуналке, где соседями оказалась семья Владимира Меньшова и Веры Алентовой. Да и зарплата оставляла желать лучшего — всего 70 рублей. А у Николаева тогда как раз случился второй брак; первый, студенческий, распался быстро, а тут на него положила глаз сестра его друга — и затащила в ЗАГС. Тогда-то он и начал смотреть в сторону ЦТ. Сначала совмещал с театром, а потом перешел совсем, вместе с трудовой книжкой. Позже Николаев вспоминал, что поддался магии денег — на телевидении обещали платить в два раза больше, чем в театре.
Первое «утро» Юрия Николаева
Молодым везде у нас дорога — видимо, примерно по такому принципу нового диктора ЦТ отправили вести новую музыкальную передачу. Опыт у Николаева кое-какой уже был — он успел поработать ведущим программы «Вперед, мальчишки!», часового игрового шоу, которое выходило по воскресеньям. Так что старшие товарищи посчитали, что и с «Утренней почтой» он справится.
Николаев справился. Любопытно, что эта самая «Почта» была пробным шаром — на центральном телевидении СССР тогда было не так много музыкальных передач в принципе, а уж таких, где музыку заказывали бы зрители, — и вовсе. Поэтому в редакцию пошли тонны писем (Николаев позже признавался, что читали далеко не всё), а количество зрителей и поклонников стало увеличиваться в геометрической прогрессии. О закрытии «Утренней почты» телевизионные начальники думать перестали, а вот о моральном облике ведущего — нет.
Запрещалось многое. Например, нечего было и думать о том, чтобы протащить в эфир музыку из капиталистических стран. Всерьез обсуждалось, может ли ведущий носить в кадре джинсы, закидывать ногу на ногу или носить прическу, которая закрывала уши. Впрочем, Николаев и сам давал повод к внушениям. Он почти сломался на испытании медными трубами, ударился в пьяные загулы и однажды позволил себе немыслимое — вышел в очередной эфир (правда, не «почтовый») в нетрезвом виде. Позже он вспоминал, что начальство пять месяцев решало его судьбу; Николаев так и не узнал, кто стал его ангелом-хранителем, называли фамилии Брежнева и Гришина, первого секретаря московского горкома партии. В итоге председатель Гостелерадио Сергей Лапин вынес вердикт: «Строго наказать, но на телевидении оставить». После такой встряски Николаев пить бросил, и этим, пожалуй, спас не только свою карьеру, но и брак.
Второе «утро» Николаева
На советском ТВ было много ведущих-долгожителей, которые десятилетиями работали в одних и тех же программах. Николаев в какой-то момент тоже стал одним из таких ветеранов. Он, конечно, не был бессменным ведущим «Утренней почты», эту передачу вели и другие его коллеги, но именно он появлялся в эфире чаще всего, и именно он в конце концов стал ассоциироваться с программой. А «Почта» была популярной всегда — и в 70-е, и в 80-е. Когда начали убирать ограничения на зарубежных артистов, именно эта передача стала неким «окном» в большой мир, наравне, например, с «Музыкальным рингом» ленинградского канала.
Сам Николаев не замыкался только в «Утренней почте». Он вёл и другие передачи — «Голубой огонёк», «Песня года», «От всей души». В детской «Спокойной ночи, малыши» он очень быстро стал своим и превратился в узнаваемого дядю Юру; для взрослых он много лет оставался просто Юрием — называть его по отчеству было невозможно, так молодо он выглядел.
Но в начале 90-х советское телевидение закончилось — и закончилась эпоха Юрия Николаева в «Утренней почте». Но он придумал, как сохранить актуальность и остаться в эфире. Его «Утренняя звезда» — это один из немногих оригинальных форматов отечественного ТВ, сохранившихся до нынешнего времени. Да и вообще, идея дать юным талантам возможность проявить себя оправдалась полностью — через шоу прошли многие нынешние звезды нашей эстрады, и они всегда вспоминали тот миг на сцене с теплотой и благодарностью к Николаеву.
У него были и другие проекты: он вел «Большую перемену» и «ДОстояние РЕспублики», был ведущим «детского Евровидения». Работал, несмотря ни на что, — в нулевые годы у Николаева диагностировали рак, но он сумел преодолеть эту болезнь. И все его проекты были связаны с музыкой, а очень часто ещё и с детьми. Николаев всегда помнил про шанс, который когда-то получил сам и который теперь должен дарить всем желающим.