«А фамилия моя... Фамилия моя слишком известна, чтобы я её называл», — говорит герой Леонида Куравлёва в легендарном фильме Леонида Гайдая «Иван Васильевич меняет профессию». Фамилию-то актёра знают, а вот про него самого известно не так уж и много.
Интервью, которые Куравлёв дал журналистам за всю свою жизнь, можно пересчитать по пальцам. Последние годы он не общается с прессой вовсе.
«Интервью я вообще никому не даю. Могу, конечно, рассказать на камеру о достойных людях, друзьях-актёрах. И при этом не лгать, не высасывать ничего лишнего из пальца. О личном, о семье никогда рассказывать не стану. Я даже отказался от съёмок документального фильма о себе, любимом. Это всё должно остаться в стенах моего тёплого дома. Непрофессионализм телевизионщиков, копание в грязном белье — что может быть хуже! Давать актёрам „подзатыльники“, пачкать нас грязью — вот их установка. Снять хотят вживую, да ещё где-нибудь в больнице. Страшное время! А потом ещё навставляют в фильм рекламы — колготок, лапши какой-нибудь. Как пощёчин надают...», — такова позиция актёра по отношению к прессе.
Снявшись почти в двухстах фильмах, пять лет назад Куравлёв завершил свою карьеру в кино. А два года назад, после смерти супруги, Леонид Вячеславович и вовсе избрал затворнический образ жизни.
Как это часто бывает, актёром Куравлев стал случайно. Он неважно учился в школе. Точные науки давались ему с большим трудом. И тогда сестра в шутку предложила Леониду поступать во ВГИК. Мол, там математик, всяких физик и химий сдавать не надо. Куравлёв послушался. Но с первого раза поступить не смог. Поступил спустя два года — в 1955 году.
Неизвестно, как бы сложилась карьера Куравлёва, если бы на его творческом пути не встретился режиссёр, сценарист и актёр Василий Шукшин. В 1960 году Леониду посчастливилось сняться в дипломной работе Шукшина «Из Лебяжьего сообщают». А в 1961 году вместе с Василием они снялись в знаменитой мелодраме «Когда деревья были большими», где главную роль исполнил Юрий Никулин.
Переломным годом в карьере Куравлёва стал 1964. Тогда вышли сразу две картины Шукшина, и обе с участием Леонида — «Живёт такой парень» и «Ваш сын и брат». И зрители, и критики приняли эти фильмы на ура. Неудивительно, что впоследствии Василий Макарович постоянно приглашал Куравлёва в свои картины. Так, например, роль Ивана в фильме «Печки-лавочки» он написал специально для Леонида. Однако сняться ни в этом фильме Шукшина, ни в других Куравлёву больше не довелось.
От предложений Шукшина он категорически отказывался. Впоследствии он объяснял это своё решение так: «Я уже тогда заботился о том, чтобы играть разные роли, а не заштамповываться. Шукшин на мои отказы не обижался, он был выше этого».
Но настоящей суперзвездой Куравлёв стал в 70-е годы. Тогда каждый год выходило по 3–4 картины с его участием. Причём играл Куравлев (как и хотел) совершенно разные роли — то Робинзона Крузо в фильме «Жизнь и удивительные приключения Робинзона Крузо», то фашистского офицера Айсмана в легендарном сериале «Семнадцать мгновений весны», то Лавра Мироновича в картине «Последняя жертва» по Островскому... Одна из таких работ Куравлёва — вор-домушник Жорж Милославский в знаменитой комедии Гайдая «Иван Васильевич меняет профессию». Кстати, на эту роль претендовал также и выдающийся актёрАндрей Миронов, но Гайдай отдал предпочтение Куравлёву. И оказался прав!
Говорят, Куравлёв на дух не переносит, когда его даже в шутку называют Афоней. Но именно эта роль в одноимённом фильме принесла ему кульминационную популярность и народную любовь. Картина вышла в 1975 году, и тогда её посмотрело 62,2 миллиона зрителей — фантастический показатель даже для советского кинематографа. Кстати говоря, скульптура героя Куравлёва из этого фильма четыре года назад была установлена в Ярославле.
В фильмографии Куравлёва десятки известнейших фильмов и культовых ролей. Но больше его на съёмочной площадке не увидишь. Легендарный актёр говорит, что сыграл в кино всё, что хотел.