23 февраля прошло старейшее отечественное соревнование по автомобильному спорту — Гонка звёзд «За рулём». В очередной раз соревнование проходило на Центральном московском ипподроме, как и самая первая гонка 1978 года.
О формате мероприятия говорит его название: в Гонке звёзд принимают участие лучшие спортсмены — многократные чемпионы России, победители и призёры международных соревнований, пилоты европейских формульных чемпионатов. Среди именитых гостей в разное время были и российские гонщики: Фирдаус Кабиров, пилот команды «КАМАЗ-Мастер», двукратный победитель ралли «Дакар», Виталий Петров, участник заездов «Формулы 1», раллист Сергей Успенский. Последние годы на трассы выезжали пилоты с мировым именем: чемпион мира по ралли Себастьен Лёэб, пилот команды ING Renault F1 Нельсон Пике, вице-чемпион «Формулы 1» Дэвид Култхард, победитель итальянского Кубка по ледовым гонкам Альберто Бергамаши.
В этом году специальным гостем соревнования стал французский автогонщик Ромен Грожан, выступающий за команду Lotus F1 Team на автомобилях с двигателем Renault. В прошедшей гонке Ромэн Грожан выиграл в показательных заездах у двукратного чемпиона Европы по автокроссу Тимура Тимерзянова.
Ромен Грожан: «Я с удовольствием принимаю участие в Гонке звёзд «За рулём». Мне нравятся гонки, нравятся спортивные машины. Конечно, техника сильно отличается от того, к чему я привык в «Формуле 1» — у машин есть крыша, у них другая резина, но мне это тоже нравится. Я с удовольствием принимаю участие в соревнованиях других категорий автоспорта».
Всего же в соревновании приняло участие тридцать семь спортсменов из различных дисциплин автоспорта. Сама гонка делилась на два основных этапа. В первом участники выступали на своих автомобилях в шести отборочных заездах продолжительностью 15 минут. Победителями отборочных и участниками финальных заездов стали: Андрей Масленников, Сергей Загумённов, Максим Белоцкий, Владимир Черевань, Владимир Шешенин, Михаил Тягунов.
Шесть пилотов, показавших лучшие результаты, принимали участие во втором этапе из шести заездов по три круга на одинаковых Renault Logan. Равное количество баллов набрали Владимир Шешенин, 24-летний гонщик SMP Russian Bears из Екатеринбурга, долгое время входивший в заводскую команду Lada по кольцевым и трековым гонкам, и один из лидеров российского трека Сергей Загумённов. Между ними был проведён дополнительный заезд, где одна секунда принесла главный приз гонщику с Урала.
Владимир Шешенин: «Мне помог опыт — я уже трижды принимал участие в Гонке звёзд «За рулём». Хороший пилот должен уметь ездить на любых покрытиях, в любых условиях. Если он садится в машину — он должен понимать, что его задача — это победить. Я очень рад этой победе, одержать её было непросто».
Напомним, что у Гонки есть оригинальная традиция. Призом соревнований является символическая шина, которая передаётся от победителя к победителю. Трофей может остаться у гонщика, если он выигрывал его три года подряд. До 2012 шина была хрустальной и после 23 смен владельцев навсегда осталась у Кирилла Ладыгина из Екатеринбурга. В этом году претендентов на то, чтобы оставить главный приз у себя, не было. На трассу вышел только один пилот, который ранее уже становился победителем — Алексей Васильев. На соревновании 2014 года пилоты второй год подряд боролись за новый приз «Бронзовую шину».