Ещё весной 2011 года ближневосточный регион был настоящей туристической Меккой: в большинстве отелей Сирии, Ливана и Иордании не было свободных мест.
Тогда ещё, несмотря на широко «рекламировавшиеся» на западных телеканалах беспорядки в Сирии, в страну приезжало множество иностранцев, которые своими глазами видели, что всё не так плохо, как на картинке, которую рисовали участвовавшие в антисирийской кампании СМИ. Но во второй половине года локальные беспорядки приобрели характер открытых вооружённых нападений, а в декабре 2011 в Дамаске произошёл первый страшный теракт. Стало понятно — ездить сюда больше нельзя.
Сирия: ехать страшно
Долгие годы Сирия являлась одной из наиболее привлекательных для туристов стран региона. К тому же её удобное расположение и облегчённый визовый режим с соседними странами, позволявший приезжавшим в Сирию посещать ещё и Ливан с Иорданией, привлекали гостей.
Сегодня разве что очень информированному путешественнику, знающему, что война в Сирии идёт не повсеместно, может прийти в голову посетить эту страну с целью туризма. Кстати, сирийское министерство туризма, не прекращавшее работу ни на один день, рапортует, что количество приезжающих в страну в 2014 году с целью туризма иностранцев увеличивается в сравнении с 2012–2013 годами. Хотя по факту желающие посетить страну иссякли.
В связи с непростой ситуацией в самой напичканной достопримечательностями державе региона исчезли и туристы, посещавшие соседние страны в рамках большого ближневосточного турне, оставив без поступлений от туризма не только экономику Сирии. Кроме того, в связи с общей нестабильностью в регионе просели рынки туристических услуг самих Ливана и Иордании.
Иордания: разорительная виза в непопулярную страну
Но не только идущая на части территории Сирии гражданская война негативно влияет на ситуацию в туристической отрасли региона. Вторая весомая проблема — высокий уровень как внутренних цен на товары и услуги, так и ряда обязательных для иностранного путешественника трат. Так, к примеру, абсолютно не способствует увеличению потока туристов в Иорданию увеличившаяся за последние годы в 4 раза стоимость въездной визы. Цены на размещение в иорданских отелях, превышающие стоимость проживания в отелях куда более популярного у россиян Египта, также не оставляют желающим отдохнуть на берегу Красного моря потенциальным туристам выбора.
И даже основная достопримечательность Иордании — легендарный скальный город Петра — теперь не столько привлекает туристов в страну, сколько отпугивает ценой: стоимость самого дешёвого билета, позволяющего осматривать памятник истории в течение одного дня, сейчас составляет 50 иорданских динаров (свыше 70 долларов США). Путешественники, решившие посетить Петру без ночёвки в Иордании, вынуждены платить за входной билет и того больше — неподъёмную сумму в 90 иорданских динаров (126 долларов). Кстати, именно однодневные туры из Египта и Израиля вбили самое большое количество гвоздей в крышку гроба иорданской туротрасли: бегло посмотревшие основную достопримечательность страны люди вряд ли когда-то подумают о повторном полноценном визите в эту страну, ведь они однажды в ней уже были.
Непомерно высокие цены на авиаперелёт, размещение в отелях, транспорт и входные билеты в достопримечательности, помноженные на полностью свёрнутую рекламную кампанию туристического потенциала страны, причиной которой послужил громкий скандал с исчезновением главы московского представительства комитета развития туризма Иордании, гражданки Украины, представляющейся как Елена Гарвард, привели к тому, что в России — одном из главных мировых «поставщиков» туристов — туры в Иорданию теперь практически не спрашивают. Как, впрочем, и в туристических агентствах других стран. Резкое снижение доходов от туризма и торговли (большая часть которой представляла собой перепродажу на иорданском рынке сирийских товаров) значительно ухудшило экономическую и социальную ситуацию в королевстве. А проблемы в этих сферах — отличная питательная среда для исламских радикалов, которые уже поднимали флаг «Исламского государства» в традиционном для начала иорданских смут бедуинском городе Маан.
Ливан: надежда Востока
Что касается Ливана, то ситуация в этой стране не настолько печальна: она продолжает оставаться одним из привлекательных мест посещения для туристов из стран Персидского залива. Отсутствие языкового барьера, бурная ночная жизнь и полное отсутствие в Ливане царящих в странах залива запретов помогает ливанской туротрасли оставаться на плаву. Но туристы такого рода довольно специфичны. Их куда больше интересуют рестораны и ночные клубы, чем находящиеся на территории Ливана объекты Всемирного наследия из списка ЮНЕСКО.
Не добавляет популярности стране и наличие непрекращающихся на ливанско-сирийской границе стычек с пытающимися бежать в Ливан боевиками, теснимыми в сирийских пограничных районах сирийской армией. Летом этого года боевикам даже удалось захватить небольшой приграничный городок Арсаль. Однако в наиболее интересных для туристов районах страны подобных проблем нет. Чего, к сожалению, нельзя сказать о ситуации в туристических центрах самой Сирии.
И снова Сирия: а смотреть-то уже нечего!
Тем не менее находящиеся на территории, контролируемой сирийским правительством, памятники находятся в полном порядке. Это даёт надежду на то, что большинство особо полюбившихся туристам мест будет сохранено и станет доступно для посещения туристами в обозримом будущем. Министерство туризма Сирии прилагает усилия для активизации внутреннего туризма, стимулируя восстановление и развитие небольших объектов инфраструктуры, пострадавших в результате боевых действий или от вынужденного закрытия в течение достаточно долгого времени. В ряде музеев проводятся ремонтные работы. Отделение департамента музеев города Хомс, исторический центр которого около двух лет находился под контролем боевиков, уже приступило к работам по восстановлению пострадавших сооружений. Конечно, Сирия уже никогда не станет прежней. Но шансы на восстановление привлекательности этой ключевой ближневосточной страны всё ещё остаются. В том числе, в качестве популярного туристического направления, не только активизирующего собственную экономику, но и способного вывести из глубочайшей депрессии туристическую отрасль соседних стран.
В стороне от джихада. Виновата ли Америка в том, что в Ираке сейчас война? 
«Мы были в плену». Рассказы журналистов, похищенных боевиками в Сирии 
Тропа боевиков. Специальный репортаж с сирийской границы 
Расстрелянные школьники. Специальный репортаж из Сирии 
На Восточном фронте без перемен? Репортаж из Сирии 
