По традиции, новый сезон в Континентальной хоккейной лиге стартует матчем за так называемый Кубок открытия — вполне формальный титул, которым некоторые клубы, впрочем, и не прочь похвастаться. В этой игре традиционно встречаются победитель прошлого сезона и финалист Кубка Гагарина.
В этом сезоне чешский «Лев», добравшийся до финала в прошлом розыгрыше, из-за финансовых проблем принять участие не смог. Поэтому обладателю Кубка Гагарина, магнитогорскому «Металлургу», будет противостоять обладатель Кубка континента и победитель двух предыдущих розыгрышей Кубка Гагарина, московское «Динамо».
В этом матче фаворитом выглядят хозяева — «Металлург». Их шансы на победу оцениваются букмекерами как 1 к 2. У «Динамо» ситуация чуть похуже, но не катастрофическая — шансы 1 к 3. И на ничью можно поставить с коэффициентом 4,2. Здесь всё просто.
Но вот кто будет фаворитом всего предстоящего сезона, сейчас сказать точно не может никто. Зато нам никто не мешает предполагать, опираясь на мнение букмекеров и селекционную программу, проведённую командами в межсезонье.
СКА, Санкт-Петербург
По такой же хорошей традиции, как и Кубок открытия, главным фаворитом сезона в КХЛ называется питерский клуб СКА. Команда обладает самым внушительным бюджетом на сезон, великолепным подбором игроков, а в новом, седьмом, сезоне у «армейцев» появился и ещё один джокер.
Речь идёт о тандеме наставников, занявших место на тренерском мостике клуба. Главным из них является Вячеслав Быков, после долгих странствий за рубежом решивший вернуться в Россию. Последний раз его видели на тренерском мостике сборной России в мае 2011 года, когда наша команда заняла четвёртое место — последовало увольнение. А до этого, после победы в Кубке Гагарина, по каким-то причинам с ним не продлил контракт его клуб «Салават Юлаев». И вот наконец Вячеслав Быков и его верный и вечный помощник Игорь Захаркин возвращаются в большой хоккей. Правда, ходит поверье, что команда Быкова выигрывает что-то лишь на второй сезон его работы в клубе. Вот хоккеисты СКА и проверят, так ли это на самом деле.
А проверять будет кому. Притом что команда сумела сохранить свой звёздный состав прошлого сезона во главе с Ильёй Ковальчуком, так она ещё и укрепилась. Во-первых, в клуб из НХЛ приехал защитник «Эдмонтон Ойлерз» Антон Белов. И во-вторых, у Быкова теперь есть великолепный выбор из полутора десятка хоккеистов «Спартака», которые после развала своего клуба перебрались в Северную столицу.
Коэффициент у букмекеров на победу СКА в этом сезоне — 2,9.
«Металлург», Магнитогорск
На втором месте в списке фаворитов сезона расположился действующий обладатель Кубка Гагарина — магнитогорский «Металлург». Логика ясна — команде удалось сохранить все свои лучшие кадры, которые выигрывали кубок в прошлом сезоне, и даже немного укрепиться.
В команду пришли Михайлов из новокузнецкого «Металлурга», Якуценя из «Донбасса» и Шафигулин из «Динамо». Но главное усиление — приобретение шикарного защитника из подмосковного «Атланта» — Рафаэля Батыршина. Не в самом сильном клубе он за регулярный чемпионат набрал 15 очков и может похвастаться отличным показателем плюс/минус — +11.
Коэффициент на вторую подряд победу «Металлурга» — 6,0.
«Динамо»
Точно такие же шансы на итоговый успех в Кубке Гагарина и у двукратного его обладателя, московского «Динамо».
Шансов наверняка было бы намного больше, если бы не две потери, которые могут значительно подкосить команду. Во-первых, ушёл работать в сборную России творец того бело-голубого чуда, которое мы видели в сезонах 2011/12 и 2012/13, — главный тренер команды Олег Знарок. Во-вторых, принял решение уехать обратно за океан в Национальную хоккейную лигу лучший форвард «Динамо» Лео Комаров.
Руководство команды постаралось найти ушедшим адекватную замену. На место Знарка пришёл его постоянный помощник, иногда даже проводивший тренировки клуба без него, — Харий Витолиньш. Можно не сомневаться, что тренер обладает примерно тем же набором знаний, что и Знарок. Но как быть с харизмой предыдущего тренера, которая позволяла держать самых звёздных игроков в ежовых рукавицах? Витолиньш покажет её в течение сезона или провалится. Другого не дано. Да и «призрак» его бывшего босса, добившегося в клубе грандиозного успеха, не оставит его. Всегда будут сравнения «а вот при Знарке…».
С точки зрения состава, главное усиление — форвард сборной Латвии, приехавший из швейцарского «Серветта» Каспарс Даугавиньш. В последнем сезоне в чемпионате Швейцарии он в 43-х матчах набрал 42 очка (17 шайб + 25 передач) и стал одним из лучших в лиге. Но вот сможет ли он полноценно заменить Лео Комарова как на площадке, так и вне её — ещё один вопрос, на который ответит только сезон и из-за которого коэффициент на «Динамо» в букмекерских конторах составляет лишь 6,0.
«Ак Барс», Казань
Четвёртый фаворит сезона — казанский «Ак Барс». Если бы не победа «Металлурга» в прошлом сезоне, казанцы наверняка были бы главными фаворитами Восточной конференции КХЛ. Но в их случае, при великолепном сплаве тренерского мастерства и отличного состава, надо ещё посмотреть, в какую смесь превратятся все эти обновления.
После провала сборной России на Олимпиаде в Сочи в тренера Зинэтулу Билялетдинова полетело слишком много критических стрел, что в итоге привело к его увольнению. Но отрицать, что новый главный тренер «Ак Барса» — потрясающий специалист, не будет никто. Под его руководством клуб наверняка постарается показать, что результат прошлого сезона — далеко не предел.
Одно приобретение голкипера сборной Швеции Андерса Нильссона из заокеанского «Нью-Йорк Айлендерс» чего стоит. Он отлично проявил себя и на чемпионате мира, и во время предсезонных матчей. И наверняка станет основным стражем ворот «барсов» в предстоящем сезоне. А помогать ему оборонять ворота будет классный защитник Яков Рылов, пришедший в «Ак Барс» из ЦСКА. Не стоит забывать и про отличный обмен разочаровавшего голкипера Барулина на отличного форварда из «Авангарда» Сергея Костицина.
В перспективе всё это — взрывоопасная смесь. Но вот загорится ли фитиль? Вот и букмекеры размышляют над этим, оценивая шансы «Ак Барса» в коэффициент 9,0.
«Авангард», Омск
Главным усилением провалившего прошлый сезон «Авангарда» должен стать финский тренер, уже дважды работавший в клубе, — Раймо Сумманен. Именно с ним связан и главный успех клуба в КХЛ — серебряные медали сезона 2011/12.
И на этот раз Сумманен пришёл не один. Вслед за ним в клуб был подписан защитник из «Филадельфии Флаерз» швед Эрик Густафссон, выступающий также за сборную Швеции. В один день с подписанием Густафссона стало известно и о приобретении защитника «Барыса» Кристиана Кудроча. Учитывая, что место в воротах займёт 30-летний Константин Барулин, мечтающий доказать, что он является голкипером мирового класса, у Сумманена подбирается неплохая банда.
Вот букмекеры и оценивают шансы «Авангарда» в коэффициент 10,0.
ЦСКА, Москва
При гигантском бюджете московские «армейцы» вновь вряд ли будут претендовать на победу в Кубке Гагарина. И коэффициент 10,0 от букмекеров — скорее желание приманить как можно больше ставок, намекнув, что ЦСКА имеет шансы на победу, нежели реальная оценка возможностей команды.
В межсезонье в команду на смену американцу Торчетти пришёл россиянин Дмитрий Квартальнов. С одной стороны, он отлично проявил себя в «Сибири», которая при всех проблемах вышла во второй раунд плей-офф, обыграв «Ак Барс», с другой — перед ним раньше никогда не стояла задача выиграть Кубок Гагарина.
Игроков, кстати, он начал набирать в ЦСКА с соответствующими амбициями, надеясь, что установленный им порядок побьёт класс конкурентов. В регулярном чемпионате и первом раунде плей-офф такой подход, может, и прокатит, но не дальше. Благо хоть Прохоркина с Радуловым в команде оставил — будет кому в первом звене играть.
«Локомотив», Ярославль
Та же десятка от букмекеров стоит и в графе «коэффициент» напротив ярославского «Локомотива», что, в отличие от ЦСКА, является для клуба комплиментом и наградой за великолепный прошлый сезон, когда команде едва-едва не пробилась в финал Кубка Гагарина.
Главное усиление «Локо» — на тренерском мостике. В новом сезоне команду будет возглавлять бывший наставник сборной Швейцарии канадец Шон Симпсон. Мы все помним, как его «Цюрих» в далёком 2009 году обыгрывал «Металлург» из Магнитогорска в финале Лиги чемпионов со счётом 5:0 на своём поле. Но главный успех тренера — сенсационные серебряные медали Чемпионата мира по хоккею сезона 2013, которые он выиграл со скромной Швейцарией.
Бонус: «Йокерит», Финляндия
Завершает наш рейтинг фаворитов предстоящего сезона новичок КХЛ, финский клуб «Йокерит».
Почему «Йокерит», который по котировкам букмекеров расположился чуть ниже «Локо», ЦСКА и «Авангарда», в нашем рейтинге идёт под пометкой «бонус»? Всё просто. Специалисты по ставкам на спорт, обжёгшись на молоке, не разглядев в прошлом сезоне перспектив пражского «Лева», теперь дуют на воду и делают финнов одними из фаворитов сезона. На самом же деле команда является тёмной лошадкой.
В клубе отличный главный тренер Эркка Вестерлунд, много работавший в сборной Финляндии. Также в команде собран крепкий состав из опытных бойцов низших американских лиг и бывалых мастеров КХЛ, включая большое количество игроков пропускающего сезон финалиста прошлого розыгрыша «Лева» из Чехии. У такой гремучей смеси есть все шансы на успех.
Минусы же заключаются в том, что у тренера нет опыта работы в Континентальной хоккейной лиге. А игроки, за исключением разве что хоккеистов «Лева», в основном расстались со своими предыдущими клубами за ненадобностью — их огромное имя не соответствовало показываемой игре. Так что Вестерлунду предстоит большая работа.
Но нельзя сомневаться, что «Йокерит» в предстоящем сезоне будет одной из самых интересных и непредсказуемых команд. Коэффициент букмекеров на их победу — 15,0.
Мы их теряем! Кто из хоккеистов уедет в НХЛ в этом сезоне 
16 ярдов: КХЛ раскрыла бюджеты клубов на сезон 2013/14 
Кризис российского хоккея: стране не хватает молодых игроков 
Тачки, баня, два ствола: как летом отдыхали российские хоккеисты 
Может, в КХЛ возьмём? Сборная Ямайки объявила о создании хоккейной команды 
