До Аргентины список соперников сборной России новейшего созыва выглядел не очень впечатляюще: Турция, Гана, Коста-Рика, Катар, Новая Зеландия, Иран, Южная Корея и даже московское «Динамо».
Нет, были у команды Станислава Черчесова соперники и поинтереснее (вроде Бельгии, Чили, Португалии), но аргентинцы в любом случае облагораживают этот список. Достаточно краткого перечня клубов, за которые они выступают: «Манчестер Юнайтед» и «Манчестер Сити» (Англия), «Барселона» и «Севилья» (Испания), «Ювентус», «Интер» и «Рома» (Италия), «ПСЖ» (Франция), «Бенфика» и «Спортинг» (Португалия), «Ривер Плейт» и «Бока Хуниорс» (Аргентина). А также того факта, что в составе южноамериканской сборной играет пятикратный обладатель «Золотого мяча» Лионель Месси.
Здесь же, в этом славном перечне, поместился и наш «Зенит», который делегировал в сборную Аргентины сразу трех игроков: Леандро Паредеса, Эмилиано Ригони и Матиаса Краневиттера.
АиФ.ru сформулировал несколько вопросов, связанных с предстоящим матчем, и сам же на них ответил.
Почему Аргентина приехала так рано?
Сборная Аргентины прибыла в не очень-то гостеприимную (с точки зрения погоды, конечно же) ноябрьскую Москву за целых 5 дней до матча. Небывалый случай! Вместо того, чтобы готовиться к товарищескому матчу где-нибудь в теплой Европе, аргентинцы, заселившиеся в отель «Украина», целых 5 дней дышали туманами и постигали феномен московских пробок (однажды, кстати, прилично опоздав на тренировку). 
Официального объяснения этому факту так никто и не дал. Одна из версий звучит так: 9 ноября в столице России состоялась презентация официального мяча чемпионата мира, а главным гостей церемонии был Лионель Месси. Под его график команда в итоге и подстроилась.
Кстати, после матча со сборной России аргентинцы переезжают в Краснодар, чтобы 14 ноября сыграть еще один спарринг, с Нигерией. Тоже странность, мягко говоря, но у нее есть более или менее внятное объяснение: на месте Краснодара должен был оказаться Киев, на месте Нигерии — Украина. Но выплатить аргентинцам миллионный бонус «подъемных» Федерация футбола Украины не захотела. Или не смогла.
Так что пришлось южнамериканцам в пожарном порядке искать запасные варианты. Нашли вот такой — во всех отношениях экзотический.
Сколько заплатил РФС за право сыграть с Аргентиной?
Кстати, о бонусах. Это вполне обычная практика: приглашение топовых сборных, чей календарь расписан на год-два вперед, стоит денег. Если, разумеется, ты сам не в топе. Аргентина в рейтинге ФИФА стоит сейчас на 4-м месте, Россия — на 65-м. Грандов нужно как-то стимулировать.
По неофициальным данным, вознаграждение Ассоциации футбола Аргентины за матч в Москве колеблется вокруг 1 миллиона долларов, причем участие в нем Лионеля Месси поднимает планку на 35-50%.
— Обычно Аргентина просит 2 миллиона за игру, — рассказал в интервью «РБК» известный аргентинский матч-агент Гильермо Тофони. — Однако для России цена была меньше, так как все национальные сборные команды счастливы потренироваться в стране, где проводится чемпионат мира. Здесь экономическая составляющая выходит на второй план.
Впрочем, президент РФС Виталий Мутко яростно опроверг эту информацию, заявив, что «доходы от проведения матча должны превышать расходы, связанные с его организацией». Кстати говоря, за прошлый визит сборной Аргентины, в 2009-м, РФС раскошелился на 750 тысяч долларов. Причем тогда сборная России, успешно сыгравшая на Евро-2008, занимала 6-ю строчку в рейтинге ФИФА, а Аргентина — 8-ю.
Эх, были же времена...
Как мы играли с Аргентиной раньше?
История встреч сборных России и Аргентины насчитывает... ровно один матч. Тот самый, который состоялся летом 2009 года в Москве и завершился победой гостей, — 3:2.
А вот в советское время мы сражались с «альбиселесте» (то есть бело-голубыми) куда чаще — целых 12 раз. Что характерно, 10 встреч носили товарищеский характер, а самая первая состоялась 24 июня 1961 года в «Лужниках» (0:0) и собрала абсолютный аншлаг — 100 тысяч зрителей!
Россия (СССР) — Аргентина:
На чемпионатах мира: 1 матч (2:0 в пользу сборной Аргентины — 1990 год).
На Олимпийских играх: 1 матч (2:1 в пользу сборной СССР — 1988 год).
Товарищеские матчи (11): 2 победы сборной СССР, 6 ничьих, 3 победы сборной Аргентины (одна из них — над сборной России, 2 — над сборной СССР), мячи 12:12.
Всего: 13 матчей, 3 победы сборной СССР, 6 ничьих, 4 победы сборной Аргентины, разница голов — 14:15.
Кому достанется майка Месси?
Обмен футболками — один из непременных атрибутов неофициальных матчей. В сборной Аргентины немало звезд, но понятно, что самым ценным экспонатом чьего-то домашнего музея может стать игровая майка Лионеля Месси.
— Жребий не кидаете? — поинтересовались журналисты у форварда сборной России Антона Заболотного?
— Нет, — улыбнулся тот. — Таких разговоров не было.
Полузащитник Владислав Игнатьев развил тему:
— У Месси футболку заберет Алексей Миранчук. Его же Месси включил в команду молодых футболистов, Леша играет в его бутсах. Он фанат Лионеля. И если я заберу майку, Алексей меня просто загрызет. Так что не претендую.
Точку в дискуссии поставил Миранчук:
— Вообще об этом не думаем. 11 основных, многие выйдут на замену — да вся команда же подумает взять! Конечно, я бы очень хотел. Но важно, чтобы это не выглядело так, будто всех разорву, лишь бы получить майку себе. Если так — мне она вообще не нужна.
История хранит такой факт. 5 лет назад, в ноябре 2012-го, после матча «Спартак» — «Барселона» (0:3) на футболку Месси претендовал защитник красно-белых Марек Сухи. Но получил вежливый отказ.
Часто ли Месси играл в России?
Ответ: четыре. Причем три из них почти наверняка Лионеля разочаровали.
12 августа 2009 года. Россия — Аргентина — 2:3
Первый визит Месси в Россию не запомнился ничем — ни Лео, ни россиянам. Во-первых, главным тренером сборной Аргентины был тогда сам Диего Марадона, а 22-летний Месси только набирал силу. Во-вторых, буквально накануне матча Месси получил травму и в заявку на игру просто не попал. Так и просидел 90 минут на скамейке запасных.
Из числа участников того матча в Москву приехали Хавьер Маскерано, Николас Отаменди и Серхио Агуэро. Сборная России представлена двумя «ветеранами» из 2009-го — Игорем Акинфеевым и Аланом Дзагоевым.
4 ноября 2009 года. «Рубин» — «Барселона» — 0:0
Не прошло и трех месяцев, как Месси снова прилетел в Россию — теперь уже на матч группового этапа Лиги чемпионов. За две недели до этого «Рубин» сотворил мегасенсацию, обыграв «Барсу» в гостях (2:1), и в морозной Казани ожидался реванш.
Но не тут-то было: матч завершился невыразительной нулевой ничьей. Невыразителен был и Месси.
29 сентября 2010 года. «Рубин» — «Барселона» — 1:1
Через год жребий вновь свел «Барселону» и «Рубин» в группе Лиги чемпионов, но участие в матче Месси до самого последнего момента оставалось под вопросом: его беспокоила травма, и в стартовый состав Лео в итоге действительно не попал.
«Рубин» открыл счет в первом тайме, а в середине второго на кромке поля появился спаситель Месси. Это помогло: еще до замены «Барселона» сравняла счет, причем тоже с пенальти.
20 ноября 2012 года. «Спартак» — «Барселона» — 0:3
Лео показал себя во всей красе и «распечатал» Россию только в ходе четвертого своего визита: 68 тысяч зрителей, собравшихся на трибунах «Лужников», стали свидетелями сразу двух голов в его исполнении.
Это был матч группового этапа Лиги чемпионов. На 27-й и 39-й минутах Месси добил «Спартак», доведя счет до крупного, а после перерыва ничего интересного на поле не случилось.
