Правда ли, что на МКС будут выращивать человеческие органы?
Cо стартовой площадки Космического центра Кеннеди на орбиту отправился грузовой космический корабль Cargo Dragon. Он доставит на МКС около 3 тонн продовольствия, а также оборудование и материалы для проведения научных экспериментов экипажем станции.
Среди запланированных опытов есть один весьма примечательный. Он называется «3D-органоиды в космосе» и задуман исследователями Цюрихского университета совместно с команией Airbus. Как сказано на сайте университета, эксперимент проведут «с целью развития промышленного производства тканей человека в условиях микрогравитации».
Проще говоря, швейцарские учёные хотят выращивать в космосе искусственные человеческие органы. Проект существует с 2018 года. За это время были проведены различные этапы тестирования, а в марте 2020 года пробирки со стволовыми клетками оказались на МКС. В течение месяца на высоте 400 километров эти клетки превратились в дифференцированные органоподобные структуры: печень, кости и хрящи. В то же время контрольные образцы, выращенные на Земле в условиях нормальной силы тяжести, не имели такой чёткой дифференцировки (разделения) клеток.
«На Земле нельзя вырастить трёхмерные органоиды без какого-либо поддерживающего каркаса. В космосе, где нет гравитации, эта проблема решается сама собой, — говорит один из авторов исследования, профессор анатомии Цюрихского университета Оливер Ульрих. — Мы доказали, что создание человеческих тканей в космосе возможно не только в теории, но и на практике».
На трёхмерные органоиды (миниатюрные и упрощенные версии органов) есть большой спрос со стороны фармацевтической промышленности. Благодаря им можно проводить токсикологические исследования непосредственно на тканях человека, исключив эксперименты на животных. Также органоиды, выращенные из стволовых клеток пациентов, могут быть использованы в качестве «строительных блоков» при лечении повреждённых тканей.
В ходе текущей миссии на орбиту были отправлены стволовые клетки двух женщин и двух мужчин разного возраста. Учёные хотят проверить, насколько надёжен предложенный ими метод при использовании клеток с различной биологической изменчивостью. Они ожидают, что производство органоидов в условиях микрогравитации будет проще и надёжнее, чем использование вспомогательных материалов на Земле.
«В случае успеха технология может быть разработана и доведена до эксплуатационной зрелости, — считают исследователи. — Ввиду будущей коммерциализации нам необходимо выяснить, как долго и в каком качестве мы можем хранить органоиды после их возвращения на Землю».
Образцы вернутся в начале октября, а первые результаты эксперимента ожидаются в ноябре. Если удастся решить и отработать все вопросы, в будущем на МКС появится «мастерская» по производству человеческих тканей для нужд науки и медицины.
