Юбилей Александра Флеминга — а отцу пенициллина, как его нередко называют, исполнилось бы сегодня 140 лет — отличный повод вспомнить не про его открытие, а про то, как же жил великий ученый!
Александр Флеминг родом из сельской местности Лочфилд, расположенной в Восточном Эйршире, Шотландия. Родился он 6 августа 1881 года в семье фермеров Хью и Грейс. Мальчик стал одним из их четверых детей. Также у него в семье было четыре сводных брата и сестры от первого брака отца.
«Я думаю, мне очень повезло, что рос я в многодетной семье», — говорил сам Флеминг о своем детстве. Дети могли сами себе придумать развлечение, тем более что особой сложности это не составляло, так как у них были домашние животные, рыбки, птицы. Так что ребенок волей-неволей становился естествоиспытателем, который умел внимательно смотреть на окружающий мир.
Азы науки мальчик начал проходить в школе Лауден Мур, школе Дарвела и академии Килмарнок, пока в 13 лет не переехал в Лондон, где поселился вместе со старшим братом Томасом. Именно в столице Великобритании он окончил базовое образование в институте, который сейчас стал Вестминстерским университетом.
Несколько лет Флеминг проработал в судоходной компании и уже только потом поступил Медицинскую школу больницы Святой Марии Лондонского университета. Датой его поступления на учебу называют 1901 год. Медучилище он окончил уже в 1906 году, после чего сразу же занялся иммунологическими исследованиями, работы он проводил в лаборатории профессора Алмрота Райта (его называли пионером вакцинопрофилактики). В 1908 году он смог получить степени бакалавра и магистра наук, а также до 1914 года читал лекции в церкви Святой Марии.
Вообще Флеминг планировал стать хирургом, но всю жизнь его изменила временная должность в отделении прививок. Ведь область бактериологии была новой и интересной.
В годы войны
Некоторые коррективы в его медицинскую деятельность внесла Первая мировая война. Александр Флеминг поступил на службу в Медицинский корпус Королевской армии. Здесь он работал по новой специальности — бактериологом, изучал так называемые раневые инфекции. Для этого у него была целая импровизированная лаборатория, которую создал все тот же Райт.
Уже в этот период был сделан ряд интересных наблюдений. Так, Александр Флеминг обнаружил, что антисептики, использовавшиеся в то время, были скорее вредными, нежели полезными, так как они показывали все уменьшающееся влияние на агенты иммунитета. А это перевешивало их способность разрушать вредные микробы. В результате от антисептиков солдаты погибали больше, чем от инфекций. Тогда Александр дал рекомендацию, чтобы раны лучше оставались сухими и чистыми, правда, к нему никто не прислушался.
По возвращении на работу после войны в 1918 году Флеминг получил новую должность. Он стал помощником директора отделения прививок больницы Святой Марии.
Важное открытие
Александр Флеминг за свою научную жизнь сделал немало открытий. Так, в 1921 году случайно буквально по капле разжижившейся слизи из носа он обнаружил важное бактериолитическое вещество. Флеминг стал изучать его и определил все необходимые параметры. Назвал он это вещество лизоцимом.
В 1928 году он вплотную подошел к одному из своих главнейших открытий, которое позже стало спасать много жизней. Как отмечается в некоторых источниках, сделать его он смог благодаря своей неряшливости. В его небольшой и довольно темной лаборатории везде были чашки с культурами бактерий. Причем ученый не выбрасывал их по несколько недель — в результате его стол мог оказаться загроможденным огромным количеством чашек (насчитывалось до 50 образцов).
Во время уборки в одной из чашек он обнаружил плесень, которая угнетала культуру бактерий. Так он и стал разбирать свое открытие в сторону бактерицидных и бактериологических свойств плесени. Он определил, что она выделяла вещество, губительное для различных микробов — стафилококков, дифтерийных палочек, бациллы сибирской язвы, но при этом было безопасным для людей. Оставалось только выделить чистый пенициллин, что ему пока не удавалось.
Личная жизнь
В декабре 1915 года Александр Флеминг принял решение жениться. Его супругой стала старшая медицинская сестра Сара Марион Мак-Элрой. Она ирландка по происхождению.
Через 9 лет у них родился сын Роберт, который стал врачом общей практики. Однако супруга Александра в 1949 году скончалась.
Чуть позже Флеминг вступил во второй брак. Его невестой стала доктор Амалия Кутсури-Вурека. Она была его бывшей студенткой и греческой коллегой по монастырю Святой Марии. Вместе с женой он вел довольно активную жизнь, путешествуя и читая лекции. И это несмотря на то, что ему было уже 70 лет.
Научные достижения
Александр Флеминг написал немало статей по таким направлениям, как бактериология, иммунология и химиотерапия.
В 1945 году ученый получил Нобелевскую премию за открытие пенициллина.
Он был назначен президентом Общества общей микробиологии, числился членом Папской академии наук и назывался почетным членом почти всех научных и медицинских обществ мира. С 1951 по 1954 гг. Александр Флеминг работал ректором Эдинбургского университета.
Конец жизни
11 марта 1955 года великому ученому стало плохо. Супруга вызвала врача, а Флеминг уговорил ее, что все обойдется, и попросил врача не беспокоиться и заниматься больными. «Внезапно он упал лицом вниз. Александр Флеминг скончался от сердечного приступа. Он умер так, как он хотел бы умереть — счастливым, полным сил, не утратив своих блестящих способностей. Он умер так, как жил — скромно, мужественно, молчаливо» — написали биографы. Последний приют ученый нашел в Соборе Святого Павла.
При подготовке материала использовались следующие источники:
Статья Э. М. Шпилянского в журнале Клиническая геронтология
