В Японии разрабатывают электронные устройства, с помощью которых человек наладит коммуникацию с животными. Предполагается, что в течение ближайших 20 лет жители Страны восходящего солнца получат возможность разговаривать со своими питомцами.
Идея эта не нова. АиФ.ru вспоминает, как учёные пытались понять язык зверей и даже обучить их человеческой речи.
«Залезть в голову» собаке
Министерство образования, культуры, спорта, науки и технологий Японии рассказало, что в стране ведётся разработка нейрокомпьютерного интерфейса для братьев наших меньших. «Сейчас идут исследования в области вербализации мыслей животных. То есть это соединение неспособного говорить субъекта и техники, которая может разговаривать», — сообщили в ведомстве.
Похожий гаджет пытаются создать и в США. Несколько лет назад там было объявлено о разработке гарнитуры для собак под названием No More Woof («Больше никакого гав»). Исследователи собирались «залезть в голову» четвероногим питомцам с помощью электроэнцефалограммы (ЭЭГ), чтобы научиться выявлять их простые эмоции и желания, а затем возвещать о них через динамик.
«Каждое млекопитающее создаёт и транспортирует свои „мысли“ через сложную нейросистему, словно рой электрических сигналов, — объясняли разработчики суть проекта на его сайте. — Эту активность можно записать с помощью показаний электроэнцефалограммы. Например, в мозгу собаки возникает спектр специфических электрических сигналов, когда она устаёт. Если бы пёс умел говорить, он бы произнёс: „Я устал!“ Есть и другие легко определяемые нейронные паттерны. Их можно выразить фразами „Я голоден“, „Я хочу пописать“, „Интересно, кто это?“ Всё это можно считывать, закрепив устройство на голове у собаки».
Для начала авторы идеи хотели создать простенький гаджет, который распознавал бы лишь три собачьих состояния — голод, усталость и любопытство. Они объявили сбор денег на проект через краудфандинговую платформу, и, похоже, на этой стадии он так пока и остаётся.
Нобелевская премия за «танец пчёл»
Некоторые учёные убеждены, что язык — это уникальное свойство человека и никто на планете, кроме Homo sapiens, им не обладает. Тут возникает вопрос, а что это вообще такое — язык? Определений много, но те, кто берутся наладить коммуникацию с братьями нашими меньшими, исходят из широкой трактовки термина. Они воспринимают язык как средство передачи информации, при котором задействовано несколько каналов связи — зрительный, слуховой, обонятельный и пр.
У многих животных в «алфавите» имеются лишь 10-20 звуковых сигналов, но с их помощью они могут сообщать сородичам (или, наоборот, врагам) огромное количество информации. Всё зависит от ситуации. И почти все сигналы, передаваемые ими, очень конкретны — они извещают об определённой обстановке или состоянии, в котором находится животное.
Эксперименты Карла фон Фриша продолжались на протяжении нескольких десятилетий, показав удивительные результаты. В 1973 году учёный был удостоен Нобелевской премии по физиологии и медицине. Он смог доказать, что способ коммуникации, используемый насекомыми, своеобразный «танец пчёл» — это действительно язык.
«Пить» и «конфета — это «арбуз» по-обезьяньи
Биологи неоднократно пытались расшифровать звуки, издаваемые такими «разговорчивыми» животными, как птицы, дельфины или, скажем, волки. Но больше всего — по понятным причинам — их интересовали обезьяны. Эмоциональные значения звуков, которые они издают, практически совпадают с человеческими. И в их языке есть много элементов, по звучанию схожих с фонемами нашей речи.
Одновременно с тем учёные предпринимали попытки научить обезьян разговаривать по-человечески. В 1916 году британский исследователь Уильям Фернисс смог добиться от орангутана произнесения слов «папа» и «чашка». Затем психологи Кит и Кэтрин Хейс, работая с шимпанзе по кличке Вики, научили её, хоть и с трудом, произносить четыре слова. Спустя десять с лишним лет другая пара зоопсихологов — американцы Аллен и Беатрис Гарднеры — обратила внимание, что каждое слово, которое пытается произнести обезьяна, она сопровождает выразительным жестом. Гарднеры пришли к выводу, что изучать лингвистические способности приматов надо с помощью жестов. Они взяли на воспитание самку шимпанзе по прозвищу Уошо, причём слово «воспитание» тут стоит понимать буквально: обезьяна жила и росла в окружении людей, и обучение человеческому языку стало для неё делом повседневным.
Уошо стала первой обезьяной, освоившей амслен — американский жестовый язык. За три года она выучила значения 85 слов, через пять лет знала 160 слов, в дальнейшем — около 350. Некоторым предметам она давала имена, которые сама придумывала. Состояли они, как правило, из двух частей. Например, холодильник она обозначала жестами «холод» и «ящик», туалет — «грязный» и «хороший», утку — «вода» и «птица», арбуз — «пить» и «конфета».
Самые способные — бонобо
Первые публикации Гарднеров вызвали сенсацию, хотя не обошлось без критики. Скептики считали, что Уошо всего лишь повторяет жесты, которые ей показывает человек. А исследователи, дескать, видят в этом тот жест, который они и ждут. Но почти одновременно с Гарднерами другой учёный — Дэвид Премак — испытывал на шимпанзе Саре придуманный им язык условных символов. Это были абстрактные фигуры, каждая из которых обозначала некий предмет или действие. И Сара смогла его освоить. Она доставала из набора нужные знаки и вешала их на магнитную доску, когда хотела что-то сказать. Тут о повторении за человеком речи не шло.
В 1970-е жестовому языку были обучены уже около десяти шимпанзе. Правда, как выяснилось, более подходящим для этого мышлением обладают вовсе не они, а другие виды приматов — бонобо и гориллы. Известен случай, когда самка бонобо, обучившись языку жестов у людей, смогла обучить некоторым знакам и своего детёныша.
Проводя такие эксперименты, учёные пришли к выводу, что в мозгу обезьян есть достаточно развитые зоны, и при определённых условиях у этих животных могут возникнуть речевые навыки. Что, собственно, и произошло с далёкими предками человека, которые когда-то разошлись на эволюционной лестнице с далёкими предками обезьян.