Появившиеся в конце апреля 2019 года в мировых СМИ сообщения о том, что власти Австралии намерены истребить 2 миллиона кошек, шокировали многих. Котики давно покорили мир при помощи интернета и большей частью населения Земли воспринимаются исключительно как забавные пушистые милашки.
![](https://aif-s3.aif.ru/images/005/985/50a81812d40a6060cc6f2215e9c948e8.jpg)
100 особей на квадратный километр
Поэтому план по массовому уничтожению миллионов кошек за пределами Зеленого континента воспринимается как невиданное зверство, которое успели прозвать «котоцидом».
Но сами австралийцы отвечают: иного способа сохранить фауну материка не существует.
Кошки появились в Австралии вместе с европейскими колонистами. Предполагается, что их завезли англичане около 1790 года.
Новый континент стал настоящим раем для кошек, которые очень быстро перестали нуждаться в человеке. Уже через 30 лет одичавшие потомки кошек первых переселенцев расселились по всему юго-восточному побережью. К началу XX века кошки заняли всю территорию Австралии.
На сегодняшний день лишь 0,2% территорий Австралии — это места, где не живут дикие кошки. На 25 миллионов жителей страны приходится более 20 миллионов кошек. В отдельных регионах их плотность составляет до 100 особей на один квадратный километр.
«Вредители, уничтожающие местную фауну»
В июле 2015 года одичавшие кошки были официально признаны правительством Австралии «вредителями, угрожающими уникальной местной фауне».
Кошек обвиняют в исчезновении 27 из 29 видов австралийских млекопитающих, которые вымерли за последние 200 лет. Еще 124 коренных австралийских вида млекопитающих из-за кошек находятся на грани исчезновения.
Дело в том, что кошки являются так называемым инвазивным видом. Они не имеют врагов в естественной среде Австралии, благодаря чему их численность постоянно растет. При этом австралийские млекопитающие и птицы, не адаптированные к борьбе с кошками, становятся для «переселенцев» легкой добычей.
Истребление двух миллионов особей — это крайняя мера, к которой решили обратиться после того, как иные методы оказались неэффективными.
«Бомбардировка» отравленными сосисками
Пожалуй, Австралия — единственная страна в мире, где охота на котов не только не осуждается, но и поощряется властями. Но усилий охотников мало, в ход идут и более изощренные способы.
В штате Западная Австралия с вертолетов ежемесячно разбрасывают около 500 000 отравленных сосисок, содержащих яд, безвредный для коренных видов животных Австралии, но убийственный для кошек.
Правительство Австралии подчеркивает: программа по уничтожению не затронет кошек, имеющих хозяев. По этой причине большинство граждан страны одобряют ликвидацию диких животных. Отдельные энтузиасты и вовсе полагают, что кошек пора превратить в … кулинарное блюдо. По крайней мере, репортеры одного из австралийских изданий считают, что жаркое из дикой кошки могло бы стать украшением меню ресторанов страны.
Европейские и американские зоозащитники, включая знаменитую актрису Брижит Бардо, составляют петиции с требованием прекратить варварское истребление животных. Австралийцы в ответ говорят, что этим как раз и занимаются: прекращают варварское истребление редких видов ненасытными кошками.
«Будь ты проклят, Том Остин»: как кролики оккупировали Зеленый континент
Но не только кошки являются головной болью Австралии. Местные жители до сих пор шлют проклятия в адрес Тома Остина. В 1859 году англичанин, переселившийся в Австралию, выпустил в принадлежащий ему Бэрвон-парк 24 кролика. В Британии Остин очень любил охотиться на кроликов и решил создать популяцию этих животных и на новом месте жительства.
«Выпуск небольшого количества кроликов в дикую природу не нанесёт вреда и поможет обеспечить мясом в дополнение к охоте», — говорил Том Остин.
Однако произошел взрывной рост популяции. Количество кроликов росло в геометрической прогрессии, и никакая охота не могла остановить этот процесс.
К 1869 году в Австралии ежегодно убивали до 2 миллионов кроликов, но популяция не только не сокращалась, но и продолжала расти.
Попытки переселить на континент европейских лисиц тоже закончились провалом. Хищники начинали охотится не на кроликов, а на беспомощных австралийских животных.
В 1907 году в Западной Австралии стали строить «стену против кроликов». Она представляла собой 1833-километровый забор-барьер из дерева, металла и проволоки. Впоследствии «Австралийский забор для защиты от кроликов» был дополнен еще двумя уровнями и его общая протяженность достигла 3256 километров.
Обслуживали забор патрули, в задачу которых входило его поддержание в рабочем состоянии, а также очистка ловушек.
Часть забора выполняет свои функции до сих пор. Впрочем, несколько снизить численность кроличьего поголовья в Австралии удалось не за счет заборов, а за счет использования против них средств «биологической войны».
В 1950 году среди кроликов был распространён завезённый из Южной Америки вирус миксомы. Эта болезнь позволила сократить численность вредителей с 600 миллионов особей до 100 миллионов. Выжившие, однако, выработали сопротивляемость к вирусу, и вскоре рост популяции возобновился, достигнув к концу XX века около 300 миллионов особей. Тогда специалисты начали прививать кроликам новые смертельные болезни, и это позволило снова снизить их поголовье. Можно сказать, что борьба людей с кроликами продолжается по сей день.
Остров кроликов с темным прошлым
![Изначально Окуносима был обычным островом, на котором жили 3 рыбацкие семьи. В 1925 году Институт Науки и Технологии императорской армии Японии начал на острове разработки химического оружия.](https://aif-s3.aif.ru/images/005/683/e257ba2c6cd4f307804f421842144674.jpg)
![Несмотря на то, что создание и хранение химического оружия не были запрещены (только применение), Япония решила засекретить эту программу. Строительство завода по производству химического оружия проходило с 1927 по 1929 года на острове Окуносима. Оно было настолько секретным, что остров удалили с карт.](https://aif-s3.aif.ru/images/005/683/e2195cadcfcf2acd4e5c7ffb41983c67.jpg)
![Место было выбрано неслучайно: расположение острова изолировано, и он находится достаточно далеко от Токио на случай катастрофы.](https://aif-s3.aif.ru/images/005/683/ea71e7f4d7a8ee54927dda6ff2ab4486.jpg)
![Все происходящее на острове было засекречено, и даже местные жители с работниками самого завода понятия не имели, что здесь производят.](https://aif-s3.aif.ru/images/005/683/6c40bd7375dadc5c5c8ad8002e70ce3a.jpg)
![После окончания Второй мировой войны все документы, касающиеся завода, были уничтожены союзниками, завод сожжен, а химические вещества захоронены на острове.](https://aif-s3.aif.ru/images/005/683/5ff63c9c4876e6e768363d552c21987e.jpg)
![А причем тут кролики и откуда они взялись в таком количестве? Существует две версии: первая говорит о том, что кроликов завезли сюда во время Второй мировой войны и использовали на заводе для проверки эффективности химического оружия. Однако, бывший директор Музея отравляющих веществ утверждает, что те животные погибли во время уничтожения завода после Второй мировой](https://aif-s3.aif.ru/images/005/683/4c0f2644e2b82397c874c1dbdbd918d8.jpg)
![Согласно второй версии, в 1971 году группа школьников выпустила на абсолютно безжизненном острове 8 кроликов, в последствии те расплодились до огромного количества.](https://aif-s3.aif.ru/images/005/683/363bbcc0c0224996f1838ecbcd2eef53.jpg)
![Сегодня охота на кроликов на острове запрещена, равно как и привоз сюда собак и кошек.](https://aif-s3.aif.ru/images/005/683/3fa146d5c19306c58e50631ba11c3a8b.jpg)
![Посетителям острова предлагают привозить с собой еду для кроликов, особенно в зимние месяцы, когда естественной пищи здесь катастрофически не хватает. Кролики предпочитают морковку, капусту и, собственно, корм для кроликов, который можно приобрести в отеле всего за 1 доллар.](https://aif-s3.aif.ru/images/005/683/d61d49a2967fa136d92b3592432b4622.jpg)
![Несмотря на то, что зверьки дикие, они достаточно ручные и без страха встречают туристов, запрыгивая к ним на колени и принимая в дар всяческие угощения.](https://aif-s3.aif.ru/images/005/683/33bd1920540faaf0854aaf5af9a90f24.jpg)
![В настоящее время Остров кроликов очень популярен среди туристов и ежегодно принимает около 100 тысяч посетителей.](https://aif-s3.aif.ru/images/005/683/b8a82cfb59bdbf0be2936d761f437b97.jpg)
![На Окуносиме есть небольшой кемпинг, отель, шестилуночное поле для гольфа и пешеходные маршруты в места, представляющие историческую важность. Гости острова могут плавать в окружающих его чистых водах моря.](https://aif-s3.aif.ru/images/005/683/f8f351124380b820af5ebb12762a433c.jpg)
![Существует, правда, предположение, что пребывание на острове Окуносима не совсем безопасно, поскольку он никогда не проходил серьезную дезактивацию, и ходят слухи, что здесь есть несколько запечатанных работниками завода тайников с захоронениями химического оружия.](https://aif-s3.aif.ru/images/005/683/a518ac48d5ec2d8b799cdfccf2250de3.jpg)
![Добраться до Острова кроликов можно на пароме из города Такехара или других близлежащих поселков.](https://aif-s3.aif.ru/images/005/683/53f3a8010e1f6d1f2f44dd6f4592a13d.jpg)
Остров кроликов с темным прошлым
![Изначально Окуносима был обычным островом, на котором жили 3 рыбацкие семьи. В 1925 году Институт Науки и Технологии императорской армии Японии начал на острове разработки химического оружия.](https://aif-s3.aif.ru/images/005/683/e257ba2c6cd4f307804f421842144674.jpg)
![Несмотря на то, что создание и хранение химического оружия не были запрещены (только применение), Япония решила засекретить эту программу. Строительство завода по производству химического оружия проходило с 1927 по 1929 года на острове Окуносима. Оно было настолько секретным, что остров удалили с карт.](https://aif-s3.aif.ru/images/005/683/e2195cadcfcf2acd4e5c7ffb41983c67.jpg)
![Место было выбрано неслучайно: расположение острова изолировано, и он находится достаточно далеко от Токио на случай катастрофы.](https://aif-s3.aif.ru/images/005/683/ea71e7f4d7a8ee54927dda6ff2ab4486.jpg)
![Все происходящее на острове было засекречено, и даже местные жители с работниками самого завода понятия не имели, что здесь производят.](https://aif-s3.aif.ru/images/005/683/6c40bd7375dadc5c5c8ad8002e70ce3a.jpg)
![После окончания Второй мировой войны все документы, касающиеся завода, были уничтожены союзниками, завод сожжен, а химические вещества захоронены на острове.](https://aif-s3.aif.ru/images/005/683/5ff63c9c4876e6e768363d552c21987e.jpg)
![А причем тут кролики и откуда они взялись в таком количестве? Существует две версии: первая говорит о том, что кроликов завезли сюда во время Второй мировой войны и использовали на заводе для проверки эффективности химического оружия. Однако, бывший директор Музея отравляющих веществ утверждает, что те животные погибли во время уничтожения завода после Второй мировой](https://aif-s3.aif.ru/images/005/683/4c0f2644e2b82397c874c1dbdbd918d8.jpg)
![Согласно второй версии, в 1971 году группа школьников выпустила на абсолютно безжизненном острове 8 кроликов, в последствии те расплодились до огромного количества.](https://aif-s3.aif.ru/images/005/683/363bbcc0c0224996f1838ecbcd2eef53.jpg)
![Сегодня охота на кроликов на острове запрещена, равно как и привоз сюда собак и кошек.](https://aif-s3.aif.ru/images/005/683/3fa146d5c19306c58e50631ba11c3a8b.jpg)
![Посетителям острова предлагают привозить с собой еду для кроликов, особенно в зимние месяцы, когда естественной пищи здесь катастрофически не хватает. Кролики предпочитают морковку, капусту и, собственно, корм для кроликов, который можно приобрести в отеле всего за 1 доллар.](https://aif-s3.aif.ru/images/005/683/d61d49a2967fa136d92b3592432b4622.jpg)
![Несмотря на то, что зверьки дикие, они достаточно ручные и без страха встречают туристов, запрыгивая к ним на колени и принимая в дар всяческие угощения.](https://aif-s3.aif.ru/images/005/683/33bd1920540faaf0854aaf5af9a90f24.jpg)
![В настоящее время Остров кроликов очень популярен среди туристов и ежегодно принимает около 100 тысяч посетителей.](https://aif-s3.aif.ru/images/005/683/b8a82cfb59bdbf0be2936d761f437b97.jpg)
![На Окуносиме есть небольшой кемпинг, отель, шестилуночное поле для гольфа и пешеходные маршруты в места, представляющие историческую важность. Гости острова могут плавать в окружающих его чистых водах моря.](https://aif-s3.aif.ru/images/005/683/f8f351124380b820af5ebb12762a433c.jpg)
![Существует, правда, предположение, что пребывание на острове Окуносима не совсем безопасно, поскольку он никогда не проходил серьезную дезактивацию, и ходят слухи, что здесь есть несколько запечатанных работниками завода тайников с захоронениями химического оружия.](https://aif-s3.aif.ru/images/005/683/a518ac48d5ec2d8b799cdfccf2250de3.jpg)
![Добраться до Острова кроликов можно на пароме из города Такехара или других близлежащих поселков.](https://aif-s3.aif.ru/images/005/683/53f3a8010e1f6d1f2f44dd6f4592a13d.jpg)
«Великая стена» против динго
Еще один забор против животных, существующий в Австралии, — это так называемая «Великая Австралийская стена», возведенная против диких собак динго.
В отличие от кроликов и кошек дикие собаки динго появились в Австралии задолго до европейских переселенцев. Они прибыли на континент с переселенцами из Юго-Восточной Азии около 3500 лет назад. В идеальных для себя условиях домашние собаки одичали и размножились.
На совести динго тоже немало уничтоженных местных видов, но сегодня они являются единственным видом в Австралии, естественным путем снижающим популяции кошек и кроликов.
Забор протяженностью 5600 км призван защитить от диких собак динго домашних овец. В XIX веке овцеводство стало важной отраслью экономики страны, но при этом овечки пришлись по вкусу динго. Массовое истребление диких собак не помогло, и тогда решили использовать забор. Он существует и поныне, и на его поддержание в нормальном состоянии тратится 15 миллионов австралийских долларов в год (около 10,5 млн долларов США).
Их расстреливают с вертолетов, но их всех больше: «горбатая напасть» Австралии
Австралия — единственная на сегодняшний день страна мира, где обитают дикие стада верблюдов. Все начиналось по тому же сценарию: на континент завезли несколько тысяч животных, которые использовались при перевозке грузов. К 1922 году поголовье домашних верблюдов достигло 22 000 особей.
Развитие транспорта, однако, привело к тому, что значение верблюдов в сфере перевозок стало падать. Многие животные были предоставлены сами себе. В уникальных условиях Австралии они стали плодиться в невероятных количествах.
К концу первого десятилетия XXI века численность диких верблюдов в Австралии перевалила за 50 000. Их мясо продают на Ближний Восток, особо прытких отправляют туда же в качестве скакунов, но … верблюдов все равно слишком много.
Они съедают всю растительность, выпивают воду из артезианских источников, делая их непригодными для дальнейшего использования. Верблюды выводят из строя ветряки, ломают заборы и создают серьезнейшую угрозу для австралийских автомобилистов.
В итоге правительство Австралии дало добро на массовое убийство верблюдов. Их расстреливают с вертолетов тысячами, десятками тысяч, но, несмотря на это, поголовье вновь начинает расти. Ежегодный прирост популяции составляет более 11%.
Зоозащитники настаивают: убийства не являются выходом. Но как остановить горбатую напасть иначе, непонятно.