Эти грызуны стали олицетворением антисанитарии, нахлебничества и опасных болезней, первой среди которых стоит чума.
Речь о серых крысах, которые расселились вместе с человеком по всем материкам. А ведь это очень интересные животные, которые не перестают удивлять учёных своим поведением и сообразительностью. Аif.ru попросил старшего научного сотрудника Института проблем экологии и эволюции им. Северцова РАН Людмилу Хляп разобрать мифы о хвостатых «спутниках» человека.
МИФ 1. Для крыс нет преград, они прогрызут что угодно и пролезут в любую щель – их череп может сплющиваться.
Крыса может прогрызать отверстия во многих материалах, включая шлаковые блоки, свинцовые пластины и алюминиевые листы. Самая крепкая неизменяющаяся часть тела крысы – это голова, вернее, череп. Его размеры и форма позволяют животному пролезать в дыру диаметром чуть более 1 см. Серые крысы могут карабкаться на верхние этажи зданий по кирпичным или другим шероховатым стенам, а по гладким вертикальным поверхностям – подняться на 30 см. Они прыгают с поверхности пола вертикально вверх на высоту до 1 м, а в длину – на 2,5 м с возвышения 4,5 м. С высоты 15 м (5-этажный дом!) они падают без серьёзных для себя повреждений.
МИФ 2. При добыче еды крысы проявляют чудеса изобретательности.
Крыса в одиночку может справиться с перемещением яиц: она катит яйцо, действуя лапами и концом морды. Или зажимает его передними лапами и зубами и передвигается, прыгая на задних лапах.
Пасюки (так ещё называют серых крыс), обитающие в шахтах, покушаются на завтраки шахтёров. Те подвешивают свёртки с пищей к потолку, чтобы уберечь их от крыс. Но пасюки добираются до цели, карабкаясь по стене и прыгая к пакету.
Работники старого молочного завода Риги рассказывали, что по утрам они стали обнаруживать в приготовленных к отправке ящиках с кефиром бутылки, которые были неполными и со снятыми крышками. Организовав ночное дежурство, увидели, что крысы приходили в цех, прогрызали крышки и добывали кефир с помощью хвостов. Они опускали хвост в бутылку с кефиром и, вынув, облизывали его, держа передними лапами. Потом снова опускали и облизывали. Крысы действовали настолько быстро, что уровень кефира уменьшался на глазах.
МИФ 3. В стае заправляет самый жирный и любвеобильный самец, а прислуживает ему самый драчливый.
Крысы – социальные животные, для групп которых характерна иерархия: самец-доминант (альфа-самец) подчиняет себе остальных. Вожака можно узнать по поведению и внешнему виду: у него крупные размеры, гладкая шерсть, уверенные движения.
В некоторых группах складывается линейная иерархия: альфа-самец доминирует над бета-самцом, тот – над гамма и т. д. В отсутствие альфа-самца (например, когда тот спит) полновластным хозяином чувствует себя бета. Кстати, исследования показывают, что именно у таких самцов хорошо развиты умственные способности – они лучше других справляются с заданиями в экспериментах, в том числе лучше альфа-самца. Те как раз не всегда отличаются сообразительностью, вполне оправдывая поговорку «сила есть – ума не надо».
И в том, что касается любвеобильности, большего успеха добивается не вожак, а его ближайший «заместитель». Пока первый блюдёт порядок, занимаясь охраной территории и поддерживая своё лидерство в группе, второй успевает поухаживать за самками и нередко добивается успеха. Так что численность оставленного им потомства может превосходить таковую у вожака.
МИФ 4. Крыса может вылезти из унитаза.
В природе пасюки селятся около водоёмов. Будучи приспособленными к воде (у них есть небольшие перепонки на задних лапах), крысы в зданиях легко могут путешествовать в канализационных трубах даже против сильного течения.
Описано, например, что в Калининграде в квартире на втором этаже стала появляться крыса. Как она проникала туда, было загадкой: все ходы-выходы, пригодные для крыс, были заделаны. Однажды, войдя в туалет, хозяин увидел крысу, сидевшую на краю унитаза. Испугавшись, она юркнула в воду. Оказалось, что животное проникало в квартиру по канализационной трубе. То, что для человека было удивительно, для крысы – вполне обыденно. Преодолев сифон унитаза один раз, она стала перемещаться этим путём регулярно. 
МИФ 5. Они плодятся с фантастической скоростью.
Обитая рядом с человеком, крысы могут размножаться в течение всего года, что отличает их от природных популяций, где, как правило, случаются сезонные перерывы. Самка серой крысы при благоприятных условиях может принести за год до 8 помётов. В каждом выводке бывает 8–10 крысят, редко – до 25. Учитывая, что молодые пасюки к трёхмесячному возрасту уже сами способны приносить потомство, легко представить, какие полчища грызунов могут окружить нас, начавшись всего лишь с пары крыс, а возможно – лишь с одной беременной самки. Но при высокой плотности их плодовитость снижается.
МИФ 6. Это одни из самых умных животных.
Узнать что-либо об умственных способностях можно, либо подсмотрев, как животное справляется с проблемными ситуациями, которые ставит перед ним сама жизнь, либо в условиях лабораторного эксперимента. Про изобретательность крыс в добыче еды уже сказано. Также крысам приходится решать различные задачи, чтобы избежать козней соседа.
В лабораториях с ними проведены тысячи экспериментов, созданы десятки конструкций лабиринтов – открытых и закрытых, плоскостных и трёхмерных, сухопутных и водных, неподвижных и вращающихся, простых и очень сложных, занимающих целую комнату. Несмотря на изощрённость конструкторской мысли, учёным так и не удалось создать лабиринт, который крысы не смогли бы освоить. Рано или поздно в эксперименте наступает момент, когда они перестают ошибаться и легко преодолевают весь путь бегом.
