Кедр сибирский — достояние России. Это дерево красиво в любое время года. Сибиряки считают его своим кормильцем и целителем.
Теневыносливый и медленнорастущий кедр сибирский — житель суровой тайги, простирающейся в нашей стране на сотни километров. Это вечнозелёное могучее дерево достигает в высоту 40 м, а диаметр его ствола часто приближается к 2 м. Он настоящий долгожитель — возраст растений составляет от 500 до 800 лет.
Крона кедра сибирского густая, сучья толстые. Хвоя длинная (до 14 см), тёмная, покрыта восковым налётом. Иголочки на ветках торчат пучками, по 5 хвоинок. Кедр сибирский — однодомное раздельнополое дерево: мужские и женские шишки «сидят» на одном растении.
В пазухах женских шишек располагаются полезные кедровые орешки. С научной точки зрения это, конечно, не плоды (орех — это плод), а семена, в каждой шишке их от 30 до 150. В течение сезона одно дерево кедра сибирского способно дать до 12 кг ценных орешков. Но такой урожай случается 1 раз в 3–10 лет, а первый раз дерево одаривает семенами не ранее чем в 60‑летнем возрасте.
Кстати, кедровыми орешками любят лакомиться бурундук, белка и кедровка (птица из семейства врановых). Эти животные способствуют распространению растения.
В кедровниках воздух чистый, свежий, так как эфирные масла кедровой хвои уничтожают многих микробов. Целебной силой обладает и смола кедра сибирского — живица. В годы Великой Отечественной войны кедровый бальзам применяли как эффективное средство при ранениях и ожогах.
В наши дни кедр сибирский используют как декоративное растение, высаживая его на участках. Маленький саженец не скоро превратится в могучее дерево, но обязательно станет символом силы, здоровья и долголетия.
