Почему чертополох так называется?
Внешний вид чертополоха способен напугать даже смельчака: это могучее растение, снабжённое острыми шипами, выглядит очень агрессивно.
В старину чертополох называли чертогоном и басурманской травой: простые люди полагали, что эта трава с колючками способна отгонять нечистую силу. Но ботаники давно объяснили, зачем чертополоху нужны острые шипы: ими растение отпугивает вовсе не Бабу-ягу или Лешего, а своих естественных врагов. Не будь у него такой защиты, листьями и семенами с удовольствием лакомились бы многие растительноядные животные.
Кстати, изображение чертополоха присутствует на гербе Шотландии. Это растение – символ стойкости шотландского народа. Согласно древней легенде, чертополох защитил жителей страны от викингов, когда те решили захватить город. Бесшумно пройти к крепостной стене под покровом ночи можно было, сняв обувь, что и сделали викинги. Однако один из них во время наступления босой ногой наступил на чертополох. Вскрикнув от боли, он разбудил шотландцев, которые моментально заняли оборонительную позицию и сдержали натиск врага. С тех пор шотландцы считают чертополох своим хранителем…
В жаркий день, когда лиловые соцветия растения раскрыты (в ненастье корзинки закрываются), над ними усердно жужжат шмели и пчёлы. Насекомые снуют от цветка к цветку в поисках сладкого нектара. Опытные пчеловоды знают об этом и часто размещают пасеки там, где встречаются заросли колючего «дикаря».
До конца лета продолжается цветение чертополоха, а затем в корзинке появляются комочки, напоминающие вату. Увядшие соцветия, раскачиваясь на порывистом осеннем ветру, постепенно становятся рыхлыми, от них отделяются «парашютики» и уносят семена на большие расстояния. Посадка такого парашютика у чертополоха отработана отлично: наткнётся он на препятствие – ствол или ветку дерева, забор или стену, – быстро «отстегнётся» и продолжит полёт, а семя упадёт на землю, прорастёт и даст жизнь новому растению.
