Когда-то это животное было таким же символом природных богатств нашей страны, как соболь или осётр. В конце XIX века численность русской выхухоли (другое её название — хохуля) составляла сотни тысяч особей, а ареал охватывал огромные просторы. Теперь же учёные обсуждают стратегию её сохранения: с 2020 года выхухоль отнесена к первой категории Красной книги РФ — это значит, что вид в ближайшее время может исчезнуть.
Старший научный сотрудник Института проблем экологии и эволюции имени А.Н. Северцова РАН, доктор биологических наук Марина Рутовская рассказала aif.ru, чем примечателен этот зверёк и почему его надо непременно сохранить.
Волонтёры её даже ни разу живую не видели
Дмитрий Писаренко, aif.ru: — Марина Владимировна, давайте признаемся: вот о чём современный житель мегаполиса, привыкший пить латте на кокосовом молоке и никогда не бывавший в деревне, меньше всего думает, так это о судьбе выхухоли. Как вы объясните ему, что он неправ?
Марина Рутовская: — Выхухоль — это реликтовый вид, за миллионы лет своего существования она практически не изменилась. Таких животных ещё называют живыми ископаемыми. Она появилась в среднем олигоцене, около 30 миллионов лет назад, задолго до мамонтов.
Сейчас выхухоль является эндемичным для нашей страны видом, то есть обитает только у нас. Ареал немного затрагивает территории Казахстана и Украины, но я не уверена, что она там ещё сохранилась. В последнее время её находят только в России.
По всему миру сокращается биоразнообразие, этот процесс идёт повсеместно. И выхухоль может стать тем видом, который исчезнет совсем скоро. Разумеется, это плохо: из-за снижения биоразнообразия в природе нарушаются многие связи, в том числе пищевые. В результате время от времени случаются вспышки численности каких-нибудь насекомых-вредителей. Такое уже бывало. А закончится всё тем, что мы в какой-то момент окажемся в полуживой природе, будем жить с одними тараканами и воронами. Сейчас даже лягушек стало значительно меньше.
Есть ещё этический момент. Выхухоль стала заложником нашего потребительского и зачастую наплевательского отношения к природе. Постройки вдоль рек, плотины, распашки поймы, загрязнения водоёмов, вырубка лесов — всё это отражается на её численности.
А ведь выхухоль — русская! Это, кстати, единственное млекопитающее, в названии которого есть слово «русский». Так что и ответственность за сохранение этого вида лежит на нас.
— Сколько их сейчас осталось?
— В лучшем случае около 8 тысяч. В 2005 году численность оценивалась в 25 тысяч особей. Это было бы неплохо для леопарда или белого медведя, но для маленького зверька это очень мало. И с тех пор численность продолжает сокращаться, а за два последних года упала катастрофически.
У нашей научной группы публикация по выхухоли была в 2017 году. На тот момент её насчитывалось 8-10 тысяч. Думаю, сейчас, если оценивать реально, по стране осталось 4-6 тысяч особей. Ареал сильно фрагментирован, разбит на районы и представляет собой множество разрозненных популяций в бассейнах четырёх рек — Днепра, Волги, Дона и Урала. Правда, на Днепре её почти не осталось.
Проблема ещё и в том, что специалистов, которые изучают выхухоль и учитывают её, у нас очень мало. В стране работают всего три научных группы. Мы ездим в разные места. Например, наша группа вела учёт в Гороховецком районе Владимирской области. Там благополучная для выхухоли территория, там Клязьма впадает в Оку, есть много водоёмов и заказников регионального значения. Но и там её численность упала раз в десять.
Мы построили питомник для разведения выхухоли на биостанции «Кропотово» Института биологии развития им. Н. К.Кольцова РАН, но никак не можем поймать её в природе. Ребята-волонтёры из последних групп вообще её ни разу живую не видели, находили только норы.
— Так, может, она уже исчезла, а вы ориентируетесь на устаревшие данные?
— Нет, коллеги-учёные, работающие в заповедниках, её видели. Правда, выхухоль часто путают с куторой. Это тоже насекомоядное животное, но оно относится к землеройкам, а выхухоль — к кротовым. Вообще, выхухоль называют водяным кротом.
У куторы, как и у выхухоли, длинный нос и голый хвост. Из-за этого их и путают, хотя кутора значительно меньше размером. Но путают, разумеется, не специалисты, а простые люди. Они обращаются к нам: о, мы видели выхухоль! Мы смотрим район и понимаем, что выхухоли там быть не может.
Вымирает без паводков
— А вы сами когда последний раз видели её в природе, держали в руках?
— В природе последний раз видела в 2009 году. А в руках держала в 2015-м. Они тогда жили у меня на научно-экспериментальной базе института в Черноголовке.
Почему выхухоль трудно поймать и даже увидеть? Это очень скрытный зверёк. Когда её численность была высокой, она не была такой пугливой. В те годы к ней даже можно было почти вплотную на лодке подплыть. А теперь стала чрезвычайно скрытной. Если вы найдёте её нору, на следующий день она уже будет заиленной — выхухоль перестанет ей пользоваться и сделает другую.
Образ жизни позволяет ей вообще не появляться на поверхности, за исключением сезона паводков. Поэтому и увидеть её сложно. Сейчас многие люди даже забыли, что есть такое животное.
— В чём же причина её вымирания?
— Их несколько. Ещё сто лет назад это был промысловый вид. Выхухоль добывали ради непромокаемого меха и мускусной железы. Мускус использовали в парфюмерии, даже отправляли на экспорт во Францию. Когда численность резко упала, промысел запретили, а в 1935 году были образованы заповедники для сохранения выхухоли — Хопёрский, Окский и Клязьминский.
Но численность продолжала сокращаться из-за строительства гидроэлектростанций, вырубки лесов, загрязнения водоёмов. Когда строили ГЭС на Волге, затапливали огромные территории, и выхухоль осталась жить только на притоках. Тогда её ареал оказался разорванным и численность намного снизилась.
В 90-е и «нулевые» процесс продолжился. На этот раз — из-за использования дешёвых лесочных сетей для ловли рыбы. Людям в сёлах и деревнях есть было нечего, все бросились ловить рыбу, и это сильно ударило по популяции выхухоли. Она легко пугается в сетях и погибает.
Теперь же к этим неприятностям добавилось потепление климата. Из-за него поймы рек, где обитает выхухоль, оказались в угрожающем состоянии. Половодий стало мало, а жизнь выхухоли с ними связана напрямую.
— Как это мало половодий? Мы каждую весну слышим о паводках.
— Паводок паводку рознь, тут есть нюансы. Например, из-за потепления участились зимние паводки. Уже пришли холода, река замёрзла, но случается оттепель — снег тает, и вода идёт поверх льда. А для выхухоли это очень плохо: вода затапливает берега и норы, зверёк выходит в реку, а всплыть не может — наверху лёд. Воздуха ей хватает на пять минут, потом животное гибнет.
А хороших весенних паводков на европейской части России на самом деле стало мало. Земля плохо промерзает, вода по мере таяния снега впитывается и быстро уходит. Из-за этого паводка практически не случается. На Оке их не было на протяжении пяти лет, река и её притоки сильно обмелели. Это ударило по популяции выхухоли в Окском заповеднике.
В мелком водоёме выхухоль жить не может — он не должен полностью промерзать зимой. А паводок нужен ей, потому что он промывает водоём, наполняет его свежей водой, там появляется хороший корм — насекомые и моллюски. Выхухоль живёт около 4 лет. Если за эти годы не будет хорошего паводка, она не станет размножаться, и популяция вымрет.
Зверёк-тайна
— И как же спасти этого по настоящему «русского» зверя?
— Сейчас мы работаем над стратегией сохранения выхухоли, добиваемся того, чтобы в Минприроды была создана рабочая группа, как это сделано для других видов, находящихся под угрозой — леопардов, белых медведей. Понятно, что крупным и заметным животным проще привлечь к себе внимание, чем маленькому скрытному зверьку, ведущему полуводный образ жизни. Поэтому государство и спонсоры охотнее выделяют деньги на их охрану. Надеюсь, что и на выхухоль обратят внимание.
Что касается конкретных мер борьбы, то их надо прежде всего направить против использования лесочных сетей в местах обитания выхухоли. Очевидно, что на это мы повлиять можем, в отличие от потепления климата. В том же Гороховецком районе, о котором я говорила, в заказниках сети попадаются сплошь и рядом. Они валяются по берегам, висят на деревьях и кустах. Инспекторов катастрофически не хватает.
— Чем интересна выхухоль учёным? Может её изучение принести какую-то практическую пользу?
— Она вообще очень мало исследована, это один из наименее изученных видов млекопитающих. Например, неизвестен её геном, в банке данных имеется лишь небольшой его фрагмент. Я знаю учёных, которые хотели бы создать полный геном выхухоли, но в их распоряжении нет живой особи. Есть только старые замороженные тушки, но этот биоматериал не подходит для таких исследований.
При этом у выхухоли есть загадки, представляющие интерес для науки. Например, летом её хвост отводит от тела лишнее тепло, а в зимний период, чтобы не терять тепло, хвост как бы «запирается». В него не поступает кровь, он остаётся холодным.
Ещё она умеет понижать температуру своего тела, оставаясь при этом активной. Не впадает в спячку или оцепенение, как другие животные, а продолжает двигаться. Это любопытная физиологическая особенность, не характерная для млекопитающих. Вот если у вас понизится температура тела до 35 градусов, кислород перестанет попадать в ткани, и вы начнёте ощущать слабость. А она обходит это. Как? Это загадка. Вопрос требует изучения.
Если учёные поймут, как выхухоль это делает, можно будет разработать новые методы терапии некоторых болезней, связанных с повышенным обменом веществ. Например, онкологических. Суть в том, чтобы, понизив температуру тела, «законсервировать» организм и не дать раковой опухоли расти дальше.
Вообще, русская выхухоль — это зверёк-тайна. Её изучение может привести ко многим открытиям.
11 видов животных в России, которые, скорее всего, исчезли
11 видов животных в России, которые, скорее всего, исчезли
