Где живут и как растут бельчата?
Задумывались ли вы над тем, где спят бельчата – такие же, как смешные Пирле, Тирле и Дирле, описанные в сказке С. Лагерлёф про путешествие Нильса с дикими гусями?
Белки устраивают гнёзда либо в дуплах, оборудовав и утеплив их, либо делают гайно – сплетённое из веток гнездо, в котором зверёк проводит большую часть зимних дней и ночей.
В лиственных лесах белка обычно живёт в дупле дерева. Хвостатая, обустраивая жилище, притаскивает в него сухую траву, лишайники, сухие листья. Из этих материалов получается мягкая тёплая подстилка.
В еловом или сосновом бору белка выбирает дерево и на высоте 7–15 м на развилке веток или среди сухих сучьев устраивает шарообразный, немного приплюснутый каркас диаметром примерно 30 см. Строительным материалом служат сухие палочки. Гнездо белка законопачивает сухим мхом, листьями, травой, шерстью. Каждый зверёк обычно подготавливает несколько уютных убежищ.
Дважды в год, весной и летом, в гнёздах появляются от 3 до 5 не покрытых шерстью беспомощных бельчат. В этот трудный для пушистых мамаш период малыши требуют неустанного внимания: их нужно кормить и согревать (голые детёныши мёрзнут даже в жаркие летние дни, так как волосяной покров у них появляется через 2 недели после рождения). Во время вскармливания белка покидает гнездо очень ненадолго, а уходя, самым тщательным образом укрывает бельчат или закапывает их в мягкую подстилку. Кроме холода беспокоят малышей кровососы, которых в дупле или гнезде полным-полно. Хлопотливая мама каждые 2–3 дня перетаскивает их в зубах в другое тёплое гнёздышко. Смена «комнатки», очевидно, защищает детёнышей от паразитов.
Глазки у бельчат открываются спустя месяц после рождения. Поначалу они сидят в гнезде тихо, смирно, потому что боятся высоты. Спустя 3–4 месяца после рождения бельчата становятся очень шустрыми и любят пошалить, примерно как Пирле, Тирле и Дирле – герои сказки о Нильсе, который отправился в путешествие с дикими гусями.
