290 лет назад, 15 марта 1730 г., в Москве был подписан манифест «Об упразднении Верховного тайного совета». Это был первый документ, подписанный новой императрицей Анной Иоанновной.
Так началось царствование последнего монарха, который по крови был целиком и полностью русским. Как назло, именно годы правления Анны Иоанновны в нашем сознании прочно ассоциируются с самыми мрачными и страшными делами. Разгул коррупции и казнокрадства, притеснение русских и засилье немцев во главе с исчадием ада Бироном, зверства Канцелярии тайных розыскных дел... Словом ужас, дыба, плаха, кнут, ссылка, вырванные ноздри, Сибирь и сплошной «Ледяной дом» в финале.
Всё это результат блестящей работы пропагандистов преемницы Анны Иоанновны, императрицы Елизаветы Петровны. В принципе, это вполне естественно. Любой человек, пришедший к власти путём переворота (неважно, государственного, партийного или дворцового), заинтересован в том, чтобы пальнуть из главного калибра пропаганды по своему непосредственному предшественнику. Это непреложный исторический закон. Другое дело, что по прошествии некоторого времени пропаганде верить перестают и своё отношение к ошельмованным правителям прошлого пересматривают. Скажем, «кровавому царю» Ивану Грозному ставят памятники, о «застойном старце» Леониде Брежневе вспоминают с теплотой, да и Сталин для многих — уже не «страшный палач», а «эффективный менеджер». Но вот Анне Иоанновне не повезло. Пропаганда XVIII столетия превратилась в шаблон, закреплённый в литературе, кино и даже в учебниках.
На самом деле правление Анны Иоанновны на общем фоне XVIII в. вовсе не блистало по части, например, «зверств Тайной канцелярии». Об этом говорит статистика процессов по «слову и делу государеву» — настоящих или надуманных преступлений, направленных против монарха, которыми эта канцелярия и занималась. Анна Иоанновна правила 10 лет: с 1730 по 1740 год. По «слову и делу» за всё это время затеяли 1909 процессов. Много? Смотря с чем сравнивать. Её преемница, «дщерь Петрова» Елизавета, которая, как принято считать, дала наконец вздохнуть народу спокойно, правила 20 лет. Процессов по «слову и делу» за это время насчитывается 4621. Чтобы определить, при ком Тайная канцелярия «зверствовала», достаточно познаний в арифметике на уровне первого класса.
Кстати, процессы по «слову и делу» заводили вовсе не по навету шпионов Бирона. Львиная часть дел инициировалась по доносам обычных русских людей и по приказу самой императрицы. Да и возглавлял Тайную канцелярию вполне себе русский человек: Андрей Ушаков. Участие Бирона в делах Тайной канцелярии ограничилось тем, что он дважды просил Анну Иоанновну смягчить приговор обвиняемым.
То есть со стереотипом «засилье немцев» не всё в порядке. В начале XX в. историк Василий Строев опубликовал добротную монографию «Бироновщина и Кабинет министров», где с некоторым удивлением констатируется, что во время правления Анны Иоанновны количество иностранцев на русской службе неуклонно снижается.
Тому есть довольно простое объяснение. Анна Иоанновна умела считать деньги. И при всём неизбывном воровстве и коррупции умудрилась оставить по себе государственный бюджет с профицитом в два миллиона рублей. На такую сумму во время оно Пётр Великий сумел полностью переформатировать армию и создать флот.
Английская пословица гласит: «Сэкономленный пенни — заработанный пенни». Именно так рассуждала Анна Иоанновна, когда сокращала количество иностранцев на русской службе. Иностранным гражданам приходилось платить больше, поскольку своих поместий они в России не имели. А своим можно было платить и поменьше. Но где взять этих самых «своих»? Императрица подумала и об этом. Именно при Анне Иоанновне создаётся первая настоящая кузница кадров. Шляхетский корпус начал более-менее исправно поставлять своих специалистов: офицеров и администраторов.
Самое же забавное в том, что Анна Иоанновна затеяла довольно масштабный и амбициозный проект, плодами которого мы пользуемся до сих пор. Великая Северная экспедиция. Семь отрядов — шесть морских и один сухопутный, академический — под общим руководством Витуса Беринга должны были картографировать всё северное и восточное побережье Евразии и часть Северной Америки. И не просто картографировать, а исследовать по возможности всесторонне, включая поиск полезных ископаемых. По итогам работы этих семи отрядов всё мировое сообщество признало наконец, что Сибирь и солидная часть Тихого океана — безусловная зона влияния России. Уникальная ресурсная кладовая, своего рода чудо света, отныне и навсегда становилась русской землёй.
Словом, царствование Анны Иоанновны было вполне успешным, никакого особенного упадка не наблюдалось. Тем не менее принято считать, что всё было ровным счётом наоборот, и пересматривать эту точку зрения не спешат. В чём же дело?
Виной тому, как ни странно, сама Анна Иоанновна. Императору, если он в целом сколько-нибудь успешен, могут простить многое. Тяжёлый нрав, жестокость, аморальное поведение, в конце концов, даже отдельные неудачи вроде проигранной войны. Но никогда не простят, если император не выглядит как император.
Анна Иоанновна, по признанию даже тех, кто ей симпатизировал, была безнадёжно вульгарна. И больше всего была похожа не на царицу, а на помещицу, причём провинциальную. Грубые манеры, неотёсанность, дурновкусие, пристрастие к бесчисленным шутам, карликам и карлицам, бабы-баечницы, которые сказывали ей простонародные сказки и чесали на ночь пятки... На дворе Галантный век, а при русском дворе никакой куртуазности. Наоборот, процветает реальная архаика, квинтэссенцией которой стал печально известный «Ледяной дом». Здесь уже не поможет ни профицит бюджета, ни Шляхетский корпус, ни Великая Северная экспедиция.
Русский для России. Крузенштерн сделал свою родину великой морской державой 
Николай II, он же «кровавый», он же «страстотерпец», он же просто «Ники» 
«Повелевать собою — величайшая власть» Каким на самом деле был Павел I 
Универсальный закон сохранения Тайной канцелярии 
«Муж милостивый». Фёдор Ртищев как зеркало отечественного здравоохранения 
