150 лет назад, 9 мая 1871 года, родился младший брат последнего русского императора Николая II —Георгий. Он был третьим сыном императора Александра III и любимцем семьи. Близкие тяжело пережили его раннюю смерть — великий князь Георгий скончался в возрасте 28 лет от туберкулеза. Для его матери, императрицы Марии Федоровны, это был тем более страшный удар, потому что она уже потеряла сына Александра — он умер младенцем от менингита. Убитая горем после кончины Георгия Мария Федоровна не подозревала, что ей уготовано пережить и двух других сыновей — Николая и Михаила. Их расстреляют большевики.
Хлеб и каша — вот и все деликатесы
Туберкулез у Георгия диагностировали во взрослом возрасте. И это стало для семьи большой неожиданностью, поскольку в детстве ничто не предвещало беды. Наоборот, Георгий отличался отменным здоровьем. В семье Александра III было принято вести активный образ жизни — прогулки на свежем воздухе, занятия спортом.
Царь сам часто совершал с детьми прогулки, в каждой из которых была своя «изюминка». Вместе они строили крепости, устраивали пикники. Император учил детей, как развести в лесу костер, запечь в походных условиях картошку и яблоки, как распознать следы диких зверей, которые встречались на их пути.
Вместе с братьями Николаем и Михаилом и сестрами Ольгой и Ксенией Георгий придерживался строгого распорядка — подъем в 6 утра и обтирание холодной водой. На завтрак царским детям чаще всего давали кашу и черный хлеб. Это считалось образцом здорового питания.
Георгий отличался жизнерадостным характером. Его шутки и розыгрыши были настолько остроумными, что старший брат даже записывал их в отдельную тетрадку. Нередко розыгрыши происходили на иностранном языке. Царские дети, согласно утвержденной программе (обучение длилось 12 лет), должны были овладеть английским, французским и немецким. И Георгий, и его старший брат Николай свободно говорили и писали на этих трех языках. Плюс говорили на датском — родном языке их матери. Также обязательными предметами для царских детей были русская литература, всемирная и русская история. Девочки получали еще и музыкальное образование, юноши занимались на музыкальных инструментах по желанию. Все дети без исключения обучались живописи. Больше всех успехов в этом добилась младшая Ольга. В будущем жизнь сложится таким образом, что на чужбине именно живописью она будет зарабатывать деньги на содержание семьи.
Не смог приехать на похороны отца
Георгий вместе со старшим братом Николаем увлекались рыбалкой и стрельбой. По традиции сыновья российского императора выбирали для себя военную стезю. Георгия привлекал флот. Но карьере морского офицера помешала болезнь. Обнаружилась она неожиданным образом — во время путешествия, в котором он сопровождал старшего брата Николая. На судне «Память Азова» им предстояло добраться до Японии. В Индии Георгия свалил приступ, из-за которого он не смог сойти на берег. Цесаревич Николай совершал поездку по стране без брата — тот из-за слабости оставался на борту судна. Врачи не могли определиться с диагнозом. Когда судно прибыло на Цейлон, болезнь обострилась и явственно проявились симптомы туберкулеза. Доктора рекомендовали ему вернуться домой. Николай продолжил путешествие без брата.
Пройдет совсем немного времени, и семью постигнет новый удар — в 1984 году неожиданно для всех скончается Александр III. Георгий не смог приехать на похороны отца в Петербург. Сделать это ему запретили врачи. Это решение поддержала и вдова Александра императрица Мария Федоровна. Она понимала, что для сына это может оказаться дорогой с билетом в один конец.
После смерти Александра III на престол взошел Николай II, а Георгий как младший брат был объявлен наследником, поскольку у Николая II и его супруги на тот момент не было сына.
«Уезжали с тяжелым сердцем…»
Вдовствующая императрица при любой возможности приезжала навещать сына на Кавказ. О том, как ему там жилось, можно понять из письма матери. Это письмо Марии Федоровны написано при жизни ее супруга императора и адресовано ему: «Как должно быть Георгию скучно здесь осенью и зимой, когда он остается один, страшно подумать! Мне кажется, я бы через некоторое время сошла с ума, а он никогда не жалуется… Мысль о том, что придется снова оставить его одного в этой обстановке, надрывает мне душу, особенно после той, пусть маленькой, надежды, что его можно будет увезти отсюда! Это более чем грустно, и я думаю об этом с ужасом и страхом. Главное, оттого, что никогда не знаешь, на какое время с ним расстаешься…»
Во время вынужденного постоянного пребывания в Абастумани Георгий увлекся астрономией. На Кавказе великого князя сопровождал астроном, профессор Петербургского университета Сергей Павлович Глазенап. Он привёз с собой небольшой телескоп и прямо из своего дома в Абастумани изучал звёзды. Ученый обнаружил, что абастуманский воздух обладает удивительными свойствами, улучшающими наблюдения. В 1892 году он соорудил для наблюдений специальное строение. В дальнейшем там возникла обсерватория, которую в память о великом князе назвали Георгиевской.
Наблюдая за звездным небом, Георгий понимал, что его земные дни сочтены. Понимали это и его близкие, которым приходили неутешительные вести. Осенью 1895 года императрица получила телеграмму об очередном кровотечении у великого князя и написала дочери Ксении, которая со своим мужем, великим князем Александром Михайловичем, находилась тогда в Абастумани: « Какой ужас, я просто в шоке от отчаяния и страха! Отчего же это все произошло? Оттого, что он слишком много лазил по горам? Ты не сообщила мне в телеграмме, что он ездил верхом на Георгиеву площадку, где вы пили чай. Может, он чересчур много двигается? Как видишь, я все не могу успокоиться. К счастью, ты сейчас рядом с ним, и это меня несколько утешает. Ужасно, что я теперь так далеко, только бы Жоржи вел себя поосторожнее — вот что важнее всего. Поцелуй его от меня и скажи, что все это не имеет никакого значения, постарайся подбодрить его и как можно больше отвлекай от черных мыслей, что могут прийти к нему в одиночестве». Великий князь Александр Михайлович вспоминал: «Осенью 1894 года мы с Ксенией были у Жоржи в Абастумани. Он очень изменился за последний год: похудел, побледнел и помрачнел. Болезнь явно прогрессировала. Нам было неудобно быть веселыми около него, говорить о своем счастье и строить планы на будущее. Уезжали мы от него с тяжелым сердцем…»
Великий князь Николай Михайлович, посетивший Георгия Александровича в 1896 году, в письме Николаю II сообщал, что в его состоянии произошли изменения к худшему: «Согласно выраженному Тобой желанию, пишу Тебе вполне откровенно мои личные впечатления о Твоем брате. Пишу Тебе эти строки исключительно для Тебя одного, потому впечатления мои далеко не утешительные… Лицо как-то уменьшилось, скулы выделяются больше прежнего, часто останавливается, и самый кашель какой-то сухой. Так что больно слушать. Прежде он кашлял, но в известные периоды дня, большей частью после обеда, теперь же с перерывами, но во всякое время.
В противном случае — это роковые признаки, которые в случае повторения могут привести к печальному исходу, и даже совсем неожиданно. У меня просто кровью обливается сердце, когда я на него смотрю и с ним провожу время; подумать, что все средства науки, кажется, останутся безуспешными».
На мотоциклете против ветра
В 1899 году, в год смерти Георгия, Абастумани посетил художник Михаил Нестеров. «Красивое, „романовское“ продолговато-сухое, с грустными-грустными васильковыми глазами, красиво очерченным ртом, с чахоточным румянцем на впалых щеках. Породистое, благородное и скорбное лицо, скорбная улыбка. Речь тихая, в словах сдержанность, усталость», — описал Нестеров некогда жизнерадостного Георгия. Воспитанный в аскетичной обстановке младший брат царя и на Кавказе жил скромно. Нестеров писал о кабинете наследника престола: «У окна письменный стол, большой, заставленный семейными портретами и всякими принадлежностями письма. Слева от входа — походная кровать, самого скромного вида. Роскоши и помина нет».
Младшего брата царя не стало 28 июня 1899 года. Он встал рано утром и, не предупредив никого из ближайшего окружения, отправился на мотоциклетную прогулку.
На огромной для тех времен скорости он проехал около трех верст. Ехал против ветра. Остановился от того, что горлом хлынула кровь, он стал кашлять и задыхаться. И через считаные минуты замертво упал на землю. Свидетельницей его кончины стала местная жительница. Ее вызвали в Петербург. Вдовствующая императрица Мария Федоровна запиралась с ней в комнате и говорила по несколько часов. На похоронах она еле шла, поддерживаемая старшим сыном императором Николаем II.
Георгий Александрович был захоронен в царской усыпальнице Петропавловской крепости рядом с могилой отца императора Александра III.
