21 апреля 1945 года в лесу под Дуйсбургом, возле деревни Ведау, прогремел одиночный выстрел. Те, кто слышал его, понимающе переглянулись — в те дни в частях вермахта таких выстрелов звучало немало. На сей раз в мир иной добровольно отправился генерал-фельдмаршал Вальтер Модель.
Путь, который он выбрал сам
В 1990-х годах эта фигура стала вдруг чрезвычайно почитаемой на постсоветском пространстве. Историки-энтузиасты с жаром рассказывали о том, как «военный гений Моделя громил советских недоучек», умевших только забрасывать противника трупами.
Не отрицая военного таланта Отто Морица Вальтера Моделя, нужно сказать, что заслуги его несколько чересчур распиарены. А вот преступления, совершенные его солдатами с полного одобрения военачальника, самые что ни на есть реальные. И в апреле 1945 года фельдмаршал более всего опасался оказаться в руках советских солдат, ибо понимал — кормить его пряниками русские вряд ли станут.
Модель родился 24 января 1891 года в Гентине, близ Магдебурга, в семье лютеранских учителей. Ничто не сулило ему карьеру по военной части — было он слаб и тщедушен, физическими упражнениям предпочитал чтение, состоял в литературном кружке. К тому же в Германской империи выбиться в офицеры юноше из семьи низкого происхождения было очень непросто.
Ему было 15 лет, когда он стал свидетелем военных учений, и это так потрясло и восхитило Вальтера, что ни о чем больше, кроме мундира армии кайзера, он уже не мечтал. В 17 лет его приняли в военное училище в Нейсе. Порядки там царили жесточайшие — новичков за малейшую провинность били педагоги, а затем приходило время более опытных курсантов, подвергавших новобранцев тому, что в нашей стране известно под названием «дедовщина».
Лейтенант при кайзере, генерал при Гитлере
Никто с этими издевательствами не боролся — считалось, что настоящий немецкий солдат должен закалить свой характер, выкинуть из головы все сомнения и привыкнуть к повиновению.
Именно таким вышел в 1910 году из стен училища новоиспеченный лейтенант Модель. Во время Первой мировой войны он прошел через «мясорубку» Западного фронта, получил несколько ранений и заслужил Железный крест 1-й степени. К моменту, когда Германия капитулировала, Модель был в чине капитана. На немцев были наложены строгие ограничения, из-за чего армия пришлось серьезно сократить, но молодой капитан попал в число тех, кто в ней остался. Модель продолжил службу в Генеральном штабе.
К моменту прихода Гитлера к власти Вальтер дослужился до подполковника. Реваншистские планы нацистов были для него как нельзя кстати. В стремительно расширявшейся армии Модель быстро дорос до звания генерал-майора. Во время нападения на Польшу он был начальником штаба 4-го армейского корпуса, а после окончания этой кампании перешел на должность начальника штаба 16-й армии, с которой участвовал в победоносной для немцев операции во Франции.
Ржевский победитель?
На тот момент Модель был фигурой второго ряда, но это положение стало меняться после нападения на СССР. Возглавлявший танковую дивизию, он отличился в приграничных сражениях, а затем стал одной из ключевых фигур при окружении и разгроме советской группировки под Киевом.
На Москву произведенный в генералы танковых войск Модель шел с уверенностью в скором окончании войны, и поражение у стен советской столицы стало для него настоящей пощечиной. Впрочем, когда Гитлер снимал со своих постов провинившихся, Моделя опала не коснулась. Больше того, в январе 1942 года он был назначен командующим 9-й армией — одной из самых мощных, считавшейся элитной.
Есть и еще один важный момент — за Ржевско-Вяземский выступ немцы держались не просто так. Он сохранял для них перспективы нового наступления на Москву. Однако постоянная активность советских войск не позволила Моделю даже заикнуться об осуществлении такого плана.
А после того, как под Сталинградом сдалась армия Паулюса, выяснилось, что никаких перспектив для дальнейшего удержания Ржева просто нет. Модель, надо отдать ему должное, вовремя отвел войска, не дав себя разгромить.
«Закрыли двери и подожгли дом, в котором сгорели 200 человек»
Летом 1943 года армия Моделя, по замыслу немецкого командования, должна была сыграть ключевую роль в Курской битве. Но здесь немецкого командующего ждала уже безоговорочная неудача.
Возможно, тогда он впервые задумался: а чем эта война закончится персонально для него? На занятой территории Модель приказывал своим подчиненным действовать так, чтобы обеспечить безопасность войск и беспрекословное послушание местного населения.
Как именно это делалось солдатами Моделя, говорилось в материалах Нюрнбергского трибунала: «В городе Ржеве на центральной площади, где раньше был памятник Ленину, была установлена виселица, на которой были повешены десятки мирных граждан: Александра Дроздова, Анна Пожарская, Медоциева и друие. Несколько тысяч человек были расстреляны... В Сычёвке беспощадно расправлялись с женщинами, детьми и стариками. 7 января 1943 г. фашисты согнали около 100 евреев — женщин, стариков и детей, сначала избили их, потом вывели на окраину города и расстреляли...
При отступлении немцев от деревни Драчево Гжатского района в марте 1943 года в дом колхозницы Чистяковой согнали 200 жителей из деревень Драчево, Злобино, Астахово, Мишино, закрыли двери и подожгли дом, в котором сгорели все 200 человек. Среди них были старики, женщины и дети: Платонов М. П., 63 года; Платонова П. Л., 59 лет; Платонов Василий, 35 лет, и его дети: Вячеслав, 5 лет, Александр, 3 года; Васильева П. И., 42 года, её дочери: Мария, 11 лет, Анна, 9 лет, и сын Аркадий, 5 лет; мать Васильева М. С., 72 года; Чистякова К. Г., 64 года, её сын Иван, 13 лет, и внук Юрий, 4 года; Смирнов М. И., 63 года, и его жена Смирнова Е. М., 58 лет, их дочь Смирнова А. М., 27 лет, с детьми 3 года и 1,5 года, дочь Смирнова М. М., 15 лет, и другие... После освобождения города Сычёвки от немецких оккупантов там в лагере в огромном рву было обнаружено свыше 3000 трупов пленных красноармейцев и советских граждан. Осмотр трупов свидетельствует о зверских истязаниях: у многих перебиты руки, ноги, проломлены черепа, отрезаны носы, уши, выколоты глаза, отрезаны половые органы...»
Это лишь несколько эпизодов из «биографии» войск под командованием Моделя. Он прекрасно понимал, что если русские пожелают вздернуть его на виселице, то у них для этого есть более чем весомые аргументы.
Притормозить неизбежное
Тем временем за ним закрепилось прозвище «Пожарный Гитлера». Его бросали на те направления, где дела были особенно плохи, чтобы предотвратить полную катастрофу.
После того как в начале 1944 года Моделю удалось во главе группы армий «Север» сдержать советское наступление в направлении Прибалтики, Гитлер присвоил ему звание генерал-фельдмаршала.
«Пожарный» метался по всему советско-германскому фронту, но всех его способностей хватало лишь на то, чтобы отсрочить неизбежное. Когда его бросили отражать советское наступление в Белоруссии, Модель не только ничего не отразил, но и отступал прямо до Варшавы. Остановился потому, что Красная Армия заершила удар — войска в тому времени продвинулись вперед на 600 километров.
После этого с Восточным фронтом он попрощался — Гитлер поручил Моделю сдерживать англичан и американцев. Нельзя сказать, что фельдмаршал ничего не смог, наоборот, во многом его упрямство заставило американцев избавиться от самоуверенности и понять, что путь к Берлину не будет для них легкой прогулкой. Нанеся поражение союзникам в Нидерландах в сентябре 1944 года, Модель лишил их перспективы в обозримом будущем прорваться к столице Третьего Рейха.
В Арденнах фельдмаршал сперва потеснил англичан и американцев, но затем потерпел от них поражение. А дальше ему оставалось только обороняться, все отступая и отступая.
Гитлер хочет, чтобы фельдмаршал умер
В начале апреля 1945 года группировку Моделя окружили в районе Рура, и тут немецкий фельдмаршал почувствовал себя в шкуре советских военачальников 1941 года. Вырваться из «кольца» не получалось, силы таяли, заканчивались боеприпасы и топливо.
К исходу третьей недели боев стало понятно, что скоро немцам придется драться палками. И тогда Модель, посчитав, что все средства исчерпаны, отдал солдатам приказ разойтись. Когда об этом узнал Гитлер, находившийся в своем берлинском бункере, то впал в ярость, приказав немедленно расстрелять фельдмаршала. Несмотря на то, что до поражения Германии оставались считаные дни, такие приказы исполнялись неукоснительно.
По одной из версий, узнав о воле фюрера, Модель решил сделать все сам. По другой — страшил его все-таки не Гитлер, а перспектива того, что американцы выдадут его Сталину.
По третьей версии, 54-летний фельдмаршал понял, что, как в 1918-м, после разгрома Германии продолжить военную карьеру ему не удастся. А сажать цветочки или заниматься чем-то еще в гражданском статусе он не захотел.
В сущности, большой разницы нет. Сделав все сам, подведя итог жизни, Модель просто избавил других от этой миссии.
