В конце войны гитлеровская Германия растеряла практически всех своих союзников. Власти государств, ранее входивших в коалицию с Третьим рейхом, спешили разорвать все связи с Гитлером. Исключением из этого правила стала Венгрия.
Мемориал на берегу Дуная
В Будапеште на набережной Дуная есть необычный памятник. Это композиция из обуви, отлитой из чугуна. Мужские ботинки, женские туфли и сапожки, маленькие детские башмачки... Они стоят на месте, где в конце 1944 — начале 1945 года тысячи людей разувались в последний раз.
На дунайской набережной казнили евреев. Экономя патроны, палачи связывали людей группами, стреляя только в одного. Мертвец, падая, увлекал за собой живых, которые тонули в ледяной воде. Обувь казненных практичные палачи отправляли на продажу.
В тот момент, когда происходили эти чудовищные расправы, части Красной армии вели бои на подступах к венгерской столице. Всем было ясно, что гитлеровский режим обречен и существовать ему осталось совсем немного. Но венгерских подельников Гитлера это не останавливало. Казни на Дунае прекратились только тогда, когда 18 января 1945 года советские солдаты освободили территорию Будапештского гетто.
Режим Хорти
После падения в 1919 году Венгерской Советской Республики в стране установился правый режим Миклоша Хорти. Диктатор, находившийся у власти дольше, чем Муссолини и Гитлер, с середины 1930-х годов был надежным союзником Третьего рейха, участвуя в захватнических действиях нацистской Германии.
27 июня 1941 года Венгрия объявила войну Советскому Союзу. Венгерские войска, на первом этапе войны использовавшиеся для охраны коммуникаций и для борьбы с партизанскими формированиями на Украине, в районах Смоленщины и Брянщины, отметились запредельной жестокостью по отношению к местному населению, массовыми расправами, при которых солдаты Хорти не щадили ни женщин, ни стариков, ни детей.
Свидетели венгерских злодеяний говорили, что они своими зверствами превосходили даже немцев.
Эйфория от «восточного похода» в Будапеште прошла после Сталинградской битвы, в которой погибли и попали в плен около 150 тысяч венгерских солдат и офицеров. Хорти понял, что итог войны будет не таким, как рассчитывали в Берлине. Для того чтобы сохранить собственную власть, он готов был пойти на сепаратные переговоры со странами антигитлеровской коалиции.
Ревнитель расовой чистоты
В Венгрии были силы, значительно более преданные идеям Гитлера. В 1935 году в стране появилась Партия национальной воли, объединившая, если называть вещи своими именами, венгерских нацистов. Лидером партии стал бывший майор Генштаба Венгрии Ференц Салаши.
Радикализм Салаши, рассуждавшего о расовой чистоте и необходимости расширения жизненного пространства, напугал даже Хорти. Партию национальной воли запретили, однако взамен Салаши создал Венгерскую национал-социалистическую партию, то есть фактического венгерского клона НСДАП.
Салаши полагал, что диктатор не рискнет запрещать ее, но ошибся: Хорти снова ввел запрет, а самого лидера венгерских нацистов отправил в тюрьму.
Оставшиеся на свободе венгерские ультраправые создали объединение «Скрещенные стрелы», лидером которого был объявлен Салаши. «Стрелы» успешно выступили на выборах, их лидера выпустили на свободу. Однако Салаши начал критиковать недостаточно активное участие Венгрии в войне с Советским Союзом, и Хорти приказал запретить деятельность «Скрещенных стрел».
Переворот
Гитлер выражал открытую симпатию к «Скрещенным стрелам», но, пока Хорти следовал своим союзническим обязательствам, в противоборство венгерских политиков не вмешивался. Однако в 1944 году Хорти под давлением Гитлера вынужден был вновь легализовать «Скрещенные стрелы», а также ввести в правительство наиболее рьяных сторонников военного союза с Третьим рейхом.
Хорти отчаянно лавировал, отказываясь проводить на своей территории депортации евреев. Он отлично понимал, что за содеянное очень скоро придется отвечать. В октябре 1944 года венгерский лидер вел переговоры о выходе из войны, и Гитлер, узнав об этом, отдал приказ осуществить переворот в Будапеште.
Хорти был задержан и принужден к передаче власти Салаши. Последний, получив наконец то, к чему стремился, провозгласил «тотальную войну». Была объявлена мобилизация венгров в возрасте от 12 до 70 лет для «обороны государства». Провозглашенный «фюрером венгерского народа» Салаши стал делать то, чего избегал Хорти. Массовые расправы над евреями и цыганами происходили ежедневно. События в Венгрии иногда называют «последним актом Холокоста».
До самого конца
Есть фотография, на которой Салаши запечатлен на той самой набережной, которая затем станет последним пунктом в жизни тысяч людей. Вряд ли на этом снимке он обдумывал планы уничтожения людей, однако совпадение получилось мрачно-символичным.
Лидер венгерских нацистов отправлял на смерть не только евреев, но и своих соотечественников, которые вместе с вермахтом пытались остановить наступление Красной армии. Салаши продлевал существование своего режима ценой жизней тысяч венгерских солдат и офицеров.
Сам венгерский «фюрер» в разгар боев за Будапешт вместе со своим правительством перебрался в город Сомбатхей, откуда продолжал управлять территориями, еще не занятыми Красной армией. После отражения советскими войсками наступления германо-венгерских сил у озера Балатон в марте 1945 года Салаши бежал в Австрию. В мае 1945 года его арестовали американцы.
Если лидер «Скрещенных стрел» рассчитывал на снисхождение западных союзников, то он жестоко просчитался. Рвение венгерского «фюрера» в вопросе истребления людей в последние месяцы войны не осталось без внимания. 3 октября 1945 года его выдали новому правительству Венгрии.
Зерна ненависти
Исход процесса по делу лидеров «Скрещенных стрел» был очевиден. Ботиночки на дунайской набережной не оставляли Салаши надежды на помилование.
12 марта 1946 года вождя венгерских нацистов подвергли смертной казни через повешение. Как и процесс, экзекуция была публичной, дабы все желающие могли увидеть расплату за злодеяния.
Сторонников у «Скрещенных стрел» в Венгрии было много: счет шел на десятки, а то и на сотни тысяч человек. Большинство из них отделалось мягкими приговорами либо вообще избежало ответственности.
Спустя десять лет, в 1956 году, уцелевшие венгерские нацисты среди прочих примут активное участие в антисоветском мятеже, который ныне некоторые именуют «Венгерской революцией». Зерна ненависти, посеянные Ференцем Салаши, дали богатый урожай.
