Биг-Бен
Часы, расположенные на одной из башен Вестминстерского дворца в Лондоне, — самая известная достопримечательность Соединённого Королевства. О них знает каждый российский школьник. Ведь именно Биг-Бен изображён на всех учебниках английского языка.
Эта башня была построена в 1858 году по проекту английского архитектора Огастеса Пьюджина. Её высота, включая шпиль, составляет 96,3 метра, а общий вес часового механизма — 5 тонн. Часы спроектировали сэр Эдмунд Бекетт и королевский астроном Джордж Эйри. Регулируется часовой механизм с помощью обычной монетки достоинством в 1 пенни. Её просто кладут на маятник, и часы ускоряются на 0,4 секунды в сутки. Если нужно быстрее — добавляют больше монет.
Особо зоркие туристы могут разглядеть буквы на циферблате. Надписи на латинице гласят — «Боже, храни нашу королеву Викторию Первую» и «Хвала Господу».
Кремлёвские куранты
Часы неоднократно ремонтировались. Например, в 1917 году после попадания снаряда большевиков во время штурма Кремля. В 1938 году курантам потребовалась масштабная перенастройка, а затем ещё крупная реставрация в 1974 году. Последний раз подобного рода работам часы подвергались в 1999 году, в ходе которых были снова позолочены стрелки и цифры часов, восстановлен исторический облик верхних ярусов курантов.
Кремлёвские часы в своём роде уникальные. Они полностью механические, а их общий вес составляет порядка 25 тонн. Сам музыкальный механизм выглядит как программный медный цилиндр, который вращает 200-килограммовая гиря. Барабан при вращении заставляет штифты нажимать на клавиши, которые в свою очередь связаны тросами с колоколами на звоннице. В полдень и полночь, 6:00 и 18:00, исполняется первая строчка из гимна Российской Федерации, а в 3:00, 9:00, 15:00 и 21:00 — две первых строчки из оперы Глинки «Жизнь за царя».
Пражские куранты «Орлой»
Эти средневековые башенные часы появились на южной стене Староместской ратуши в Праге ориентировочно в XV веке. Именно к этому времени относятся самые старые детали часового механизма.
Другое название пражских курантов — Астрономические часы. В действительности они показывают не только время, но и годы, месяцы, дни и часы, время восхода и захода Солнца и Луны, а также положение знаков зодиака. Часы были сконструированы часовым мастеров Микулашем Каданом и астрономом Яном Шинделем. Существует легенда, что Микулаша Кадана ослепили, чтобы он не смог больше сделать такие же. Чтобы отомстить, он сломал механизм часов и сбросился с башни. Завести снова их смогли только через полтора века.
В центре циферблата часов можно разглядеть Землю, вокруг которой вращается Солнце. При этом каждый час, когда бьют часы, на них происходит небольшое представление: фигурки, воплощающие собой человеческие пороки, начинают двигаться, а в окошках часов сменяются лики апостолов и кричит петух.
Во время войны часы были очень сильно повреждены. Особенно сильно обгорели фигурки апостолов, которые к 1948 году удалось восстановить мастеру по дереву Войтеху Сухарда.
Часы тысячелетия
Фото: Shutterstock.comЧасы тысячелетия расположены в столице Польши Варшаве. Это сравнительно молодые часы (они появились в 2001 году), но уже успели попасть в книгу Рекордов Гиннеса. «Часы тысячелетия» являются самыми высокими часами башенного типа и находятся на высоте 165 метров. Что соответствует 42-му этажу варшавского небоскрёба — Дворцу культуры и науки.
Часы «Мировое время»
Часы «Мировое Время» на Александерплац в столице Германии, Берлине, появились в 1969 году. Они представляют собой вращающийся цилиндр, покрытый алюминиевыми пластинами, в 24 секторах которого написаны названия мировых столиц, в основном бывших соцстран. Мозаичный пол под вращающейся часовой конструкцией символизирует розу ветров, а верх композиции украшает модель Солнечной системы.
Часы венчает надпись «Время разрушит все стены». Именно эти часы, наравне с рухнувшей Берлинской стеной, стали символом новой эпохи, свободы и мира.
«Часы Гринвич»
«Часы Гринвич», как и Биг-Бен, находятся в Великобритании и являются одними из самых старых и важных с исторической точки зрения часов в мире. Они появились на воротах здания Королевской обсерватории в Гринвиче ещё в 1852 году, на семь лет раньше всемирно известного Биг-Бена. Именно на время, указанное на этих часах, по сегодняшний день равняются во всём мире. Их сконструировал известный мастер часовых дел Чарльз Шеперд. «Часы Гринвич» выполнены из стекла и металла, а в диаметре составляют всего 92 сантиметра.
Гродно, Городской костёл
На городском костёле в белорусском Гродно установлены часы. Чтобы завести их, нужно ежедневно поднимать на высоту пятиэтажного дома 70-килограммовую гирю. Историки утверждают, что механизм этих часов был сделан в начале XVI века, а это значит, что белорусские ходики на несколько десятков лет старше пражских курантов «Олрой».
До того, как появиться на башне костёла, часы успели побывать на здании городской ратуши, где проводились заседания магистрата и размещалась городская казна. Но после того, как ратуша во время военных действий в XVIII веке была разрушена, часы переместили на башню костёла Св. Франциска Ксаверия.
Башня Зиммера
Эта башня в XV веке была частью городских укреплениq бельгийского города Лир. В XX веке городская управа продала здание, и его ожидала участь быть разрушенным. Но часовщик Луи Зиммер подарил городу юбилейные часы, которые показывали время на всех континентах, а также фазы Луны, время приливов и отливов. Огромные часы с 57 циферблатами негде было разместить, кроме как на старой башне. Так памятник архитектуры решено было оставить, однако перед этим существенно перестроив.
В 1960 году рядом с башней был выстроен павильон для новых часов, настоящего шедевра Зиммера, который местные жители сразу же окрестили «чудо-часами».
Вокруг одного из циферблатов «чудо-часов» движется самая медленная стрелка в мире. Её полный оборот будет длиться 25 800 лет, что соответствует периоду прецессии земной оси.
Сейчас башня Зиммера и павильон с «чудо-часами» имеют статус музея и охраняются государством.
Яффская часовая башня
Башня в Яффо (Израиль) была выстроена на пожертвования арабов и евреев в честь 25-летия коронования султана Абдул-Хамида II, правителя Османской империи, в 1900–1903 годах. Она сделана из известняка и по форме напоминает европейскую церковь, хотя к религии это строение не имеет никакого отношения. Наверху башни находится колокол и часы, которые показывают местное и европейское время. Каждые полчаса из башни на всю округу разносится звон колокола.
Часы «Лайма»
Эти оригинальные столбовые часы в виде башенной конструкции расположены в центре Риги. Они были построены в 1924 году с практической целью, чтобы рижане вовремя приходили на работу. В 1936 году часы разукрасили логотипом крупнейшего на тот момент производителя сладостей «Лайма», что в переводе с латышского означает «счастье». После Второй мировой войны часы долгое время использовались как стенд политической информации. В 1999 году часы «Лайма» подверглись полной реконструкции, в результате которой им был возвращён прежний вид эпохи 1930-х годов. На сегодняшний день часы «Лайма» — одно из самых популярных мест для свиданий и настоящая визитная карточка центра Риги. Считается, что они показывают очень точное время, поскольку дважды в день сверяются со спутником.
Цитглогге
Бернская башня Цитглогге является одной из старейших в Швейцарии. Считается, что она была возведена между 1218 и 1220 годами, а первые часы на ней появились в начале XV века. Современные часы с курантами, которые были установлены в XVI столетии, состоят из пяти комбинированных в едином корпусе механизмов и двух циферблатов. На одном отображается обычное время, а на другом — астрономическое. Примерно за 4 минуты до окончания каждого часа хронометр разыгрывает настоящее представление: кричит петух, шут бьёт в колокольчики, а медведи (символы Берна) обходят вокруг башни и снова исчезают. Затем петух кукарекает во второй раз и машет крыльями. Бородатый бог Времени (Хронос), переворачивает песочные часы и поднимает свой скипетр, а стоящий рядом лев поворачивает голову, будто прислушиваясь к бою часов. После того, как удары колокола отзвучали, петух кричит в третий раз — это означает, что новый час наступил.
«Часы Цвингера»
Уникальные в своём роде часы есть и в Дрездене (Германия). Они были установлены в Дворцовом Комплексе Цвингер в 1933 году. Под часами расположены 40 фарфоровых майсенских колокольчиков. Часы играют красивую народную мелодию каждые 15 минут благодаря установленному электронному механизму.
Примечательно, что первоначально колокольчиков было 24, но в ходе реставрации после Первой мировой войны их количество было увеличено до сорока.
«Время для всех»
Но, пожалуй, самой оригинальной архитектурной композицией с часами можно считать арт-объект, расположенный во Франции перед вокзалом Сен-Лазар. Его спроектировал скульптор Арманд Пьер Фернандес в 1985 году. Скульптура состоит из 50 часов, которые раньше украшали собой перроны и фасады вокзалов. Механизмы этих часов стоят, а стрелки не двигаются. Они служат не для сверки хронометров вечно спешащих людей. Это напоминание человечеству, что иногда в бешеном ритме современной жизни стоит сделать остановку и задуматься над тем, куда идёшь и зачем.
Реставрация кремлевских курантов завершится к концу апреля 
Тест на эрудицию: В каком веке были изготовлены кремлевские куранты? 
Часы Биг-Бена в Лондоне не будут звонить до 2021 года из-за реставрации 
В ночь на 29 марта все кремлевские часы переведут на летнее время 
