Одной из главных экологических проблем XXI века, масштабов которой мы, похоже, пока не осознаём, стало повсеместное загрязнение микропластиком. Думал ли об этом кто-нибудь в середине прошлого столетия, когда пластмассы входили в обиход по всему миру и казались универсальным и очень практичным материалом, пригодным везде?
Особую загадку для учёных представляет микропластик, который окружает нас повсюду. Научных работ о его вреде ещё мало — не накоплено достаточных данных. Недавно в журнале Nature была опубликована статья, которая описывает исследование кардиобольных, в сосудах которых находили микропластик. Результаты выглядят тревожными.
Находили даже в грудном молоке и плаценте плода
Микропластиком называют частицы пластика размером менее 5 мм. Они слишком малы для того, чтобы их задерживали фильтры на очистных сооружениях, поэтому они проникают везде и повсюду. И содержатся там, где мы даже не думаем. Например, в шампунях, гелях, скрабах, зубных пастах, чистящих и моющих средствах. А ещё в одежде и синтетических тканях.
При стирке микроскопические пластиковые волокна отделяются от тканей и смываются в систему водоотведения, после чего, минуя те самые фильтры очистки, попадают в реки, моря и океаны. А воздух насыщен микропластиком, который образуется в результате стирания автомобильных шин. И он есть не только в больших городах: мельчайшие частицы переносятся атмосферой через океан, поэтому микропластик находили во льдах Арктики и Антарктики. Кроме того, плавающие в воде фрагменты пластикового мусора (пакетов, бутылок) распадаются на более мелкие фракции — так возникает вторичный микропластик.
Все эти микроскопические частицы циркулируют в окружающей среде и, разумеется, попадают в организм человека — с водой, пищей или воздухом. Их уже находили в грудном женском молоке и плаценте человеческого плода.
Правда, у учёных пока нет абсолютно точных ответов на вопрос, как микропластик влияет на здоровье человека. Накапливаясь, причиняет он нам вред или нет? Исследование, о котором пишет Nature, одно из первых на эту тему.
Полиэтилен в бляшках
«Это знаковое исследование. Оно станет стартовой площадкой для дальнейших исследований, которые позволят подтвердить, расширить и глубже осознать степень риска, который представляют микро- и нанопластики», — приводится в статье мнение Роберта Брука из Университета Уэйна в Детройте, штат Мичиган.
Что же сделали учёные? Они отследили 257 человек, перенесших хирургическую операцию на сонной артерии. В ходе операции из кровеносных сосудов удалялись бляшки — их-то и изучили с помощью электронного микроскопа.
Оказалось, что почти у 60% пациентов отложения на стенках сосудов были загрязнены частицами микропластика. Основная часть этих частиц — полиэтилен, наиболее распространённый вид пластика, который используется в упаковке для пищевых продуктов или, например, в одноразовых стаканчиках для кофе. Вторым номером идёт поливинилхлорид, или ПВХ.
Теперь главное. Анализ показал, что участники исследования, имевшие в кровеносных сосудах больше микропластика, также имели более высокий уровень биомаркеров воспаления. Из-за этого повышается риск разрыва бляшки и выброса жировых отложений, что чревато закупоркой сосудов. По наблюдениям учёных, такие люди в 4,5 раза чаще страдали от инсульта, сердечного приступа или смерти по любой причине по сравнению с теми, в чьих бляшках не было пластика.
Это намёк на то, что частицы микропластика могут способствовать ухудшению здоровья, отмечают Брук и авторы исследования. Правда, предупреждают они, это не доказывает прямой связи: инсульты и инфаркты могли быть спровоцированы другими факторами. Например, неблагополучным социально-экономическим статусом.
Может приносить в организм загрязнители
Ученые обратили внимание, что чаще всего они находили микропластик в сосудах молодых мужчин, склонных к курению и диабету. А значит, и к сердечно-сосудистым заболеваниям тоже. Поскольку исследование проводилось только среди людей, которым потребовалось хирургическое вмешательство, неизвестно, сохраняется ли обнаруженная закономерность в более широкой популяции.
Также непонятно, что позволило 40% пациентов избежать накопления микропластика в кровеносных сосудах. Для этого нужны дополнительные научные работы.
«Поскольку микропластик окружает нас повсюду, нет ничего удивительного, что он оказался в бляшках кровеносных сосудов, но утверждать, что именно он стал причиной инфарктов и инсультов, преждевременно. Данных для этого недостаточно, — рассказала aif.ru химик, автор книги „Яды: вокруг и внутри“ Сакина Зейналова. — Самая большая сложность при изучении проблемы микропластика в том, что все его частицы воздействуют на человеческий организм по-разному. Так, в ходе экспериментов на животных установлено, что пластик с более простой структурой — полиэтилен, полипропилен — вызывает меньше негативных последствий.
В целом, пластик обладает большой молекулярной структурой и не очень активен с химической точки зрени. И то, что он способен негативно влиять на наш организм, связано не с самой природой этого материала, а с тем, что он может с собой переносить. Микропластик может аккумулировать устойчивые органические загрязнители из окружающей среды. Например, неправильно утилизированные лекарства, какие-то стойкие органические соединения. Попадая внутрь нашего организма вместе с частицами пластика, они будут оказывать негативное воздействие. Какое? Обычно упоминают окислительный стресс, воспаление желудочно-кишечного тракта, нарушение гормональной системы.
К сожалению, точно смоделировать ситуацию, максимально приближенную к реальному проникновению микропластика в организм, очень сложно. В том числе и поэтому чёткого ответа, опасен ли он, у учёных пока нет».
