Это звание Николаеву присвоили в 46 лет. Спустя несколько лет он был избран в Госдуму и возглавил Комитет по обороне, в начале 2000-х работал в правительстве. А накануне 70-летнего юбилея генерала мы встретились с ним в стенах старейшего, существующего ещё со времён СССР, международного банка, где Андрей Иванович трудится сейчас.
Кремлёвский курсант
Мечта стать офицером жила в нём с детства. Сказался пример отца-фронтовика – генерал-полковника, одного из руководителей Генштаба ВС СССР. «Отец родился в крестьянской семье в Саратовской губернии, его родители в 1930-х умерли от голода, и в 12 лет он остался сиротой, – рассказывает Андрей Иванович. – В 1941 г. ушёл на фронт, в 21 год уже командовал полком. Всего в жизни добился сам. У него были уникальные способности ко многим наукам, феноменальная память: мог прочитать текст и повторить его до запятой. За участие в разработке «ядерного чемоданчика» был удостоен звания лауреата Ленинской премии. Отца не стало в 1985 г., он умер от рака. Я очень тяжело переживал эту потерю».
Свои первые погоны Андрей Николаев надел в 1967 г., поступив в Московское высшее общевойсковое командное училище им. Верховного Совета РСФСР и став кремлёвским курсантом: в народе название «кремлёвские» закрепилось за воспитанниками заведения, поскольку с момента основания в 1917 г. и до 1935 г. оно базировалось в Кремле. Выпускники училища – единственные в стране – принимали присягу на Красной площади. Для зачисления Андрея Николаева в этот престижный военный вуз потребовалось личное согласие начальника училища: у будущего генерала армии были проблемы со зрением. Впрочем, это не помешало Николаеву показывать отличные результаты в стрельбе и вождении, даже если делать это приходилось в противогазе (он вставил в противогаз стёкла от очков). В 1971 г. он получил свои первые офицерские погоны. Мама Андрея, Елена Дмитриевна, поэтесса, писала в те дни: «На площади Красной сегодня курсанты./Мой сын в этом чётком строю./Торжественный час отбивают куранты,/И я, замирая, смотрю».
От Елены Дмитриевны, выпускницы Литинститута, её единственный сын унаследовал глубокую любовь к искусству. В семье родителей было принято ходить в музеи, Консерваторию, посещать театр. Этим традициям Николаев старался не изменять, когда у него появилась и своя семья: «Когда я служил на Урале, мы с супругой обязательно раз в месяц ездили за 100 км в Челябинск в местный драмтеатр». На том же Урале своим подчинённым Андрей Иванович однажды устроил «экскурсию» в г. Копейск, спустился с ними в шахту – показал, как трудятся шахтёры. Взял с собой любителей выпить. Пытался достучаться: смотрите, как шахтёры работают, а получают меньше вас, кого Родина ещё одевает и обувает, а вы позволяете себе дисциплину нарушать. Говорит, попытка перевоспитания тогда удалась. Сам генерал вообще не пьёт и не ругается матом: «В русском языке и без этого достаточно возможностей донести свою мысль. К тому же если ты так разговариваешь с подчинённым, то ставишь его в неравное положение: он не может ответить тебе тем же».
В Николаеве блестящий теоретик сочетается с практиком. С одной стороны, вслед за училищем за его спиной оконченная с отличием Академия им. Фрунзе, Высшие офицерские курсы «Выстрел» (также с отличием) плюс Академия Генштаба ВС СССР с золотой медалью. С другой – он последовательно служил на всех командных и штабных должностях – от командира мотострелкового взвода до командующего общевойсковой армией.
«Все финансы службы шли через меня»
Широкой публике Андрей Николаев становится известным в 1993 г. после его назначения командующим Пограничными войсками РФ. А в 1994 г. после преобразования этих войск в Федеральную пограничную службу генерал получил статус министра. В тот момент офицеру Николаеву пришлось стать ещё и хозяйственником: «Абсолютно все финансы, выделяемые на нашу службу, проходили через меня. И первые графы расходов были такими (генерал берёт ручку и рисует в блокноте корреспондента «АиФ»): денежное довольствие, хлеб и баня. Для руководства ФПС стало огромной победой, когда мы смогли обеспечить все наши заставы, все части погранвойск зарплатой, едой, теплом и возможностью раз в неделю побывать в бане».
Тогда же генералу приходится овладевать и дипломатическими навыками, общаясь с главами бывших советских республик, убеждать их, что Россия в том или ином качестве должна остаться по периметру бывших границ Советского Союза: «В первом своём докладе президенту Борису Николаевичу Ельцину я сказал: мы не должны оставлять границы СССР, границы оборудованные, обустроенные, границы, завоёванные многими поколениями нашего народа. Именно тогда родилась концепция двух границ. Был предложен вариант, когда мы в любой приемлемой форме (непосредственно российские пограничники, при нашем участии или лишь при контроле) должны были оставаться на старых границах.
В итоге мы остались в Киргизии, Таджикистане, Туркмении, Армении, Грузии, участвовали в охране границ Казахстана и Белоруссии, подписали соглашения о сотрудничестве с Азербайджаном, Украиной и Молдовой. Тогда за три года практически удалось воссоздать границу с точки зрения того, что это общее дело всех бывших республик СССР, кроме Прибалтики. На важнейших направлениях с нуля устанавливался дополнительный контроль. Вы представляете себе Главный Кавказский хребет, по которому по самым вершинам – на высоте 3–4 тыс. метров – проходит государственная граница? Там было выставлено в течение 2–3 лет почти 150 застав».
Николаев был главным пограничником страны четыре с половиной года. А затем, с 1998 г., накопленный опыт он использовал в Госдуме, куда после рапорта об отставке баллотировался как независимый депутат. И там же, в Думе, самый молодой генерал армии установил новый рекорд. Ни до ни после в нижней палате парламента должность главы Комитета по обороне не доставалась независимому депутату. Обычно это одно из важнейших кресел в Госдуме служит предметом торга между фракциями. Но авторитет Николаева как военного был настолько высок, что комитет достался именно ему.
«С женой познакомился на свадьбе друга»
Переход из армии в политику был серьёзным переломным моментом в жизни. И Андрей Иванович очень благодарен за поддержку прежде всего семье. Фотография супруги Татьяны и сегодня стоит у него на рабочем столе. «Мы познакомились на свадьбе друга. Я был свидетелем со стороны жениха, Татьяна – со стороны невесты. Сразу понял, что она – мой единственный человек. Сыграло роль, что Татьяна тоже воспитывалась в офицерской семье. Ей не нужно было объяснять, как это – постоянно переезжать. А переездов у нас было 15. Младший сын однажды за год 4 школы сменил. Окончательно коробки распаковали, когда я уже был генерал-полковником. Тогда же у нас впервые появилась собственная квартира, а до этого было исключительно служебное жильё».
В семье выросли двое сыновей, они тоже служат России. Подрастают четыре внучки. Старшая в этом году поступает в институт. А у генерала, который 21 апреля отметит 70-летие, в следующем году не менее важная дата: 50 лет совместной жизни с супругой.
«А по дому генерал что-то умеет делать?» – «Руки у меня из нужного места растут (смеётся). Всё умею. А когда дети маленькими были, после службы всегда помогал жене пелёнки стирать – тогда же не было стиральных машин». Все эти почти полвека совместной жизни генерал Николаев, как когда-то курсант Николаев, не перестаёт преподносить супруге цветы. «Семья – это ключевое звено стабильности страны, – переходит генерал с личной на общественно-политическую тему. – Приоритет сегодня – приумножение населения в России. А как этого добиться без крепкой семьи? А для семьи дом важен. Вот недавно видел сюжет про Швейцарию, что там ипотеку дали на 100 лет под 1% годовых. Понятно, что человек столько не проживёт, ну так его дети заплатят. Дом же построен, он никуда не денется. Нам в России тоже ровно к этому двигаться надо. Я вовсе не идеалист. Я верю, что народ как раз вокруг таких вещей, как семья и труд, объединяется. И я в свои 70 лет ещё надеюсь не один год потрудиться на благо Отечества, на наше общее дело!»
Передовая генерала Романова. Борьба за жизнь Героя России 
Такой прямой генерал Трошев. История одной фотографии 
В зоне особого внимания. Как в 90-е отстояли «мужской» праздник 23 февраля 
Нелегал раскрывает тайны. Генерал Юрий Дроздов рассказал о работе разведки 
В 2008 году покончили с собой 292 военнослужащих 
