ВВС США провели успешное испытание гиперзвуковой крылатой ракеты Hypersonic Air-Air Weapon Concept. Этот аппарат американские военные называют HAWC, фактически он является концептом гиперзвукового воздушно-реактивного оружия. Подробности испытаний полностью не раскрываются. Сообщается, что эти испытания подтвердили работоспособность конструкции и верность выбора технологий производства. Ракета, запущенная с самолета-носителя, разогналась до скорости 5 Махов. В этом образце гиперзвукового оружия используется прямоточный воздушно-реактивный двигатель: исследования в этом направлении ведет и Россия.
Достигнутая скорость в 5 Махов не является выдающейся, однако в ракете используется прямоточный воздушно-реактивный двигатель, а не глайдер (планирующий крылатый блок или аэробаллистическая ракета), как в большинстве современных видов гиперзвукового вооружения. И в любом случае данная скорость пока не достигнута ни одним образцом вооружения, использующим эту технологию, хотя в России (а также, например, в Китае, Индии и Японии) разрабатывается достаточно много подобных проектов. По сравнению с гиперзвуковыми глайдерами (к такому типу, например, относится российский «Авангард») гиперзвуковое оружие с ПВРД обладает меньшими габаритами и несколько большей точностью.
Испытания проводились совместно с ВВС США. Разработкой этого образца гиперзвукового оружия занималась корпорация Raytheon Technologies, двигатель для него создала компания Northrop Grumman. Из официального сообщения известно, что ее прямоточный воздушно-реактивный двигатель работает на смеси углеводородного топлива и воздуха.
Также в программе создания этой гиперзвуковой авиационной ракеты участвуют ВВС США и Агентство перспективных оборонных исследований Министерства обороны США (DARPA). Предполагается, что новая гиперзвуковая ракета будет использоваться как бомбардировщиками B-1В и B-52, так и истребителями, включая F-35. В тендере на создание нового боеприпаса участвуют Raytheon и Lockheed Martin.
В рамках концепции HAWC американские военные испытывали еще один образец гиперзвукового оружия, разработанный конкурентом Raytheon Technologies: Lockheed Martin. По состоянию на сентябрь 2020 года гиперзвуковая ракета от Lockheed Martin, как и испытанный на прошлой неделе аппарат от Raytheon Technologies, проходили тесты с самолетом-носителем, без самостоятельного полета.
В июне 2020 года в рамках подобных испытаний произошел инцидент на авиабазе Эндрюс: ракета незапланированно отделилась от самолета-носителя, в роли которого выступал стратегический бомбардировщик B-52, и разрушилась. В декабре 2020 года источники, знакомые с ходом испытаний, сообщили, что первые летные испытания HAWC завершились неудачей: ракету так и не смогли запустить с самолета-носителя. Однако другие эксперты утверждали, что в этом инциденте испытывался именно образец ракеты от Lockheed Martin.
В России также ведется разработка образцов гиперзвукового оружия с ПВРД: это гиперзвуковой аппарат, существующий под индексом ГЗУР (гиперзвуковая управляемая ракета, «Гремлин»), а также изделие, известное как «Острота». Как и в случае с американским проектом HAWC, на выходе планируется получить относительно малогабаритное авиационное средство поражения в, предположительно, неядерном оснащении, адаптированное к применению в том числе самолетами оперативно-тактической авиации. По данным из открытых источников, испытания российской гиперзвуковой ракеты с ПВРД «Острота» намечены на 2022 год, а «Гремлина» — на 2023 год.
Гиперзвуковое оружие уже стоит на вооружении российской армии: с конца 2017 года на опытно-боевое дежурстве используются модернизированные перехватчики МиГ-31К с комплексом «Кинжал». Гиперзвуковой ракетный комплекс «Авангард» серийно выпускать начали в 2018 году.
