Театр начинается с вешалки. Электронная виза Саудовской Аравии получается быстро — мне она пришла на e-mail за 5 минут. Правда, цена безумная: хоть многократная виза даётся сразу на год, её стоимость — 535 саудовских риялов, или 10 770 рублей (!). Оплатить российской банковской картой разрешение на въезд нельзя — мне пришлось обращаться за помощью к другу из Казахстана. Также граждане РФ могут получить визу королевства по прилёте, в аэропорту — но оплата наличными не разрешена: только карточкой, а российская «кредитка» снова не пройдёт. Короче, сложно. Лечу турецким дискаунтером «Пегасус», билет в одну сторону в Эр-Рияд — 14 500 рублей. В аэропорту Wi-Fi не подключается (на телефон не приходит код), «Убер» не вызовешь — приходится брать машину на стойке такси за 100 риялов (2 000 рублей). По «Уберу» вышло бы 65 риялов. Баксы на аравийскую валюту легко обменять прямо в аэропорту — в Саудовской Аравии единый курс во всех обменных пунктах: 3,75 рияла за 1 доллар США.
Зато стодолларовые банкноты выпуска 2006 года либо не берут вообще (в аэропорту), либо (в центре Эр-Рияда) принимают по заниженному курсу — 3,50 рияла. Будьте внимательны. В гостинице оказывается, что служащие отменили мою бронь. «Я же вам писал, что прилечу ночью!» — «Мы вам ответили!» — «Да я в это время уже на самолёте летел!» — «Это не наши проблемы!» Меня везут в другой отель этой же сети, заселяют в комнату за 5 000 рублей в сутки. Номер обшарпан, имеется слабый «вай-фай», из завтрака — только омлет, а кондиционер дребезжит, как трамвай. Розетки английские — наши гаджеты туда заряжаться не воткнуть, а переходника у них нет. Утром я пью кофе с хозяином турагентства, он заявляет мне: «Мы надеемся привлечь в Саудовскую Аравию миллион русских туристов!» Я нежно улыбаюсь в ответ: «Ну, это вам будет довольно трудно».
$370 за бутылку виски
Издалека Саудовская Аравия представляется чем-то похожим на Дубай, но ничего подобного. Алкоголь под полным запретом, за ввоз в страну даже банки пива — штраф 500 долларов и депортация. Выпивка есть у спекулянтов, но цены бешеные — $370 (!) за бутылку виски. С мечтой глотнуть в жару бокал-другой пенного придётся распрощаться. Цены на такси не самые низкие — проехать 5 километров будет стоить 20-25 риялов (400-500 рублей) — как ни странно, торг с таксистом делает поездку дешевле, чем вызов «Убера». Дабы торговаться, следует выучить хотя бы цифры на арабском — английским тут владеют далеко не все. Альтернативы нет, ибо с бюджетным общественным транспортом в королевстве беда. В Эр-Рияде уже много времени никак не могут достроить метро. Саудиты передвигаются на личных машинах, и это вызывает дикие пробки, а гастарбайтеров возят на работу на «мини-басах». Есть и немногочисленные «маршрутки», и городские автобусы, но встречаются они нечасто. Поэтому оптимально кататься лишь на такси. Туристов в королевстве не ждали. Лишь в 2019 году, через 87 лет после основания Саудовской Аравии, тут начали выдавать первые туристические визы.
Полный пофигизм в сервисе
Между саудовскими городами доступны полёты на авиакомпаниях Flydeal и Flynas, но билеты надо брать сильно заранее, иначе получится недёшево: ближе к пятнице (выходной день) за рейс придётся заплатить 15 000 рублей с багажом. Я ехал из Эр-Рияда до Джидды на автобусе государственной компании SAPTCO. Билет обошёлся в 230 риялов — 4 600 рублей. Трансфер вполне комфортабельный, автобус «мерседес» с кондиционером, место — какое займёшь, мужчины и женщины сидят отдельно, посередине салона строго (в качестве барьера) повязан ремень. Отправились на 40 минут позже расписания, опоздали на 2 часа. По дороге останавливались на туалет, завтрак в кафе и молитву. Сервис в Саудовской Аравии ненавязчивый. Нет, люди весёлые и любезные, но как обслуживать туристов, они просто не знают, и совсем не торопятся. Просьба принести в номер подушку приводит к тому, что её несут 3 часа. Скажешь убрать комнату утром — в итоге её начинают пылесосить в 6 вечера, когда ты только вернулся в отель. Нужный адрес вам найти не помогут — они сами не знают. Где поменять деньги? Неизвестно. Как отыскать нужный ресторан? Понятия не имеют. Сколько ехать до вокзала? Человек разводит руками и вздыхает. Смотрите в Гугле, и да поможет вам всемогущий Аллах.
Официанты уходят помолиться
По еде всё прекрасно. Хватает забегаловок с шаурмой, а также индийских и сирийских кафе, где перекус обойдётся вам рублей в 150-200 (в случае шаурмы). Хороший обед — дороже, но не трагично. Ужин у индийцев в Джидде («баттер чикен», порция лепёшек, йогурт с манго) стоил мне 32 рияла (640 рублей), обед в йеменской закусочной (хумус, фалафель, мутаббаль, напиток) — 20 риялов (400 рублей). Для людей, не любящих экзотику, достаточно американских фастфудов — «Макдоналдс» и т. д. В приличных ресторанах Саудовской Аравии (национальных и европейских) цены конские — в среднем 75 риялов (1 500 рублей) за блюдо. Правда, и объём одной порции таков, что её лучше брать на двоих. И в дешёвом, и в дорогом общепите готовят очень вкусно, качество великолепное. Продукты в Саудовской Аравии в основном импортные, оттого и цены высокие — баранина румынская, австралийская и новозеландская, куча еды из США. Зато в Джидде на рыбном базаре продают свежайших окуня и скумбрию, вам их почистят (отдельная плата) и из расчёта 300 рублей за кило зажарят прямо здесь. В 12:00 почти все кафе закрываются на полчаса — персонал уходит в мечеть молиться. Многие рестораны открываются только в 15:30, а то и в 19:00 — днём, как они объясняют, работать жарко.
Искупаться за 100 «баксов»
Саудовская Аравия имеет огромное побережье с великолепными пляжами (особенно на Красном море), в конце февраля +36 и тёплая вода, но обычному туристу там не искупаться. Либо следует поселиться в дорогом отеле, либо заплатить за вход на частный пляж для европейцев... от 25 до $100 (!). В данный момент с Дубаем, а уж тем более с Египтом и Турцией конкурировать в борьбе за нашего туриста у саудитов не получится. Алкоголя нет, ол-инклюзива нет, трёхзвёздочных отелей на море тоже нет. Хотя само море — великолепное, чистейшее даже в порту, а если отъехать от Джидды километров на двадцать: легко увидеть и разноцветных рыбок, и кораллы. Дайвинг же в Саудии — один из лучших в мире. Туристы из Европы гуляют по улицам саудовских городов в своей одежде — мужчины в шортах и футболках, а женщины — без хиджабов, с распущенными волосами и в обычных платьях. Им не делают замечаний, хотя ещё четыре-пять лет назад шариатская полиция строго следила за внешним видом прохожих. Люди очень дружелюбны — ко мне часто подходили жители Саудовской Аравии, говорили «добро пожаловать» и «спасибо, что приехали к нам» — иностранцы тут ещё в диковинку. Посмотрим, что будет дальше, но пока ясно — массово наш турист в королевство не поедет. Дорогая виза, плохой сервис, средние гостиницы и высокие цены их отпугнут. А вот самостоятельному путешественнику побывать в Аравии интересно. Хотя бы потому, что турист здесь редкость, и отношение к нему почётное. Впоследствии так уже не будет.
