Вирусы (по латыни это слово обозначает «яд») – самые крошечные из организмов, они примерно в 100 раз меньше, чем даже неразличимые взглядом бактерии, поэтому разглядеть их невозможно не только невооружённым глазом, но даже и не всяким микроскопом.
Жить без нас не могут!
Все до одного вирусы являются паразитами и размножаться вне организма «хозяина» не могут. Лишь попав внутрь животного, человека, растения, гриба или бактерии, они начинают плодиться. У каждого из них – своя специализация: кто-то вызывает корь, кто-то ВИЧ, а кто-то гепатит. При этом некоторые вирусы, смертельно опасные для человека, совсем не страшны животным, а другие, губительные для растений, безопасны для людей. Впрочем, некоторые вирусы человек способен получить только от животных (птичий грипп, например).
Существуют и полезные вирусы, это так называемые бактериофаги, борющиеся с болезнетворными бактериями. Полезным вирусом можно считать и живые вакцины. Кроме того, на основе некоторых вирусов сегодня создают лекарства для борьбы с раком. Тем не менее чаще всего от встречи с вирусами мы ничего хорошего не ждём. Ведь среди всех инфекционных заболеваний – 80% вирусных.
Неуловимые мстители
Вирусов, поражающих человека, известно около 500 видов. Одни из них, такие как простуда, достаточно безобидны, другие могут привести к инвалидности и даже гибели.
Пока вирусы остаются «бездомными», они безвредны. «Характер» они приобретают, только оказавшись внутри живого организма. Поселившись в клетке, они размножаются, в качестве строительного материала используя клетки «хозяев».
Распространяются вирусы по-разному: по воздуху, через грязные руки, половым путём, через кровь, посредством животных-переносчиков...
Атака на вирусы
Бактериальные инфекции хорошо лечатся антибиотиками, а вот справиться с вирусами сложнее, ведь от многих из них специфических средств пока нет. Тем не менее существуют эффективные противовирусные препараты (например, это индукторы интерферона, которые увеличивают выработку этих веществ иммунной системой). Их приём помогает не только уберечься от заболевания, но и быстрее выздороветь. Такие лекарства широко используются для профилактики и лечения гриппа. Чтобы противовирусная терапия была наиболее эффективной, важно начать её максимально рано, лучше в первые дни и даже часы заболевания.
Приём препаратов можно и нужно совмещать с народными средствами: полосканиями горла и промываниями носа, ингаляциями, тёплым обильным питьём и прочим. Кстати, многие народные средства тоже обладают противовирусными свойствами. Например, это лук и чеснок, имбирь, эхинацея, родиола розовая, ромашка, шалфей и другие травы. И конечно, важно помнить, что наиболее эффективным средством от ОРВИ (в том числе и от гриппа) является вакцинация.
Бородавки и рак. К каким последствиям приводит вирус папилломы 
Микробы будущего. Какие новые эпидемии грозят человечеству 
Когда ждать грипп? Правда и мифы о прививках от опасного вируса 
