Деменция — хронический или прогрессирующий синдром, который характеризуется снижением мышления. Заболевание чаще всего поражает людей старше 60 лет, поэтому оно также известно как «старческое слабоумие» или «старческий маразм».
«Говоря простым языком, деменция — это когда человек утрачивает ранее приобретённые навыки взаимодействия с внешним миром (предметами, людьми)», — объяснил доктор психологии, руководитель социального проекта «Мемини», занимающегося помощью семьям, которые столкнулись с деменцией, Александр Сонин.
Новый случай деменции диагностируется каждые четыре секунды. На данный момент, по данным Всемирной Организации Здравоохранения (ВОЗ), во всём мире насчитывается более 45 млн человек, страдающих от этой болезни. И с каждым годом их количество растёт. По расчётам специалистов, к 2030 году количество больных деменцией увеличится до 75 млн человек, к 2050 их будет уже 135 млн человек. Но как отличить болезнь от естественного процесса старения?
Как распознать деменцию?
В своём развитии деменция проходит три стадии. На ранней у человека незначительно ухудшается память. Больной, однако, по-прежнему не нуждается в помощи родственников, поэтому они часто не спешат к врачу.
«Болезнь отчасти состоит в том, что человек не осознаёт, что болен. Обычно он считает, что у него всё нормально. В тех случаях, когда проявления болезни осознаются, появляется другое препятствие на пути к врачу — страх. Не спешат с обращением и окружающие», — объяснил Сонин.
По мере прогрессирования болезни симптомы становятся всё очевиднее: человек начинает забывать не только детали далёкого прошлого, но и то, что происходило с ним час назад. Заметно меняется поведение больного. На поздней стадии деменции те, кто живёт с этим диагнозом, полностью зависят от своих родных. Они больше не могут самостоятельно есть, многие из них забывают, как ходить в туалет, не узнают или путают своих родственников. Часто они становятся неопрятнее, агрессивнее или, наоборот, полностью теряют интерес к жизни.
«Жизнь всей семьи превращается в ад. Всеми правдами и неправдами больного ведут к врачу, но он уже в таком состоянии, что поддерживать особо нечего. Остаётся только снимать асоциальные симптомы, чтобы упростить жизнь окружающим», — сказал доктор психологии.
«Если человек что-то забывает, медленнее думает или не так ловко работает, как прежде, однако это не влияет критично на его повседневную жизнь и выполнение профессиональных обязанностей, то это не деменция, а субъективные умеренные когнитивные нарушения. Хотя нередко это уже зона риска», — сказал врач.
Кроме того, существует такое явление, как псевдодеменция — расстройство психики, из-за которого человек ведёт себя так, словно он болен, несмотря на то, что его тело здорово. Обычно расстройство является защитной реакцией человека на травматическую для него ситуацию. Болезнь может развиваться и вследствие депрессии. Последней врачи уделяют особое внимание. Не стоит, впрочем, считать таких людей симулянтами, так как во время депрессии в головном мозге происходят изменения, которые действительно способны повлиять на состояние больного.
Диагностика
По данным специалистов ВОЗ, в более чем 50–60% случаев деменция является признаком болезни Альцгеймера. В 10–20% случаев болезнь развивается из-за поражения сосудов, алкоголизма, внутричерепной опухоли или гематомы. Болезнь может также стать последствием черепно-мозговой травмы. Существует несколько видов деменции. Поставить точный диагноз может только профессионал после обследования.
Прежде чем назначить анализы, невролог проводит консультацию с пациентом и его близкими, чтобы проверить когнитивные функции* человека.
«Через вопросы врач пытается выяснить, осознаёт ли пациент, где находится, помнит ли, какое сегодня число, насколько ориентируется во времени и пространстве. Далее идут биографические вопросы, разговор о текущих событиях, о недавно прочитанных пациентом статьях, книгах, о посещённых мероприятиях, просмотренных передачах. Так врач может оценить память пациента и его способность к общению», — сказал Сонин.
Устной беседы неврологу вполне достаточно, чтобы поставить диагноз «деменция». Клинические анализы доктор назначает только для того, чтобы выяснить причину заболевания.
«Когда врач установил, что нарушения есть и что они носят тяжёлый характер, он может назначить ряд диагностических мероприятий (лабораторных и аппаратных), чтобы выяснить, что привело к болезни», — объяснил Сонин.
Список необходимых анализов может меняться в зависимости от конкретного пациента, однако чаще всего врачи назначают общие анализы крови и мочи, исследуют уровень гормонов щитовидной железы в сыворотке крови, а также проводят биохимические исследования плазмы крови и проверяют уровень витамина В 12 и фолиевой кислоты. Помимо этого невролог может проверить артериальное давление, чтобы исключить гипертензию и выписать направление на электрокардиограмму и магнитно-резонансную томографию (МРТ).
«Анализы никак не влияют на установление факта деменции, но могут помочь разобраться с её причинами. Анализ крови помогает обнаружить, например, дисфункцию щитовидной железы, лечение которой может нормализовать состояние. МРТ поможет выявить, например, опухоль в мозге, и тогда её удаление с высокой вероятностью вернёт человека к нормальной жизни. Деменции больше не будет!» — заверил врач.
Кто в группе риска?
По словам руководителя проекта «Мемини», чем старше человек, тем выше риск заболевания.
Среди факторов риска значится и пол человека. Так, по словам эксперта, у женщин чаще наблюдается болезнь Альцгеймера. А сосудистой деменции в основном подвержены мужчины, которые чаще страдают от проблем с сердцем.
«Впрочем, в разных странах эти данные варьируются», — отметил доктор психологии.
Болезнь может передаваться и по наследству, заметил эксперт.
Лечение и профилактика
Как отмечает Сонин, причиной развития деменции могут быть и проблемы с щитовидной железой, и даже черепно-мозговая травма. Однако чаще всего болезнь можно предотвратить, так как она развивается из-за гибели нейронов.
«Дело в том, что нервная система человека пластична. Гибель отдельных клеток компенсируется перестройкой системы. И если мы не можем помочь мозгу не терять клетки, то в состоянии помочь ему быть более гибким и как можно дольше компенсировать их утрату, отодвигая внешние проявления болезни на месяцы и даже на годы», — объяснил доктор психологии.
По словам врача, чтобы снизить риск заболевания, в первую очередь стоит избавиться от дурных привычек. Правильное питание и занятия спортом уберегут от повышенного давления и артериальной деменции. А постоянная умственная активность, творческое хобби и регулярное общение с друзьями и близкими сохранят нейроны.
Врач советует не забывать об этих способах и тем, кому уже поставили диагноз.
«Большинство врачей будут в первую очередь назначать медикаменты, а ими ограничиваться не стоит. Более того, многие учёные (главным образом на Западе) на первое место ставят сегодня разные методики поддержания когнитивных функций, основанные на общении с больным и "естественной" стимуляции его мозговой активности: игры, творчество, общение», — сказал Сонин.
* К когнитивным функциям относятся: интеллект, память, внимание, гнозис (зрительное, слуховое и тактильное восприятие окружающего мира), праксис (сложные скоординированные двигательные навыки) и речь (устная и письменная). Когнитивные функции определяют личность человека. Не являются врождёнными, а формируются в течение жизни по мере накопления индивидуального опыта.
Против рака и старения. «Таблетку жизни» открыли русские учёные 
Старость - не радость. Правда и мифы о долголетии 
Ученые: некоторые препараты против аллергии увеличивают риск слабоумия 
Старость и память. Как вычислить деменцию и вовремя начать лечить 
Богатые железом продукты предотвращают риск развития болезни Альцгеймера 
