Так уж устроены плодовые деревья, что их жизнь начинается задолго до посадки. И любой сад рождается ещё до того, как в нём созрели плоды, — в тот момент, когда вы приняли решение посадить его и выбираете саженцы.
Сроки посадки
Лучший срок посадки плодовых растений давно и хорошо известен. И это вовсе не весна, как ошибочно думают многие, а осень. Посадку можно начинать, когда саженцы готовы к перемещению на новое место (у них полностью сформировались верхушечные почки, а побеги одревеснели не менее чем на 3/4 длины). В Центральной России обычно это происходит примерно к 15–20 сентября. С этого момента можно приобретать и сажать на постоянное место саженцы яблони, груши и ягодных кустарников. Посадочные работы стараются закончить не позже середины октября, поскольку растениям нужно время, чтобы прижиться на новом месте до промерзания почвы. Что касается ягодных пород, то их можно сажать до конца октября: во‑первых, период восстановления корневой системы у них несколько меньше, а во‑вторых, корни ягодных (особенно крыжовника) могут продолжать рост и в слегка подмёрзшей почве.
У косточковых пород (вишня, черешня, слива) есть свои требования к срокам. Чем менее зимостойкий образец вы собираетесь выращивать и чем более суровой станет первая зима, тем более рискованной будет осенняя посадка. Поэтому косточковые часто рекомендуют сажать весной. Однако с организационной точки зрения вполне разумно приобрести и их саженцы осенью, прикопать до весны и посадить, дождавшись подходящего момента и уже не отвлекаясь на поиски посадочного материала. Обычно осенью ассортимент саженцев гораздо шире, чем весной, особенно если речь идёт о дефицитных сортах.
Без болезней
Качество плодового саженца определяется двумя слагаемыми: здоровьем и развитием. И если по развитию ещё можно «догнать и перегнать», то вылечить «больного» бывает очень сложно, а то и невозможно. Именно поэтому очень важно выбрать здоровые растения.
Чтобы отличить проблемный саженец от полноценного, совсем не обязательно быть специалистом. Для начала внимательно осмотрите деревце. На его стволе и крупных ветках не должно быть свежих повреждений коры, доходящих до древесины. Трещины, задиры, плохо заросшие старые повреждения (когда в ране видно отмирающий участок древесины, «зародыш» будущего дупла) — веская причина отказаться от покупки. Также на деревце не должно быть видно отмирания или отслаивания коры. Чаще всего это симптом поражения грибной инфекцией.
Обратите особое внимание на корни. На них не должно быть вздутий или бесформенных наростов (обычно это симптомы бактериального рака). Конечно, сказанное не относится к саженцам облепихи, у которой подобные образования — всего лишь клубеньки азотфиксирующих бактерий.
Правильная внешность
Неопытные садоводы обычно ищут рослые, габаритные саженцы и почти не обращают внимания на корни. Но мы с вами так делать не будем — наоборот, первым делом рассмотрим подземные части. Хорошо развитая корневая система должна состоять из не менее чем 4–5 крупных корней (желательно «смотрящих» в разные стороны) с «бородой» из многочисленных тонких корешков. Корневая система не должна выглядеть как обрубок, сильно повреждённый при выкопке.
Существуют стандарты на посадочный материал, регламентирующие его внешние параметры. Например, двухлетний саженец яблони должен быть не менее 1,2 м в высоту и иметь крону с 4–5 боковыми ветками. Однако эти стандарты разработаны в основном для промышленного садоводства, а для любителей-садоводов их можно оценивать только как примерный ориентир. Я бы рекомендовал выбирать саженцы, пусть даже немного «не дотягивающие» по высоте до нормы, но «коренастые», с более развитой корневой системой.
Осень или весна? Когда лучше сажать деревья 
Сажаем чёрную смородину. Как выбрать сорт и саженцы? 
...Как сохранить саженцы до посадки? ...Как сохранить саженцы до посадки? 
...Когда покупать саженцы деревьев и обрабатывать ли их от вредителей? ...Когда покупать саженцы деревьев и обрабатывать ли их от вредителей? 
...Как распознать болезни на саженцах? ...Как распознать болезни на саженцах? 
