Какие древесные растения весной зацветают самыми первыми? Форзиция? Вишня? Нет! Открывают сезон цветения деревья и кустарники, опыляемые ветром. Чтобы распускающиеся листья не служили помехой, их сережки начинают рассеивать пыльцу в начале апреля, когда кое-где еще лежит снег, а до листвы ой как далеко. Один из этих весенних первенцев – наш любимый орешник, или лещина.
Обыкновенное чудо
Чаще всего в наших садах встречается лещина обыкновенная (Corylus avellana). Это неудивительно – ведь в диком виде она широко распространена по всей европейской части России, а также на Кавказе и в Западной Европе. Это мощный, высокий кустарник, достигающий 4–5 м. В природе лещина образует подлесок в широколиственных, смешанных и хвойных лесах. Особенно часто она «дружит» с дубом, липой, грабом.
Вкусные и чрезвычайно полезные плоды лещины обыкновенной созревают в августе. Они расположены на концах побегов, по 3–4 вместе. Обертка каждого ореха состоит из двух широких листочков, почти равных по длине плоду. Один куст дикого орешника дает от 1 до 3 кг плодов.
Лещина обыкновенная теневынослива, но хорошо плодоносит только при полном освещении. Требует плодородных и влажных почв, желательно – содержащих известь. Может расти и на более бедных, однако в этом случае урожай орехов сильно снижается. Не выносит заболачивания, засоления, кислых почв. Уровень грунтовых вод должен быть не выше 1 м от поверхности почвы.
Лещина обыкновенная «Contorta». Фото автора
Эффектные иностранки
У лещины обыкновенной в умеренном климате много родственных видов. Лещина маньчжурская (Corylus mandshurica) – крупный (до 4 м) кустарник, стволики которого начинают ветвиться только в верхней части кроны. Этот вид распространен в Амурской области, Хабаровском и Приморском крае. В отличие от лещины обыкновенной плоды у маньчжурской остроконечные и обернуты в длинную, до 6 см, опушенную плюску. Обертка в 2–3 раза длиннее ореха: выглядит это весьма оригинально! Плоды созревают рано – в августе. В Японии и Китае они широко используются в пищу. Эта лещина зимостойка, очень теневынослива, но требовательна к влаге.
В Северной Америке растет лещина американская (Corylus americana) – кустарник до 3 м высоты, с крупными зубчатыми листьями. Ее некрупные орехи собраны вместе по 4–6 штук. Щетинистые обертки в 2–3 раза длиннее орехов, причем каждая состоит из двух листочков, сложенных в виде широкой гофрированной «оборки». Плоды созревают позднее, чем у других видов: в конце сентября – первой половине октября. Листья «американки» осенью приобретают красивую красно-коричневую окраску. Зимостойкость средняя.
Лещина рогатая (Corylus cornuta) также пришла к нам из Северной Америки. В культуре – это кустарник не боле 2 м ростом. Листья крупные, овальные, до 6–10 см длиной. Основанием для видового названия растения послужил внешний вид обертки ореха. Она действительно очень напоминает рог: над орехом обертка превращается в узкую трубку, покрытую густыми щетинками и волосками, и по длине в 2–3 раза превышающую сам орех. Этот вид лещины очень зимостоек.
Настоящий гигант
Листья медвежьего ореха крупные, на длинных черешках, из-за чего выглядят слегка поникшими. Осенью они приобретают желтый цвет и долго не опадают. Плоды выглядят очень необычно. Замысловатый вид им придает обертка – бархатистая, широко раскрытая, рассеченная на тонкие доли. Орехи приятны на вкус, правда, они довольно мелкие и имеют толстую и крепкую скорлупу.
К сожалению, лещина древовидная начинает плодоносить лишь с 20‑го года жизни. С этого же времени у нее наступает период интенсивного роста, который длится 40 лет. Медвежий орех теневынослив, устойчив к загрязнению воздуха, долговечен (предельный возраст, которого достигали деревья, – 300 лет) и очень декоративен.
