Чем интересна мать-и-мачеха?
Обнаружить это растение можно на лесной опушке, на лугу, вдоль железной дороги, в городском парке: ярко-жёлтые корзинки тянутся к солнышку, провозглашая приход весны.
Цветущая мать-и‑мачеха напоминает одуванчик, что неудивительно, так как эти растения относятся к одному семейству — астровых. Сходство наблюдается и у семян: они расселяются с помощью парашютиков и ветра, преодолевая большие расстояния.
И всё же даже начинающий естествоиспытатель, однажды увидев мать-и‑мачеху, не спутает её с одуванчиком. Диаметр её соцветий меньше, чем у «золотого» родственника. К тому же зацветает мать-и‑мачеха раньше, как только появятся первые проталины. В средней полосе России жёлтые корзинки мать-и‑мачехи, венчающие розоватые чешуйчатые цветоносы, можно встретить в конце марта — апреле.
Соцветия распускаются до того, как развернутся листья-ладошки, благодаря которым мать-и‑мачеха и получила название. Наверное, каждый знает, что они опушены «с изнанки», а вот верхняя часть гладкая. Приложишь к щеке лист нижней стороной — почувствуешь тепло, словно мамина рука притронулась, приложишь гладкой стороной — холод, будто недобрая мачеха злое слово бросила...
Отцветает мать-и‑мачеха быстро, но листья живут до глубокой осени. В них происходит сложный процесс — фотосинтез, в результате которого образуются питательные вещества. Растение накапливает их в корневищах, а будущей весной благодаря этим запасам цветки вновь появятся в самые ранние сроки.
В природе мать-и‑мачеха играет важную роль — входит в пищевую цепочку: нектаром её цветков питаются насекомые, выбравшиеся из зимних укрытий, когда другие растения ещё не цветут.
Привлекательна мать-и‑мачеха не только для любителей нектара, но и для тех, кто нещадно собирает растения в букеты. Делать это не стоит, иначе можно нарушить гармонию окружающей нас природной среды. К тому же большинство дикоросов (к ним относится и мать-и‑мачеха) не годится для срезки: в воде растения быстро вянут.
