Век большинства цветов недолог. Роняя увядшие лепестки, они не только заставляют садовника взгрустнуть, но и портят вид цветников. Однако некоторые растения и после отцветания выглядят ничуть не хуже, чем на пике своей формы. Засыхающие соцветия некоторых из них очень забавны и напоминают ощетинившихся ёжиков. Они придутся по душе тем дачникам, которые предпочитают не красочные живописные полотна, а изысканные гравюры. Ведь, отцветая, эти растения уже не могут похвастаться яркой окраской, но зато восхищают красотой и чёткостью силуэта.
Синеголовники
На Кавказе встречается ещё один вид синеголовника, производящий неизгладимое впечатление на всякого, кто его увидел, — гигантский (E. giganteum). В соответствии с названием его высота достигает полутора метров, а эффектные крупные соцветия имеют цилиндрическую форму. К счастью, за ним совершенно не обязательно карабкаться по горным склонам — достаточно купить семена, которые часто бывают в продаже. А всё благодаря англичанке леди Вильмотт, которая ещё во времена королевы Виктории всячески способствовала его распространению в садах — настолько поразил её облик этого уникального синеголовника.
Но самым первым в культуру всё-таки был введён другой синеголовник — альпийский (E. alpinum). О его происхождении можно без труда догадаться по названию. Окраска его соцветий отличается глубоким аметистовым оттенком. К тому же они крупнее, чем у плосколистного, а их «воротники» гораздо пышнее и роскошнее. Словом, по сравнению с нашим соотечественником этот синеголовник кажется разодетой аристократкой времён английской королевы Елизаветы. Сортов у него тоже немало. Наиболее известные из них — ‘Blue Star’ и ‘Superbum’.
Мордовники
В природе существует больше сотни видов этих растений, которые встречаются на Евро-Азиатском континенте и в Африке. Ботаническое название рода — Echinops. Знаете, что это означает? «Похожий на ежа»! И действительно округлые соцветия мордовников очень напоминают свернувшегося клубком ёжика — эдакие симпатичные колючие шарики. Многие мордовники отличаются завидным ростом и статью: их высота может достигать полутора, а то и двух метров, и при этом они совершенно не нуждаются в подвязке. Большинство из них — многолетники.
Во многих районах нашей страны распространён мордовник обыкновенный (Echinops ritro). Его заросли можно, к примеру, увидеть в пойме Оки. Это рослое (до 1 м) растение со стройными опушёнными стеблями и сферическими соцветиями диаметром около 5 см, состоящими из множества мелких синих цветков. Его близкий родственник м. шароголовый (E. sphaerocephalus) отличается от него более светлой окраской и высоким ростом. А вот у м. Гмелина (Е. gmelinii), что родом с Дальнего Востока, крупнее сами «ёжики». Но о каком бы мордовнике ни шла речь, после отцветания они сохраняют и прочность стеблей, и идеальную форму соцветий, к тому же радуют глаз спокойной платиновой окраской.
Колючники
Род Колючник (Carlina) не такой многочисленный, как предыдущие. А если учесть, что в садах выращивают не больше 2–3 видов, то можно смело утверждать, что, с точки зрения наших дачников, это редкость. И выглядят они занятно, хотя на ёжиков не слишком похожи. Зато колючки-то имеются, да ещё какие!
Чаще всего у садоводов‑любителей встречается колючник бесстебельный (Carlina acaulis), высота которого не превышает 20–25 см. Его кустик состоит из отдельных розеток, и каждая образует соцветие-корзинку: одно-единственное, но зато большое — до 12 см в диаметре. У них тоже есть «воротник-обёртка», как и у синеголовников, но его листочки изначально имеют серебристо-белую окраску. Да и выглядит соцветие колючника совсем иначе, напоминая ромашку или звезду. Соцветия украшают растение до первых снегопадов, причём благодаря светлой окраске видно их издалека — совсем как настоящие звёзды.
Особенности выращивания
Все растения, о которых шла речь, предпочитают открытые солнечные места. Они легко выдерживают засуху, а вот от сырости чахнут. Мало того, в таких условиях стебли синеголовников и мордовников теряют прочность и падают. Во всём остальном эти виды отличаются неприхотливостью и покладистым характером, что совершенно не соответствует их суровому «колючему» имиджу.
Размножить «ежиков» проще всего семенами, благо многие виды легко дают самосев. Дело в том, что корни у этих растений стержневые, и это крайне осложняет (если не сказать, делает невозможным) деление куста. По этой же причине взрослые экземпляры негативно относятся к пересадке. Семена же всходят без проблем. Но из-за корня-морковки, который легко повредить, очень важно вовремя высадить сеянцы на постоянное место: не передерживайте их в «детском саду».
