Известность к актеру пришла после роли комбрига Серпилина в двухсерийной ленте «Живые и мертвые», когда Папанову было уже за 40. Да и на сцену родного Театра Сатиры он довольно долго выходил со словами «кушать подано».
Потом все наладилось — сценарии актеру стали присылать пачками, он физически не успевал их все даже просмотреть, помогала супруга. И если вдруг полгода или год не было работы, Анатолий Дмитриевич начинал переживать. Опасался, что зрители совсем забудут. К счастью, этого не произошло. Актера нет с нами уже 30 лет, а его по-прежнему помнят, любят. Потому что таких как он мало.
Лучшие роли Анатолия Папанова
Лучшие роли Анатолия Папанова
Смертельный душ
5 августа 1987 года в Москве было жарко. Папанов вернулся со съемок картины «Холодное лето пятьдесят третьего...», решил принять душ. Но горячей воды в доме не было. А ледяную не выдержало сердце... Ни труппа театра, гастролирующего в это время в Риге, ни зрители, купившие билеты на спектакли, Анатолия Дмитриевича так и не дождались. Театр продолжил гастроли в латвийской столице. И на прощании с народным артистом почти никого из его коллег не было. У супруги Анатолия Папанова Надежды Юрьевны Каратаевой (сегодня ей 93 года), осадок остался на всю оставшуюся жизнь. Но так решил худрук Валентин Плучек. Даже гроб с телом актера был выставлен в фойе, а не в зрительном зале — там в это время шел ремонт...
- Буквально через несколько дней Москва прощалась с Андреем Мироновым, и коллег уже было больше, и гроб установили в зале, — вспоминала печальные дни дочь Анатолия Дмитриевича Елена Папанова, актриса театра им. М.Н. Ермоловой. — Кажется, это мелочи. Но такие неприятные, колкие... Хотя попрощаться с папой пришли очень многие, очередь выстроилась до «Пушкинской». У него ведь было огромное количество обожателей, поклонниц.
Когда уходят известные актеры, родственников нередко беспокоят «неожиданно обнаружившиеся» внебрачные дети. К счастью, семью Папановых эта участь миновала. Да и при жизни их не теребили ни звонками, ни письмами. Хотя даже на даче Анатолий Дмитриевич вынужден был надевать кепочку и черные очки.
Надежда Каратаева и Анатолий Папанов поженились сразу после войны 20 мая 1945 года. И за сорок с лишним лет любимец публики ни разу не дал жене повода усомниться в его преданности.
- Его любовь к маме была очень сильной. Настоящей. При этом он никогда не участвовал в ее карьере, хотя несколько десятилетий они работали в одном коллективе. А когда худрук Валентин Плучек решил дать маме роль в «Гнезде глухаря», папа даже пошел ему доказывать, что «это не Надина роль». Такое было воспитание: нельзя делать протекцию жене, дочери... А вот когда в Союзе кинематографистов ему предложили поездку в Америку, он твердо заявил, что полетит только с женой.
Сильный духом
Довольно скрытный по своей природе, актер, однако, часто поверял свои душевные метания Надежде Юрьевне. Тем более, если это касалось работы. Поначалу, когда с ролями было совсем плохо, в его жизни появился «зеленый змий». Но папиной силе воли можно было только позавидовать. Бросил сам, безо всяких «кодирований». И потом говорил: будет кто-то жаловаться — не верь, что не может бросить пить. Надо только захотеть...
Выражение «сильный духом» — это и про Папанова тоже! После фронта он пришел в ГИТИС с палочкой: был тяжело ранен, два пальца на ноге ампутированы. Но дал слово, что избавится от хромоты. И сдержал его.
- Помните фильм «Отцы и деды» — как там в конце папа бежит?! Просто как спортсмен! Мы же с ним на даче и на велосипедах ездили, и в настольный теннис играли, и в бадминтон. Хотя дачу родители купили, в общем-то, ради меня: «чтобы ребенок дышал свежим воздухом». Когда я родилась, они несколько лет снимали домики, ездили к родным на Украину, еще куда-то... А потом вдруг знакомый Ольги Аросевой стал продавать свою дачку по Ярославской дороге, и она сказала об этом моим родителям. Даром что огородниками мама с папой, конечно, не стали. Сажать, полоть, собирать урожай — ну когда им было этим заниматься?..
Во всяком случае, поэзию Анатолий Папанов любил больше, чем сад и огород, вместе взятые. В свое время он скупил всю библиотечку журнала «Огонек» — маленькие белые книжицы, которые до сих пор хранятся на даче. Это были и современные авторы, и классики. С ними он выступал в своих творческих вечерах. Иногда даже пел. И нередко участвовал в совместных концертах с Андреем Мироновым, с которым народная молва «подружила» его крепко. И навсегда.
- К комедии «Бриллиантовая рука», которую до сих пор обожают многие зрители, папа относился совсем по-другому. Не шибко нравился ему этот балбес — гротесковый, карикатурный… Однако режиссеру Гайдаю нужен был именно такой Лелик. И папа свою работу выполнил на «отлично».
В творческих встречах Папанов обычно читал что-то серьезное. После чего выходил легкий, воздушный Миронов, и в конце вечера, как правило, пел. Однако ошибочно полагать, что они дружили.
- Честно говоря, друзей у папы, по большому счету, и не было... С Евгением Весником в начале карьеры его связала, скорее, любовь к крепким напиткам, чем добрые приятельские отношения. Но когда Весник оставил театр Сатиры, и дружбе, кажется, пришел конец. В последние годы в жизни папы появился Виктор Мережко. И, хотя папа был значительно старше, они смогли найти общий язык. И, да, пожалуй, действительно дружили...
Последняя роль
О войне, как многие фронтовики, Анатолий Папанов вспоминать не любил, даром что День Победы, конечно, отмечал. «Живые и мертвые», «Белорусский вокзал»... Так войти в судьбу персонажей, не сыграть, но прожить, мог только тот, кто сам испытал ужасы войны. После премьеры картины «Живые и мертвые» одна воинская часть даже передала «комбригу Серпилину» списанный автомобиль «Победа». Хотя и не бесплатно...
А вот последняя работа Анатолия Папанова — проникновенная, пронзительная роль «Копалыча» в фильме «Холодное лето пятьдесят третьего...» — могла пройти мимо актера... Надежда Юрьевна, помогавшая мужу разбирать сценарии, многое критиковала, браковала. «Толь, ну, что там такое? Лето, рецидивисты... Зачем?», делилась она впечатлениями. После чего он прочитал сам и принял решение.
- Предложений было очень много, но так случилось, перед этим фильмом возникла пауза. И отцу очень хотелось сниматься. Он и представить себе не мог, что работа получится настолько удачной. Что ее оценят профессионалы и полюбят зрители. Однако, если уж взялся за работу, значит, поверил в режиссера, в эту историю...
Большое разочарование
К слову, о вере. Сам Анатолий Дмитриевич не рассказывал — в советское время это была, мягко говоря, не самая удобная тема для интервью... Мама его, католичка Елена Болеславовна, тайно приняла православие. И актер был человеком верующим.
- Помню, в детстве я сидела на заднем сидении в «Победе» и видела, как, проезжая мимо церкви, папа обязательно крестился. Это было естественно. Но вдруг умерла бабушка Лена - его мама. И отец перестал креститься. Когда я спросила, что случилось, рассказал: он умолял Господа оставить маму, дать ей еще пожить. Но тот забрал ее. И вера отца пошатнулась. Он как будто разуверился в Боге... Теперь-то я уже поспорила бы с ним, а тогда не смогла. Конечно, всего, что происходило в его душе, я не знаю. Бывало, папа гулял у Новодевичьего монастыря, заходил в храм. Но так и не воцерковился... Сама я приняла крещение в 18 лет тайно, договорившись со знакомым священником, и он провел обряд дома. В церкви это сделать было невозможно — я была комсомолкой, и данные о крещении тут же передали бы «куда следует». Но отцу я, естественно, все рассказала.
Каждый год, 5 августа, Папановы поминают Анатолия Дмитриевича в узком семейном кругу. Пять лет назад на его родине в Вязьме Смоленской области был установлен памятник актеру. А чуть раньше Елена Папанова написала об отце книгу — раскупили мгновенно...
Роли-убийцы. Роковые фильмы известных актёров 
Анатолий Папанов: «Волк перегрыз всю мою биографию» 
Анатолий Папанов. Закулисье cкромного гения 
