И коллеги, и зрители говорили о нём только в превосходной степени. Редкое единодушие. 11 января ему могло бы исполниться 75 лет. Но Георгий Тараторкин тогда, в 2017-м, уже не смог побороть недуг. Хотя когда-то ему удалось обмануть смерть.
Фотопробы на больничной койке
Известность пришла к Тараторкину в конце 1960-х, после роли лейтенанта Шмидта в спектакле Ленинградского ТЮЗа. Там же, в театре, с ним, молодым актером, произошло ЧП — увезли после спектакля в больницу. Температура, сильно распухшая нога. Долго не могли поставить диагноз. Предполагали гангрену. В итоге выяснилось, что это инфекционный полиартрит. Три месяца на больничной койке. В это время Лев Кулиджанов искал актера на роль Раскольникова в фильме «Преступление и наказание». Режиссер просматривал сотни фотографий, среди них оказалось и фото Тараторкина, присланное ему по почте. Её сделала коллега Георгия, актриса Ольга Волкова. Это был портрет на больничной подушке. Волкова была уверена, что именно таким должен быть Раскольников на экране. И не ошиблась. Увидев лицо Георгия, Кулиджанов прекратил поиски.
Едва окрепнув, 23-летний актер приступил к сложнейшей роли. Однажды Тараторкин, которому в кадре подали стакан воды, в порыве эмоционального напряжения так сжал его, что раздавил, осколки вонзились в руку, хлынула кровь.
Фильм вышел на экраны в 1969 году. О Тараторкине писали: органичен, убедителен, гениален. Во время съемок «Преступления и наказания», которые проходили в Москве, актер жил на два города, продолжая в Ленинграде играть на сцене родного ТЮЗа. Возможно, он никогда бы и не переехал в Москву, если бы не любовь всей его жизни — актриса Екатерина Маркова, ставшая для Тараторкина единственной и неповторимой. Георгий увидел девушку в Москве в гостях у друзей. Заговорив с ней на кухне, присел на обжигающую батарею и не смел подняться все те полчаса, что длилась беседа. Пройдет немного времени, и Екатерина, уже будучи супругой Георгия, сыграет Галю Четвертак в кинофильме «А зори здесь тихие». Тараторкин навещал ее на съемках в Карелии. В картине героиню Екатерины сражает пуля. Девушка падает на землю. Тараторкин собрал все камушки на поляне, где она должна была упасть — опасался, как бы супруга не поранилась.
Влюбилась в него. И в талант
Пара Тараторкина и Марковой уникальна в артистических кругах. «Лебединая верность» — это про них. Георгия Георгиевича осаждали поклонницы. А он им рассказывал о любимой жене и детях, показывая фотографии семьи. Старший Филипп родился в 1974 г. с серьезными проблемами со здоровьем. Общими усилиями они выходили сына. В 1982 г. на свет появилась Анна. И если Филипп выбрал профессию историка, то Анна пошла по стопам родителей. Тараторкин гордился своей семьей. На творческом вечере мог начать рассказ не с себя, а с супруги, которая со временем предпочла стезю писателя. Говорил с восхищением о ее рассказах и романах. А она сама вспоминала, что согласилась выйти замуж за Тараторкина, который начал ухаживать за ней с первой встречи, лишь после того, как увидела его на сцене в ленинградском ТЮЗе. Влюбилась в него и его талант.
В Ленинграде Катя познакомилась с мамой жениха — Ниной Александровной. Побывала в коммуналке артиста, где обитало более 80 человек. Отец Тараторкина умер, когда ему было семь лет. И мама одна воспитывала сына и дочь. Трудилась на трех работах. Мама Георгия застала его творческий взлет. Кулижданов пригласил в кинотеатр на премьеру «Преступления и наказания». И в знак благодарности поцеловал руку. Екатерина Маркова вспоминала, что видела лишь один раз, когда муж рыдал. Это было после смерти его мамы.
В жизни актера было два театра — ленинградский ТЮЗ, где он прослужил 8 лет, и театр Моссовета, которому он отдал 40 лет. Увы, в московском театре его не баловали ролями. По воспоминаниям Екатерины Марковой, был период, когда Тараторкин за 15 лет не сыграл там ни одной премьеры.
«Неповторимый и самый-самый»
К счастью, оставалось кино. После «Преступления и наказания» вышли «Перевод с английского», «Чисто английское убийство», «Дела сердечные», «Победитель», «Отклонение — ноль», «Маленькие трагедии» и др. Одна из его последних ролей на телеэкране — роль разведчика в сериале «С чего начинается Родина» (2014 г.)
Георгий Георгиевич выделял в своей кинокарьере один символичный факт. Его дебют в кино произошел в 1964 г. Будучи второкурсником, он снялся в фильме «Софья Перовская» в роли Гриневицкого, бомбиста, который взрывал императора Александра Второго. А спустя 40 лет Тараторкин сыграл императора Александра Второго. На съемочной площадке в Петербурге он стоял ровно на том же месте, что и сорок лет назад. Только теперь не он взрывал, а взрывали его. На творческих встречах актер не раз признавался, что считает Александра Второго потрясающим царем: «А после того, как пришлось погрузиться в атмосферу того времени, император стал для меня просто дорогим человеком». Сериал про Александра Второго вышел на российском ТВ в 2003 г. А в 2004 г. Тараторкин вновь погрузился в бурную историю России. Сыграл Колчака в одноименном спектакле по пьесе Сергея Остроумова. Премьера и последующие спектакли проходили в Иркутске в местном драмтеатре. Ради этой работы артист летал в Сибирь, где его спектакли сопровождал постоянный аншлаг.
О том, что он серьезно болен, Тараторкин не говорил даже близким. Он был из тех, кто привык заботиться о других. И не привлекать внимания к себе, к своим проблемам.
Главный врач больницы, где Георгий Георгиевич ушел из жизни 4 февраля 2017 г., передал его вдове трогательное письмо. «Он написал, что никогда не встречал в своей жизни человека, который бы умел с такой силой духа и мужеством преодолевать болезнь», — рассказывала Екатерина Маркова.
А зрители, прощаясь, говорили: «Как здорово, что он у нас был. И есть. Неповторимый и самый-самый... Последний из могикан».
Памяти народного артиста РСФСР Георгия Тараторкина
Памяти народного артиста РСФСР Георгия Тараторкина
Звезда двух эпох. Что погубило актёра Александра Белявского? 
«Страстная и любящая». Чем запомнилась актриса Нина Дорошина 
Дуремар и его женщины. Владимира Басова за глаза называли «обольстителем» 
«И этот брак долго не протянется». Как Борис Тенин настоящую любовь искал 
Три жены и сто ролей. Михаил Пуговкин в жизни и на экране 
