155 лет назад, 21 сентября 1866 года, в городке Бромли, что неподалёку от Лондона, в семье бывшего садовника, ставшего мелким буржуа — хозяином лавочки фарфоровых изделий, — родился четвёртый ребёнок. Сын. Впоследствии одни его назовут пророком, другие — лжепророком, но в основном будут помнить как автора романов «Война миров», «Машина времени» и «Человек-невидимка». Да, это Герберт Джордж Уэллс, классик и патриарх мировой фантастики.
При этом как-то забывается, что Уэллс был ещё и нерядовым публицистом. Более того — претендовал на звание футуролога, то есть человека, который путём строгого научного анализа тенденций настоящего прогнозирует относительно реальное будущее.
Эти две ипостаси в нашем сознании причудливо слились. Авторитет Уэллса как писателя был и остаётся настолько мощным и подавляющим, что в его аналитических способностях сомневаться как-то даже и неприлично. Именно поэтому регулярно появляются статьи из серии: «А посмотрите, как ловко и как точно предсказал будущее наш герой!» Как правило, авторы подобных материалов старательно натягивают сову на глобус, и это у них иногда даже получается. Скажем, всем и каждому «доподлинно известно», что Уэллс ещё в 1914 году предсказал появление атомной бомбы. Так-то оно так, но к тому моменту подобных предсказателей было в каждой дюжине примерно двенадцать, и ничего нового Уэллс не придумал. Ну а в том, как будет действовать это страшное оружие, наш герой и вовсе попадает пальцем в небо: «Бомба взрывалась, превращаясь в чудовищный котел огненной энергии, на дне которого быстро образовывалось нечто вроде небольшого беспрерывно действующего вулкана, продолжая с яростной силой вызывать извержения, которые могли длиться годами, месяцами или неделями...»
В этот капкан, впрочем, попадались и фигуры, Уэллсу почти равновеликие. В 1941 году Джордж Оруэлл опубликовал статью «Уэллс, Гитлер и всемирное государство», где автор ненаписанного пока ещё «Скотного двора» справедливо критикуя своего предшественника и учителя, всё-таки перед ним расшаркивается: «До 1914 года Уэллс был истинным пророком. Что касается материальных подробностей, его предвидение сбылось с удивительной точностью».
Судя по всему, имелась в виду книга Уэллса «Предвидения», вышедшая в Англии в 1901 году. Она как раз посвящена развитию науки и техники в XX столетии. И, надо сказать, что никакой «удивительной точностью» там и не пахло. Так, согласно Уэллсу, более-менее нормальный летательный аппарат тяжелее воздуха, такой, «который поднимется в воздух и вернётся на своё место», будет изобретён где-то в 2000 году. Ну, или, если всё пойдёт совсем уж без сучка и задоринки, тогда ладно — тогда где-то в 1950 году.
Кстати, в будущем, по Уэллсу, не должно существовать никакой радиосвязи, за исключением военной. Зато проводные телефоны станут неотъемлемой частью быта: «Хозяйка дома, вооружившись трубкой и не двигаясь с места, уже будет иметь в своём распоряжении местных поставщиков и все крупные лондонские магазины, театральную кассу, почтовую контору, извозчичью биржу, доктора...»
В том, что касается военных инноваций, впору кричать караул. Пехоту Уэллс отменяет вообще, как класс. Вместо неё в XX столетии войны будет вести велосипедисты. Из авиации, как и было сказано, только дирижабли. Танки? Возможно, но вряд ли: «Можно предвидеть опыты с блиндированными передвижными прикрытиями для атакующих людей на обстреливаемой местности. Я допускаю даже возможность своего рода сухопутного броненосца, к которому уже сделан шаг с появлением бронепоездов. Но лично мне не нравятся и не кажутся надёжными эти громоздкие, неповоротливые машины».
Подводные лодки? Ересь, опасная прежде всего для собственного экипажа: «Признаюсь, как я ни пришпориваю своё воображение, а оно отказывается понять, какую пользу могут приносить эти лодки. Мне кажется, что они способны только удушать свой экипаж и тонуть. Уже одно длительное пребывание в них должно расстраивать здоровье и деморализовать человека».
Вообще в сферу войны и военной аналитики автору «Войны миров» лучше было не лезть. Тот же Оруэлл приводит цитату из статьи Уэллса, датированной январём 1941 года. Всего несколько слов, и становится ясно, насколько был прав дедушка Крылов: «Беда, коль пироги начнёт печи сапожник». Вот прогнозы и аналитика Уэллса относительно развития событий Второй Мировой войны: «В 1914 году за Гогенцоллернами была лучшая армия в мире. А за этим крикливым берлинским пигмеем нет ничего, с нею сопоставимого... И все равно наши военные „эксперты“ твердят об ожидаемом наступлении, хотя это только фантом. Им грезится, будто немецкие войска великолепно оснащены и безупречно выучены. То рассуждают о броске через Балканы, то о планах „уничтожения“ России... Проходит неделя за неделей, а фантом все остается фантомом, и ни одно из этих предсказаний не сбывается — по очень простой причине. А причина та, что ничего этого немцы осуществить не могут. Их пушки, их снаряжение слишком несовершенны...»
Напомню, что это — январь 1941 года. В апреле 1941 года началась знаменитая Балканская кампания, и уже в конце июня нацисты оккупировали Югославию и Грецию. Ну а что произошло 22 июня 1941 года, нам напоминать не надо.
Словом, во всём, или почти во всём, что касалось конкретных изобретений и «материальных подробностей», а также военной аналитики, Уэллс совершенно беспомощен, что бы там ни заявляли его апологеты, безудержно восхваляющие своего кумира.
Самое же интересное в том, что эти самые апологеты начисто забывают об одной интересной вещи. Некоторые предсказания Уэллса действительно сбылись или сбываются с потрясающей точностью. Но посвящены они не науке и технике, а обществу и общественным отношениям. Вот обширная цитата из той самой книги «Предсказания»: «Не только станут шаткими и ненадежными все нравственные устои, не только будут признаны допустимыми чрезвычайно разнообразные формы физиологически здорового сожительства, но будут практиковаться и извиняться также и наказуемые ныне формы порока и распущенности всех степеней. Положение перестанет быть простым, получится большая сложность и разнообразие форм половой жизни. Рядом с ныне признанными формами брачной жизни, под прикрытием которых будут практиковаться и все другие формы семейного сожительства, будет существовать ещё многочисленное и непостоянное население, спаривающееся почти во всех возможных формах половых сожительств...»
Из второго десятилетия XXI века, когда в «свободном мире» царствует повестка ЛГБТ, это предсказание кажется особенно актуальным.
