Мнения о том, при каких именно обстоятельствах женщины, не будучи монахинями, начали работать медицинскими сёстрами, расходятся. Согласно одной версии, инициатором выступил хирург Николай Пирогов во время Севастопольской обороны 1854 года. Осаждённый город был переполнен ранеными, и хирург понял, что одним врачам с этим не справиться. Он и создал профессию медсестры, которыми в то время были девицы из высшего общества. Они добровольно шли на службу по уходу за больными. Работали они лишь за еду, одежду и жильё.
По другой версии, основоположницей и главным популяризатором работы медицинской сестрой стала Флоренс Найтингейл, которая активно участвовала в Крымской кампании 1854 года, работая в полевых госпиталях сестрой милосердия. Вместе с 38 помощницами она воплотила в жизнь принципы санитарии и ухода за ранеными, благодаря чему менее чем за шесть месяцев смертность в лазаретах снизилась с 42 до 2,2 %.
Позже, когда иностранцы объявили англичанку Найтингейл организатором первой в мире службы сестёр милосердия, Пирогов писал, что «Крестовоздвиженская община сестёр попечения о раненых и больных» была учреждена в октябре 1854 года, а в ноябре того же года она уже находилась на фронте. А о мисс Найтингейл он услышал только в начале 1855 года.
Война, чума, милосердие
В 1912 году была учреждена медаль имени Флоренс Найтингейл, которая до сих пор является самой почётной наградой для сестёр милосердия во всём мире. Флоренс Найтингейл могла реорганизовать армейскую медицинскую службу и популяризировать работу медсестёр. Именно в день её рождения — 12 мая — отмечается Международный день медицинской сестры.
День медицинской сестры отмечается с момента объединения сестёр милосердия из 141 страны в профессиональную общественную организацию — Международный совет медицинских сестёр.
Ещё одной известной медицинской сестрой времён Крымской войны была Мэри Джейн Сикол. Она научилась траволечению и народной медицине у матери, также хотела во время Крымской войны отправиться на фронт добровольцем в качестве медсестры. Мэри Сикол одолжила деньги, чтобы проделать путь в 6500 км, и прославилась тем, что оказывала помощь раненым с обеих сторон прямо под огнём.
Но история медицинских сестёр началась задолго до подвигов Флоренс Найтингейл и Мэри Джейн Сикол.
Такой же деятельностью занималась община «иоаниток», работа которой была особенно ощутима в Париже во время эпидемии чумы 1348 года.
В 1617 году во Франции священник Викентий Поль организовал первую общину сестёр милосердия и поставил во главе её Луизу де Мариллак. Она организовала семинары для сестёр милосердия и сиделок. Именно Викентий Поль предложил словосочетания «сестра милосердия», «старшая сестра». Он же указал, что община должна состоять из вдов и девиц, которые не являются монахинями и не должны давать никаких постоянных обетов.
Позже институты сестёр милосердия стали создаваться во Франции, Нидерландах, Польше и других странах. К середине XIX века в Западной Европе уже насчитывалось около 16 тысяч сестёр милосердия.
Сестринская помощь в России
История сестринской помощи в России началась в 1722 году с указом Петра I «о назначении монахинь в госпитали». Но указ был отменён Екатериной II. Н. И. Пирогов впервые в мире во время Крымской войны в осаждённом Севастополе в январе – феврале 1855 года для ухода за больными и ранеными сформировал из присланных сестёр милосердия и местных жительниц сестринские бригады.
Врач А. Пальцев в 1860 году ходатайствует о введении в штат сестёр милосердия, в 1863 году был издан приказ военного министра о введении постоянного сестринского ухода за больными в военных госпиталях, а 14 ноября 1871 года правительство утверждает Правила для сестёр милосердия, назначенных для работы в военных госпиталях. Московский военный госпиталь получил 15 сестёр, в среднем по одной на сто больных.
В 1877–1878 годах при Российском обществе Красного Креста был образован комитет «Христианская помощь». В 1882 году комитет создал первую во всей всемирной системе Красного Креста общину сестёр милосердия, а через два года — курсы для подготовки медсестёр.
Княгиня Наталья Шаховская с дочерьми Надеждой, Натальей и Верой, Екатерина Новосильцева, Прасковья Розен, княгиня Надежда Трубецкая — одни из представительниц известных российских династий, ставших сёстрами милосердия. Наряду со всеми работали и представители царской фамилии — императрица Александра Фёдоровна, великая княжна Ольга Николаевна, великая княжна Татьяна Николаевна. Государыня вместе с дочерьми ассистировала на операциях при извлечении пуль и ампутации конечностей, делала перевязки, организовывала госпитали, передвижные лазареты, санитарные поезда, комитеты для помощи беженцам и семьям воинов.
В 1920 году общины сестёр милосердия в России были ликвидированы, нарком здравоохранения решил открыть новые сестринские школы по уходу за больными.
Профессиональные качества
Сегодня медицинские сёстры — это специалисты, получившие начальное медицинское образование и выполняющие предписания врача или фельдшера по уходу за больными. В среднем 80 % сотрудников обычной больницы или поликлиники — именно женщины.
Медсёстры составляют самую многочисленную категорию работников здравоохранения, так как во врачебной практике большая доля медицинских услуг оказывается исключительно сестринским персоналом. Медицинские сёстры разделяются по профилю работы. Так, есть главная медицинская сестра, старшая медицинская сестра, палатная (постовая) медицинская сестра, процедурная медицинская сестра, операционная медицинская сестра, участковая медицинская сестра, диетическая медицинская сестра (отвечает за лечебное питание). Также есть медицинские сёстры, работающие на приёме больных с врачами узких специальностей, например с окулистом, оториноларингологом или невропатологом.
География работы медсестёр крайне обширна, они необходимы в районных больницах, поликлиниках, диспансерах, крупных медицинских центрах, санаториях, базах отдыха, лечебно-профилактических учреждениях и так далее.
Медицинская сестра не может самостоятельно проводить обследование, диагностику больного и назначать лечение. Медсестра скорее выполняет указания и предписания врача и диагностические и лечебные процедуры — измеряет температуру, делает перевязки, инъекции, прививки, помогает врачам при хирургических операциях и лечебных манипуляция, даёт больным назначенные врачом лекарства, наблюдает за состоянием и самочувствием, делает массаж, обеспечивает всесторонний уход.
Для того чтобы работать по профессии медицинской сестры, не обязательно иметь высшее профессиональное образование, достаточно иметь диплом о среднем профессиональном образовании, полученный в колледже или техникуме, или можно окончить специальные курсы. При этом в плане карьерного роста медсестра может дорасти до позиции главной медицинской сестры или врача, но в последнем случае определяющую роль играет уже наличие высшего медицинского образования.
Чтобы работать медсестрой, нужно обладать знаниями по биологии, ботанике, анатомии, химии, физике. Также медсестра должна знать наименование и назначение лекарств, правила и способы дезинфекции, правила выполнения инъекций, прививок, перевязок, правила ухода за больными, основные понятия профессиональной этики и деонтологии, разделы медицинской и педагогической психологии, должна владеть техникой выполнения медицинских процедур.
Существует такое понятие, как сестринский процесс — это научно-обоснованная технология ухода в сестринском деле. Сестринский процесс направлен на повышение качества жизни пациента путём решения возникающих у него проблем. Впервые термин был введён в США Лидией Холл в 1955 году.
Согласно статистике, более 35 % медицинских сестёр воспитывают детей самостоятельно, так как мужья уходят из-за постоянной занятости женщины, дежурств, отсутствия в ночное время, низкого уровня доходов.
При этом большинство медицинских учреждений страны испытывает дефицит медицинских сестёр на самых различных вакансиях.
Кстати
В 1856 году Флоренс Найтингейл на свои деньги поставила на высокой горе в Крыму над Балаклавой большой крест из белого мрамора в память о солдатах, врачах и медсёстрах, погибших в Крымской войне.
Один из памятников Великой Отечественной войны, установленных на Мамаевом кургане, называется «Подвиг медсестры». Он посвящён женщинам, которые выносили с поля боя раненных бойцов.
Смотрите также: Профессия недели: химик. 9 фактов из жизни великих учёных →
Частные клиники и ОМС: за бесплатное лечение придется платить? 
Бизнес на жизнях. Почему чиновники лишают нас права на бесплатную медицину? 
«На благо народа». Какие реформы не принесли пользы, а навредили России 
Правда ли, что с 1 января полисы ОМС старого образца недействительны? 
