Сестры Фокс
В 1842 году Кейт и Мегги Фокс произвели настоящую сенсацию в Нью-Йорке. Две девочки-подростки, 12‑летняя Кейт и 15‑летняя Мегги, заявили, что умеют разговаривать с духами. По словам сестер, однажды ночью в их спальне случилось нечто необъяснимое. Все началось с таинственных стуков, затем в комнате девочек начала двигаться мебель, стали слышаться голоса.
Сестры, которые никогда не были увлечены ни потусторонним миром, ни детективными рассказами, вдруг в один голос начали твердить, будто в доме, купленном их отцом, живет дух разносчика, убитого прежним владельцем особняка. Как ни странно, после того как девочки заявили о существовании духа, стуки начали слышать и взрослые обитатели дома, и их многочисленные гости. Причем шум возникал только в случае, если девочки задавали духу какие-то вопросы или просили его проявить себя. Сестры уверяли, что научились разговаривать не только с духом убитого разносчика, но и с другими обитателями потустороннего мира.
Феноменом сестер Фокс заинтересовались газетчики и писатели: среди тех, кто пытался объяснить таинственные стуки в доме Мегги и Кейт, были такие известные личности, как автор многочисленных романов о Диком Западе Фенимор Купер. Считается, что именно с сестер Фокс началось повальное увлечение спиритизмом в Америке.
Вскоре Мегги и Кейт стали весьма популярны. Они устраивали публичные сеансы общения с духами, посмотреть на удивительных сестер и послушать звуки с того света собирались жители всех американских штатов.
Спустя несколько лет Кейт на время прекратила спиритические сеансы – девушка вышла замуж, а ее супруг был категорически против всяких разговоров с духами, считая, что его жена умело дурачит доверчивых зрителей. Однако после смерти мужа Кейт возобновила дружбу с потусторонним миром. Сестрам Фокс удавалось поддерживать интерес публики в течение 40 лет! Лишь по прошествии этого времени их популярность потихонечку начала угасать. И тогда, как гром среди ясного неба, в одной из нью-йоркских газет появилась разоблачительная статья. Мегги Фокс решила рассказать правду. По ее словам, сестры никогда не общались с духами. Таинственные стуки Мегги назвала мистификацией. Якобы в детстве сестры решили напугать родителей, постукивая по полу яблоком, подвешенным на веревке. А когда все поверили в духов, Кейт и Мегги испугались признаваться в обмане и в совершенстве научились хрустеть суставами рук и ног, а также виртуозно стучать по полу, имитируя потусторонние звуки.
Как ни странно, но даже после саморазоблачения поклонники сестер Фокс отказывались верить в то, что спиритические сеансы были обманом, считая, что кто-то вынудил Кейт и Мегги оговорить себя или что сестры просто устали от публичности. Обе сестры скончались в 1890 году в крайней нищете. Они даже продали отчий дом, с которого начался их триумф. А в 1904 году новые владельцы дома затеяли ремонт. Разобрав одну из стен, они обнаружили там… истлевший скелет. Возможно, он принадлежал разносчику, якобы убитому в загадочном доме.
Охотники за привидениями
Несмотря на сенсационное разоблачение, сестры Фокс породили моду на спиритизм. Медиумы начали плодиться как грибы после дождя. Чего только не показывали на спиритических сеансах конца ХIХ, начала ХХ! Летающие столы и материализующиеся духи стали чуть ли не обычным явлением. В ответ на растущую популярность спиритизма в Великобритании появилось Общество психических исследований (ОПИ), которое ставило своей целью изучение паранормальных явлений. В Обществе состояли как известные ученые того времени, так и писатели, в числе которых был Артур Конан-Дойл, психологи и психиатры – знаменитый Чезаре Ломброзо принимал активное участие в деятельности ОПИ, а также фокусники и иллюзионисты. Сам великий Гарри Гудини разоблачил не одну мистификацию спиритов! А один из активнейших членов ОПИ – ученый физик и химик Уильям Крукс – писал, что за все время своих исследований не видел ни одного настоящего медиума. Впрочем, спустя несколько лет он изменил свою точку зрения, познакомившись с предсказательницей Флоренс Кук. Вывести ее на чистую воду Крукс так и не сумел и в конце концов сам уверовал в существование духов. Впрочем, друзья Крукса уверяли, что такая перемена в настроении ученого объясняется вовсе не тем, что Флоренс была искусной обманщицей или и правда обладала необычными способностями, а в том, что ученый не устоял перед чарами юной колдуньи и сделался любовником своей подопечной.
Подсказки зрителей
Увлечение спиритизмом не сошло на нет и по сей день. Если летающую мебель и появляющиеся невесть откуда души умерших можно подделать при помощи умело созданных иллюзий, то как объяснить правдивость, с которой духи отвечают на вопросы медиума, и их способность предсказывать будущее? Примерно такой точки зрения придерживаются поклонники спиритических сеансов. Впрочем, скептики дают этому несколько объяснений. Одно из них заключается в так называемом «методе холодного чтения», которым должен владеть каждый медиум или гадатель.
Обычно перед началом сеанса медиум готовит зрителей, уверяя, что видит расплывчатые картинки, которые должны о чем-то говорить участникам сеанса. Если предсказатель замечает, что кто-то из зрителей положительно реагирует на какое-то из его утверждений (например, что в детстве кого-то из участников сеанса недолюбливали родители), он начинает высказывать догадки в том же направлении. Причем если выражение лица, язык тела или что-то еще подсказывают медиуму, что его предположения неверны, он тут же забывает о них, а то, что кажется зрителю правдоподобным, повторяется и перефразируется по нескольку раз. Таким образом создается иллюзия многократного подтверждения того, что говорит гадатель.
Кстати, именно этим методом пользуются цыганки и ясновидящие, обманывая доверчивых клиентов. Впрочем, ни одно даже самое логичное обоснование отсутствия в нашем мире потусторонних сущностей так и не сумело свести на нет популярность бесед с духами. Блюдца по сей день движутся по магическому кругу, заставляя трепетать от ужаса и любопытства сердца участников спиритических сеансов.
Читайте в соцсетях!
