«Кеплер» раскрывает секреты
Чем дальше развивается астрономия, тем более скромную роль во Вселенной отводят учёные своей родной планете — Земле.
Сначала Землю сместили из центра мироздания, доказав, что она вращается вокруг Солнца, а не наоборот. Затем выяснилось, что и сама Солнечная система — всего лишь образование на периферии своей галактики.
Теперь же под сомнение поставлена уникальность Земли как таковой. Ещё совсем недавно целый ряд учёных полагали, что, возможно, наша планета является исключительным случаем и условия, возникшие здесь и подходящие для зарождения жизни, больше нигде не повторяются.
Однако американские исследователи космоса полагают, что планет, подобных Земле, существуют миллиарды, и практически на каждой из них возможна жизнь.
Такие выводы специалистов содержатся в материале, опубликованном в научном журнале «Труды национальной академии наук США».
В основу данной работы был положен анализ итогов деятельности космического телескопа «Кеплер».
Телескоп «Кеплер» был назван в честь немецкого учёного Иоганна Кеплера, первооткрывателя законов движения планет Солнечной системы. На запущенный в 2009 году аппарат возлагалась миссия по поиску так называемых экзопланет, то есть планет, вращающихся не вокруг Солнца, а вокруг других звёзд. Причём в миссию «Кеплера» входила задача обнаружения экзопланет, по параметрам схожих с Землёй.
Охота на экзопланеты
Первые экзопланеты были открыты на рубеже 1980–1990-х годов. Поиски таких объектов чрезвычайно затруднены ввиду их крайней удалённости от Земли, малой величины и тусклости — ведь сами планеты не светят, а лишь отражают свет звезды.
Телескоп «Кеплер» занимался обнаружением экзопланет с использованием так называемого «транзитного метода», то есть путём измерения колебаний яркости звёзд при прохождении планеты по её диску.
«Кеплер», проработавший на орбите в течение четырёх лет, за это время обнаружил свыше 3500 планет, на которых теоретически могла бы существовать жизнь. Их них 647 схожи по размерам и массе с Землёй, а около 104 из них расположены на таком удалении от звезды, которое делает реальной возможность существования воды.
В работе «Кеплера» были обнаружены сбои в середине 2012 года, а в конце весны 2013 года он окончательно вышел из строя. В настоящее время инженеры работают над планами возможной модификации «Кеплера», однако когда они будут реализованы и будут ли реализованы вообще — остаётся неизвестным.
Тем не менее данные, которые собрал «Кеплер» за время своей работы, будут анализироваться ещё в течение нескольких лет.
Джордано Бруно был прав?
На основе уже изученных данных американские учёные пришли к выводу, что во Вселенной существует огромное количество планет, пригодных для зарождения жизни и схожих с Землёй.
Основываясь на известной информации, астрономы считают, что планеты, сходные с Землёй, существуют у 22 процентов всех звёзд. То есть своя «Земля» может вращаться у каждой пятой звезды.
В одной только галактике Млечный путь, возможно, существуют 8,8 миллиарда планет, схожих с Землёй по размеру, массе и температуре на поверхности. Это означает, что на них могут встречаться некоторые формы жизни.
Что же касается Вселенной в целом, то, как говаривал знаменитый кот Матроскин, «у нас этого гуталина завались» — речь идёт уже о десятках и сотнях миллиардов «копий» Земли.
Разумеется, в этих условиях вероятность существования у землян братьев по разуму оказывается чрезвычайно высока.
Кстати говоря, американские астрономы своими выводами фактически подтверждают идею «множественности миров», за которую четыреста с лишним лет назад взошёл на костёр Джордано Бруно. Между прочим, в год 400-летия казни Бруно католическая церковь отказалась рассматривать вопрос о реабилитации учёного.
Достучаться до соседей
Ближайшая «копия» Земли от Земли «оригинальной» расположена относительно недалеко — примерно в 15 световых годах. Правда, при современном уровне техники для того, чтобы добраться до соседей, у землян уйдут миллионы лет.
Впрочем, сторонники уникальности Земли, вращающейся вокруг Солнца, не сдаются — сейчас они уповают на оригинальную геометрию нашей системы, где планеты имеют почти правильные круговые орбиты. Также указывают на влияние, оказанное на развитие Земли Луной, без которой «всё могло быть иначе».
Теоретические выкладки американских астрономов, конечно, выглядят весомее. Вполне возможно, что среди миллиардов «копий» Земли есть и множество таких, которые располагают и своими «копиями» Лун.
Вот только пока проверить это практически невозможно — для этого нужна штука посильнее, чем телескоп «Кеплер». Возможно, подобная техника и появится в не столь отдалённом будущем, ведь человеческое любопытство — великий двигатель прогресса.
В продолжении: Возможна ли встреча с жителями других цивилизаций? →
