Что представляет собой космический зонд «Кассини» и для чего он нужен?
Cassini — это беспилотный космический аппарат (станция) NASA, названный так в честь итальянско-французского астронома Джованни Кассини. Дата запуска зонда — 15 октября 1997 года.
Какова миссия Cassini?
Исследование Сатурна, шестой планеты от Солнца и второй по размерам (после Юпитера) в Солнечной системе.
Чем Cassini помог науке?
При помощи полученных камерами этого зонда фотографий учёным, например, удалось доказать наличие на крупнейшем спутнике Сатурна Титане каньонов, заполненных жидкими углеводородами.
А 26 апреля зонд послал на Землю уникальные снимки Сатурна. Космический аппарат впервые за 20 лет «нырнул» в узкую щель между Сатурном и кольцами. Во время манёвра зонд прошёл в 3 тыс. км над облаками планеты и всего в 300 км от внутреннего края колец. Учёные не знали, что ждёт космический аппарат в процессе его погружения между кольцами и Сатурном, поэтому зонд был повёрнут так, что его четырёхметровая антенна действовала как щит и при этом собирала важные данные. Были получены первые фотоснимки, на которых показан закручивающийся гигантский шторм, простирающийся почти на две тысячи километров в поперечнике.
На момент фотографирования шторма зонд летел со скоростью 124 км/ч относительно Сатурна. И при таком скоростном движении даже маленькие частицы представляли большую угрозу целостности аппарата, в частности, его чувствительным приборам. Но аппарат не пострадал.
«В лучших своих традициях аппарат Cassini вновь стал первопроходцем, показав нам новые удивительные места, в которые завело нас наше любопытство», — сказал Джим Грин, директор планетного подразделения NASA.
Сверхдетальные фотографии Сатурна, сделанные Cassini, как рассчитывают специалисты, позволят ответить на целый ряд вопросов относительно атмосферы планеты и происходящих внутри неё процессов. Среди снимков есть и необычный ракурс планеты Земля. В настоящее время аппарат передаёт научную информацию, собранную в результате этого погружения.
Аппарат использует два различных инструмента: научную подсистему получения изображений Imaging Science Subsystem (ISS) и визуальный инфракрасный спектрометр Visual and Infrared Mapping Spectrometer (VIMS). Новые снимки были сделаны при помощи ISS в ближней инфракрасной области. Такие изображения получаются очень чёткими, но чёрно-белыми.
Какова судьба Cassini?
В настоящее время топливо космического аппарата Cassini заканчивается. Из-за этого он скоро станет неуправляемым. Поэтому 15 сентября 2017 года учёные завершат работу аппарата управляемым падением в плотные слои атмосферы Сатурна. Но перед этим аппарат совершит ещё 22 витка вокруг планеты.
Что такое ЭкзоМарс? 
Зачем космическая станция New Horizons летит к Плутону? 
Чем опасен компонент ракетного топлива гептил? Чем опасен компонент ракетного топлива гептил? 
Первый искусственный спутник Земли. Инфографика 
Как космический зонд New Horizons слетал к Плутону? 
