Возрастные изменения имеют не только реальные минусы, но и существенные плюсы.
Известно, как меняется внешне человек, старея. Кожа теряет упругость. Нос зрительно увеличивается. Волосы у одних исчезают, а у других начинают расти там, где не следует. Человек горбится и кажется ниже ростом.
Но главное — меняется характер. Как именно? Эдинбургский университет в течение нескольких десятилетий проводил исследование, которое показало: с течением жизни человек радикально меняется.
«Поскольку мы изучили две разные группы людей и проделали это дважды, наше исследование сочетало оба подхода», — говорит Моттус. Исследование продемонстрировало важное: с возрастом все испытуемые стали мудрее, мягче, с более осознанным отношением к жизни, обществу и окружающим.
«Можно утверждать, что на протяжении жизни каждый является не вполне тем же человеком», — говорил Моттус. Особенно это становится заметно после 70 и 80 лет. И тут кроется главная научная сенсация. Оказывается, наряду с возрастным консерватизмом и утратой интереса к жизни, ослаблением памяти и внимания у «золотого» возраста обнаруживаются и несомненные достоинства. Люди становятся более взвешенными, покладистыми и менее нервными.
Черты известной в психологии «тёмной триады» — макиавеллизм, нарциссизм, психопатия — идут на убыль. Снижается риск антисоциального поведения. Эта выигрышная комбинация требует пересмотреть стереотипное отношение к людям старшего возраста как к сварливым брюзгам.
Неизменная основа
Раньше полагалось считать, что характер человека полностью формируется в детстве и созревает, самое позднее, к 30 годам. Но, похоже, он сохраняет, по выражению авторов исследования, «текучесть и ковкость».
«С возрастом люди становятся более приятными в общении, — утверждает Рене Моттус. — Они больше соразмеряют свои жизненные ожидания с запросами общества».
Так от чего же зависит формирование характера? К примеру, нервная возбудимость в целом снижается, но тот, кто был самым невротичным среди сверстников в 11 лет, по-прежнему останется наиболее невротичным и среди 81-летних.
«Характер человека не высечен из камня и способен меняться, но есть некая основа, отличающая одного человека от остальных», — замечает социальный психолог из Хьюстонского университета Родика Дамиан. Поскольку созревание личности в целом носит универсальный характер, ряд экспертов считает его генетически запрограммированным, возможно, даже сформировавшимся в ходе эволюции.
«Думаю, это вполне объяснимо, причём чем старше человек, тем быстрее он меняется», — говорит Рене Моттус.
Помоги себе сам
Пока никто не исследовал, какие тенденции будут наблюдаться у тех, кто достигнет 100 лет. Одно исследование, проведённое в Японии, где особенно много долгожителей, вроде бы указывает на то, что 100-летние старики отличаются повышенным уровнем социальной ответственности и общительности, но пока неясно, наступают ли эти изменения с возрастом или данные черты были присущи им изначально и, возможно, обусловили их долгожительство.
При этом надо чётко осознавать — характер меняется не сам по себе. Над этим также следует работать. И от этой работы, от изменения характера сильно зависит наше благополучие в пожилом возрасте. Например, люди с высокой способностью к самоконтролю отличаются лучшим здоровьем, невротичные женщины чаще сталкиваются с неблагоприятными явлениями во время менопаузы, люди-«нарциссы» страдают от одиночества, которое, в свою очередь, чревато преждевременной смертью.
Комментарий врача
«Замедление старения — один из фундаментальных запросов медицинской науки. И если психологический настрой во многом зависит от самого человека и сохранить ясность ума и хорошее настроение под силу каждому, то физическое старение идёт скачкообразно. Первый „перелом“ происходит в 45 лет, поскольку к этому времени завершается реализация репродуктивной функции, — разъясняет доктор биологических наук, член-корреспондент РАН Алексей Москалёв. — В 60 лет замедляется деление клеток и регенерация тканей. Чаще всего в этом возрасте люди страдают от трёх хронических заболеваний. Третьим „переломом“ в жизни человека может стать 75-летие. В этом возрасте у человека страдает внеклеточный матрикс, составляющий основу соединительной ткани для поддержки клеток и участвующий в передаче химических веществ. Защитные барьеры перестают работать в необходимой степени, начинаются проблемы с различными органами, включая головной мозг, растёт количество хронических заболеваний. В среднем их становится семь. Однако возраст старения индивидуален и зависит от генетики и образа жизни человека».