Уже в VI веке до н. э. в Китае существовали школы для подготовки врачей, где преподавали массаж.
За 4000 лет до н. э. массаж в лечебных и оздоровительных целях применяли древние ассирийцы, персы, египтяне, о чём свидетельствуют надписи на саркофагах и пирамидах и древние папирусы.
Массаж бывает: лечебный, гигиенический, косметический, спортивный, рефлекторный, детский... По виду исполнения — ручной и аппаратный.
Виды аппаратного массажа: вибромассаж, гидромассаж, ультразвуковой, пневмомассаж, баромассаж, баночный.
От 0 до 30 Гц — частота вибрации массажного аппарата.
От 2 до 5 атмосфер может быть давление водяной струи при гидромассаже спины, при массаже бедра давление не должно превышать 4 атмосфер.
3–7 минут — время проведения гидромассажа.
Более 75 техник массажа существует в медицинской практике.
К 7–8 часам сна приравнивается один час массажа по мощности восстановительного воздействия на организм человека.
Чаще всего к массажистам обращаются с просьбой снять боли (50%), провести расслабляющий массаж (27%), устранить тугоподвижность в суставах и спазм (13%), снять стресс (10%).
На 47% больше обычной наблюдается прибавка в весе у детей, родившихся недоношенными, в первые 10 дней жизни, если их ежедневно нежно поглаживать в течение 45 минут.
В 62% случаев к массажистам обращаются по рекомендации друга или члена семьи, которому данный массажист проводил курсы лечения.
С помощью массажа лечат заболевания сердечно-сосудистой и нервной систем; опорно-двигательного аппарата; желудочно-кишечного тракта; дыхательных путей; гинекологические и урологические заболевания; нарушения обмена веществ...
В 1996 году на летних Олимпийских играх в Атланте массаж был официально предложен в качестве основного медицинского обслуживания для спортсменов.