Принято считать, что атеросклероз — это болезнь пожилых. Это не совсем верно.
Изменения сосудов на уровне так называемых липидных пятен могут возникнуть еще в детстве (бессимптомные проявления атеросклероза отмечаются даже у шестилетних детей). К 45 годам небольшие бляшки (с сужением до 40% просвета сосуда) есть уже у 50% мужчин, к 55 годам — у 50% женщин.
В преклонном возрасте человек начинает ощущать последствия атеросклероза, поскольку с возрастом бляшки (образования из плотной соединительной ткани с кашицеобразной липидной массой в центре) на стенках сосудов разрастаются и начинают представлять серьезную угрозу.
Поскольку такая бляшка приводит к сужению просвета сосуда, ее разрыв провоцирует образование тромба, который может полностью его закупорить и тем самым стать причиной инфаркта или инсульта. Наибольшую опасность представляют мягкие бляшки с неплотной покрышкой, которые могут разорваться и стать причиной сердечной смерти даже при небольшом повышении давления.
Может ли человек почувствовать наличие атеросклеротических бляшек?
Последствия атеросклеротического сужения сосудов зависят от их локализации.
Если сужены коронарные артерии — возникает боль за грудиной.
Если от атеросклероза пострадали сосуды головного мозга — ухудшаются внимание, память и другие когнитивные функции, в худшем случае возникают острые нарушения мозгового кровообращения.
Атеросклероз сосудов нижних конечностей дает о себе знать перемежающейся хромотой (боли в ногах даже при хождении по ровному месту или выраженное чувство усталости, которое заставляет человека остановиться и переждать, пока это ощущение пройдет).
При появлении таких симптомов необходимо пройти исследование.
Оно включает в себя:
— общий и биохимический анализы крови (для определения уровня холестерина и исследования липидного спектра);
— ультразвуковую допплерографию — с ее помощью можно оценить степень сужения артерий и выраженность нарушения кровотока;
— ангиографию — позволяет получить точное изображение сосудов.
С помощью этих методов врачи выбирают оптимальный вариант лечения.