24 августа 2006 года в Праге на XXVI Ассамблее Международного астрономического союза (МАС) 2500 астрономов приняли решение, что Плутон является не планетой, как считалось ранее, а карликовой планетой.
АиФ.ru разбирался, почему учёные сочли, что Плутон — карликовая планета.
Какое небесное тело может называться планетой?
Почему Плутон не подошёл под определение «планета»?
Согласно определению МАС, планета должна отвечать трём требованиям:
1. Она должна вращаться вокруг Солнца (или другой звезды).
2. Она должна быть массивной, чтобы под действием собственной гравитации принять сферическую форму.
3. Она должна расчистить собственную орбиту (рядом не должно быть других тел такого же размера, кроме собственных спутников).
Плутон попадает под пункты 1 и 2 , но не отвечает третьему требованию, так как ему не удалось расчистить собственную орбиту. Масса карликовой планеты составляет всего 0,07 от массы всех объектов на её орбите. Например, масса Земли в 1,7 млн раз больше остальных тел на её орбите.
Какое небесное тело может называться карликовой планетой?
Согласно определению МАС, карликовой планетой считается небесное тело, которое:
- Обращается по орбите вокруг Солнца (или другой звезды).
- Имеет достаточную массу для того, чтобы под действием сил гравитации поддерживать гидростатическое равновесие и иметь близкую к сферической форму.
- Не является спутником планеты.
- Не может расчистить район своей орбиты от других объектов.
Что известно о Плутоне?
Плутон является одним из крупнейших известных объектов пояса Койпера. Он совершает одно обращение вокруг Солнца за 248 земных лет. Атмосфера Плутона состоит из газов — азота и метана. Диаметр карликовой планеты составляет около 2200 км, температура на поверхности — около -210 °С.
Узнать больше о Плутоне должен помочь аппарат New Horizons. 14 июля 2015 года он достиг максимального сближения с карликовой планетой и сделал снимки её поверхности.
Подробнее читайте: Зачем космическая станция New Horizons летит к Плутону?
Почему Плутон назвали именно так?
Плутон в 1930 году обнаружил американский астроном Клайд Томбо. Он вместе с коллегами долго не мог придумать имя для нового объекта Солнечной системы. Справиться с этой задачей им помог случай. Об открытии нового небесного тела из газет узнала английская 11-летняя школьница Венеция Берни. Девочка решила, что неплохо было бы, если бы в космосе появится Плутон — так древние римляне называли бога подземного царства. Об этом она сообщила своему дедушке Фолконеру Мейдану, который работал в Бодлианской библиотеке Оксфордского университета. Предложение своей внучки Мейдан передал знакомому профессору Герберту Тернеру, который телеграфировал его американским астрономам. Тем название Плутон почему-то показалось очень удачным, и они выбрали его. За вклад в историю астрономии Венеция Берни получила символическую премию в пять фунтов стерлингов.