Многих, может, ещё и согревает мысль о том, что Кубок УЕФА, переродившийся в 2009 году в Лигу Европы, – это тот турнир, за победу в котором в своё время не на жизнь, а на смерть бились в финале туринский «Ювентус» с дортмундской «Боруссией», «Реал» или лондонский «Арсенал». На деле же Лига Европы уже давно является второсортным турниром для клубов, которым не хватает силёнок претендовать на высокие места в Лиге чемпионов.
Даже если посмотреть на историю… Какой из сильнейших европейских чемпионатов наиболее популярен среди российских болельщиков? Естественно, английская Премьер-лига. А теперь факт: за последние двадцать лет английский клуб лишь раз выигрывал этот трофей – в 2001 году это сделал «Ливерпуль». Да даже российские клубы за последние десять лет это делали чаще! И ведь никто не говорит: «Боже, какой у нас сильный чемпионат!» Все понимают: английским клубам начхать на Лигу Европы. А нашим – нет.
Чаще других за последние годы этот трофей над головой держали испанские футболисты. Почему? Ведь у них такое сильное национальное первенство. Всё просто: к тому моменту, когда в Лиге Европы начинаются решающие игры, требующие большой отдачи, у них в Ла Лиге уже всё решено: «Барселона» с «Реалом» гарантированно разыгрывают чемпионство, третья и четвёртая команды имеют огромный отрыв и за свои места в Лиге Чемпионов не беспокоятся, а остальные… Для остальных и Лига Европы – серьёзный турнир, вот и бьются. Вот и выигрывает мадридское «Атлетико».
Но как только у «Атлетико» появляется шанс опередить в чемпионате извечных соперников, мадридский «Реал», они «сливают» домашний матч «Рубину», пропуская на последних минутах гол в пустые ворота, а в Россию отправляют полурезервный состав.
Легко проследить за «важностью» турнира и сравнив соперников наших клубов по 1/16 и 1/8 финала. Тот же «Рубин», который выбил из соревнования вторую команду Испании, прошлогоднего победителя ЛЕ «Атлетико», попадает на… «Леванте» – девятую команду Испании, для которой этот турнир является пределом мечтаний.
Махачкалинский «Анжи», который так доблестно сражался с восьмым клубом Германии «Ганновером», выходит на «Ньюкасл». Несомненно, «Ньюкасл» – название громкое, но на данный период времени клуб плетётся на
«Зенит»? Питерские футболисты еле унесли ноги в Ливерпуле, чтобы попасть на вторую команду такой «футбольной» страны, как Швейцария – «Базель».
Кроме того, из турнира вылетели ведущие борьбу за второе место в Серии А «Наполи», голландский «Аякс», французский «Лион», киевское «Динамо», проигравшее девятой команде Франции. Счастлив был бы проиграть и лондонский «Челси» пражской «Спарте». Так и было бы, сумей чехи забить второй гол в Лондоне. Но не срослось и, чтобы избежать пытки дополнительным временем, «аристократы» забили на второй добавленной арбитром минуте гол, который вывел их дальше.
С большой долей вероятности, учитывая «силу» соперников наших клубов в 1/8 финала, можно говорить, что все три команды из России пройдут в четвертьфинал. А там уже и до такого желанного, заветного российского финала недалеко. Станет ли это показателем неимоверного роста класса наших клубов? Возможно. Но скорее всего, российский финал в Лиге Европы будет значить окончательный упадок самой идеи Лиги Европы.
Что делать? Либо упразднить этот турнир за его ненадобностью, и будет у нас, как в Южной Америке – одно главное международное соревнование клубов. Либо найти деньги, чтобы за победу команда получала хотя бы в два раза меньше, чем победитель Лиги Чемпионов, а не как сейчас – в десятки раз меньше. Но кто же даст на это деньги? Это ведь не объединённый чемпионат России и Украины, здесь миллиард евро из волшебной трубы не появится…
