11 июня 1895 года родился Николай Булганин, министр обороны и глава правительства Советского Союза.
Сын приказчика
В истории Советского Союза Николаю Александровичу Булганину была уготована весьма интересная роль. Входя в состав высшего советского руководства, занимая посты министра обороны и даже главы правительства, участвуя в событиях, коренным образом изменявших путь развития государства, он в то же время постоянно оставался в тени более ярких, харизматичных и амбициозных политиков.
Родился будущий советский премьер 11 июня 1895 года в Нижнем Новгороде. В своей автобиографии Булганин указывал, что отец его служил на паровой мельнице товарищества Бугрова на станции Сейма в 50 километрах от города.
Есть, правда, версия, что происхождение Булганина было не столь уж рабоче-крестьянским — якобы Александр Булганин служил у хлебопромышленника Бугрова приказчиком и распоряжался немалыми суммами денег.
Как бы то ни было, в миллионеры Булганины не вышли. К 1917 году Николай окончил реальное училище, успел поработать в Нижнем Новгороде учеником электротехника, а затем стал конторщиком.
Чекист становится директором
В революции Николай Булганин увидел свой шанс выбиться в люди. Из всех многочисленных партий, действовавших в свергнувшей царизм России, молодой человек выбрал большевиков и не прогадал.
Сначала большевик Булганин служил в вооружённой охране завода взрывчатых веществ на станции Растяпино. Летом 1918 года он был назначен заместителем председателя ЧК на станции Нижний Новгород, а в декабре 1919 года — послан на Туркестанский фронт. Там Булганин работал в особом отделе, а после ликвидации фронта — в органах Туркестанской ЧК.
Когда Гражданская война закончилась и страна стала постепенно возвращаться к нормальной жизни, большевикам срочно понадобились хозяйственники. Булганин, имевший пусть и не очень большой, но всё же опыт подобной деятельности, в 1922 году был отозван в Москву и включён в правление треста электропромышленности ВСНХ.
В 1927 году Булганин назначен директором вновь созданного Московского электрозавода — огромного предприятия, на котором трудились 12 тысяч человек. Завод давал чрезвычайно важную для страны в эпоху индустриализации продукцию: радиолампы, прожектора, электровакуумные приборы, автотракторное электрооборудование. Провали директор эту работу, и на его дальнейшей карьере был бы поставлен крест. Булгагин, однако, справился на отлично — Московский электрозавод числился в передовых, его постоянно ставили в пример.
Мэр социалистической столицы
И в 1931 году Николая Булганина как перспективного управленца назначают на пост председателя исполкома Московского городского совета рабочих и красноармейских депутатов.
В советской иерархии эта должность, аналогичная современной должности мэра, по значению уступала посту главы Московского горкома партии. Но если политической власти у Булганина не появилось, то вот хозяйственных задач была масса.
Москва эпохи индустриализации — это постоянно растущий организм, куда вливались всё новые и новые массы бывших жителей деревни, приехавших работать на новых фабриках и заводах. Город задыхался от нехватки жилья, недостаточной пропускной способности дорог, отсутствия объектов социальной сферы.
Докладывать о том, что выполнено, а с чем возникают проблемы, Булганину теперь нередко приходилось лично Сталину.
Здесь проявились главные качества Булганина как политика и управленца — он отлично умел исполнять поставленные перед ним задачи, не пускаясь в долгие споры, не пытаясь демонстрировать собственные амбиции. Он спокойно принимал критику и признавал ошибки, даже если эта критика была излишне жёсткой и несправедливой.
Сталину Булганин понравился, и с этого момента начался его путь в число высших руководителей страны.
На XVII съезде ВКП (б) Николай Булганин в феврале 1934 года избран кандидатом в члены ЦК ВКП (б).
Война и деньги
Во время Большого террора 1937 года места политиков, признанных нелояльными, занимали сталинские выдвиженцы. В июле 1937 года Николай Булганин становится председателем Совета народных комиссаров РСФСР, а в октябре того же года его ввели в состав ЦК ВКП (б).
Следующее назначение последовало через год — осенью 1938 года он становится заместителем председателя Совета народных комиссаров СССР и главой правления Государственного банка СССР.
В должности главы Госбанка Булганин находился с небольшим перерывом до мая 1945 года. Во многом благодаря ему, финансовая система СССР не рухнула в период Великой Отечественной войны.
С началом войны Булганин, как и многие другие гражданские руководители высшего звена, назначался на должности члена военного совета различных фронтов. Булганин входил в военные советы Западного, 2-го Прибалтийского и 1-го Белорусского фронтов.
Булганин не был большим специалистом в военном деле, стойко принимал свою долю гнева, долетавшего из Москвы, но и сам докладывал Сталину о действиях командующих, казавшихся ему неправильными.
Растущее по ходу войны влияние генералитета беспокоило Сталина, и он решил его уравновесить введением в состав военного командования Булганина.
В ноябре 1944 года Николай Булганин становится заместителем наркома обороны СССР и членом Государственного комитета обороны (ГКО) СССР. В феврале 1945 года он был введён в состав Ставки Верховного Главнокомандования.
Лимузин на параде появился из-за Булганина
После окончания войны Сталин задумался об обновлении своего окружения, введении в состав руководства наиболее перспективных политиков.
На пленуме ЦК ВКБ (б) в марте 1946 года Николай Булганин становится кандидатом в члены Политбюро. Тогда же Булганин становится первым заместителем министра Вооружённых сил СССР. Ему Сталин поручает разработку послевоенной реформы в армии.
И хотя Булганин носил генеральские погоны, фактически возникла ситуация, когда судьбу армии решал гражданский чиновник. Естественно, недовольство заслуженных маршалов было весьма серьёзным.
В марте 1947 года Сталин назначил Булганина министром Вооружённых сил СССР, тем самым продолжив политику контроля за военными при помощи гражданского управленца.
В связи с этим перед парадом 7 ноября возникла щекотливая ситуация: командовать парадом предстояло маршалу Мерецкову, а принимать его должен был генерал-полковник Булганин. Чтобы устранить несоответствие, Булганину срочно присвоили звание маршала.
Вторая проблема заключалась в том, что Булганин не ездил на лошади, а до сей поры парады принимали именно верхом на коне. И здесь всё разрешилось достаточно просто — министр стал принимать парады, объезжая строй на машине. Поначалу военные, да и простые граждане смотрели на это, как на нечто экстраординарное, но со временем привыкли. С той поры открытый лимузин министра — неотъемлемый участник парадов на Красной площади.
Товарищ премьер-министр
В 1948 году Булганина ввели в состав Политбюро. Он входит в ближайшее окружение Сталина наравне с Берией, Маленковым и Хрущёвым.
Однако такая близость небезопасна. Вождю исполнилось уже 70 лет, и он становится всё более подозрительным. В 1949 году Булганин был освобождён от должности министра Вооружённых сил СССР, сохранив лишь должность заместителя председателя Совета министров СССР.
С окружением Булганина, как и с окружением других членов высшего руководства СССР, работали спецслужбы, накапливая компромат. Казалось, что его судьба висит на волоске. 
После смерти Сталина Булганин оказался членом руководящей «четвёрки», в которую, помимо него, входили Берия, Маленков и Хрущёв. Булганин был наименее амбициозным из них, и это, как ни странно, помогло ему в развернувшейся борьбе за власть.
Булганин, после смерти Сталина ставший главой нового Министерства обороны, в состав которого вошли Военное и Военно-морское министерства, объединившись с Маленковым и Хрущёвым, в июне 1953 года нейтрализовал Берию.
Новый виток политической борьбы развернулся в феврале 1955 года, когда глава правительства Георгий Маленков усилиями Хрущёва лишился своего поста и был понижен до должности министра электростанций.
Булганин, поддержавший Хрущёва, стал председателем Совета министров СССР, уступив пост министра обороны Георгию Жукову.
К своему 60-летию Булганин получил звание Героя Социалистического Труда.
Приговорённый к забвению
На вершине своей политической карьеры он находился два года. В 1957 глава советского правительства едва ли не единственный раз ошибся — поддержав Молотова, Маленкова и Кагановича, намеревавшихся лишить Хрущёва власти.
Чаша весов действительно колебалась, но в пользу Хрущёва её склонило личное вмешательство Георгия Жукова.
В марте 1958 года вместо Булганина пост главы правительства занял сам Хрущёв. Булганина вновь назначили главой правления Госбанка, но на этом посту он надолго не задержался. В августе того же года его назначили на должность одного из придуманных Хрущёвым совнархозов в Ставрополь. В сентябре Николая Булганина вывели из состава Президиума ЦК КПСС, а 26 ноября 1958 года он был лишён воинского звания маршала и понижен до генерал-полковника.
В 1960 году бывший глава правительства тихо и незаметно вышел на пенсию.
Суровые времена Большого террора были давно позади. Политиков, проигравших в борьбе за власть, не бросали в тюрьму и не ставили к стенке. О них просто забывали.
Георгий Маленков, Вячеслав Молотов, Лазарь Каганович после своей отставки прожили целые десятилетия, но о них практически никто ничего не знал. Большинство советских граждан были уверены, что все эти герои прошлой эпохи давно в лучшем из миров.
Жизнь Николая Булганина в забвении получилась короче — он умер 24 февраля 1975 года, меньше полугода не дожив до 80-летия. Как и у большинство бывших членов высшего советского руководства, отставленных от власти, местом последнего пристанища Николая Александровича Булганина стало Новодевичье кладбище.
